Fox News przedstawił w środę bezpośrednią ocenę podejścia administracji Trumpa do Rosji, gdy wieloletnia komentatorka ds. bezpieczeństwa narodowego Rebeccah Heinrichs powiedziała, że nagranie, na którym wysłannik prezydenta Donalda Trumpa Steve Witkoff nazywa rosyjskiego przywódcę Władimira Putina „humanistą”, jest „obrazliwe” dla Amerykanów (fragment za pośrednictwem X).

„To jest obrazliwe, moim zdaniem, dla Amerykanów słyszeć coś takiego” — powiedziała Heinrichs. „Oczywiście Rosja, a w szczególności Putin, nieustannie popełnia zbrodnie wojenne. Fakt, że porwali tego niewinnego Amerykanina, który spokojnie żył sobie na Ukrainie, porwali go i przetrzymywali w kolonii karnej, wyraźnie go torturując.”

Jej wypowiedzi padły kilka godzin po uwolnieniu Stephena Hubbarda tego samego dnia rano. Hubbard, emerytowany amerykański nauczyciel, był więziony w Rosji od 2022 roku po zatrzymaniu we wschodniej Ukrainie, gdzie oskarżono go o walkę jako najemnik.

Moskwa przedstawiła uwolnienie jako gest dobrej woli wobec Trumpa, który w mediach społecznościowych uczcił uzyskanie wolności Hubbarda „bez wymiany” — pomijając fakt, że zaledwie kilka dni wcześniej złożył Putinowi dużą ustępstwo, znosząc sankcje wobec Rosji. Wielu ekspertów zauważyło, że torturowanie Hubbarda jest samo w sobie zakłopotaniem dlawały, jaką wysłannik Steve Witkoff wyrażał pod adresem Putina.

Jak zauważyła Heinrichs: „Za każdym razem, gdy Ukraińcy odzyskują swoich ludzi z rosyjskiej niewoli, są dowody, że byli torturowani. Byli Ukraińcy torturowani na śmierć. Więc Putin nie jest humanistą.”

Według niej Rosja próbuje forsować dwie narracje. „Po pierwsze, że jest rozsądna” — wyjaśniła. „Dlatego właśnie w tym momencie dokonują tego uwolnienia zakładnika. A po drugie, próbuje przekazać, że jest militarnie dominująca nad Ukrainą.” Ta narracja, jak argumentowała, się nie broni.

„Chcę tylko przypomnieć naszym widzom: Ukraina odzyskała, wyzwoliła ponad 50 procent terytorium okupowanego przez Rosję, które Rosja zajęła w ciągu ostatnich trzech lat, i zniszczyła jedną trzecią rosyjskiej Floty Czarnomorskiej, a Ukraina nie ma nawet marynarki wojennej” — powiedziała Heinrichs. „Więc Ukraina jest militarnie znacząca. Jest supermocarstwem dronów, a jej ludzie są odporni i nie poddadzą się. Więc nie jest to kwestia Zełenskiego pod względem warunków, które jest gotów przyjąć. Cała populacja Ukrainy stoi za nim w tej sprawie.”

„Kwestia Zełenskiego” odnosi się do niedawnych sugestii Trumpa, że to ukraiński przywódca, a nie Putin, stoi na przeszkodzie pokojowi. We wtorek, po dniach oczerniania Zełenskiego, Trump twierdził: „Myślę, że to, co się dzieje, to że Rosja chciałaby to skończyć. Myślę, że wiesz, Rosja to wielka maszyna. Po prostu nieustannie naciera do przodu. I to zrobiła. Zajęła bardzo duży kawałek ziemi. I wiesz, można powiedzieć, że Ukraina radzi sobie dobrze lub źle, ale ziemia robi się coraz większa z tygodnia na tydzień. Po prostu idą do przodu. Po prostu nieustannie maszerują do przodu.”

Fox News sprzeciwił się również takiemu ujęciu, publikując: „Prezydent upiera się, że Rosja chce osiągnąć porozumienie, nawet gdy opisuje jej armię nacierającą tydzień po tygodniu.” Ta korekta miała dodatkową wagę ze względu na miejsce, w którym padła: w Fox, stacji najbardziej kojarzonej z bazą wyborczą samego Trumpa, bezpośrednio zaprzeczającej relacji prezydenta o wojnie, zamiast ją wzmacniać.

Później we wtorek, omawiając propozycję Putina, by on, Trump i chiński przywca Xi Jinping zorganizowali szczyt, rzekomo w celu omówienia wojny, Heinrichs ostrzegła, że ten ruch byłby „poważnym błędem”. „Rosjanie postrzegają Stany Zjednoczone jako swojego wroga numer jeden i starają się, aby Stany Zjednoczone się wycofały i przestały wspierać Zełenskiego” — powiedziała.

Podobne obawy wyraził senator Thom Tillis (R-NC). „Putin gra prezydenta Trumpa jak na skrzypcach” — powiedział. „A historia nie będzie dobrze oceniać Ameryki, która nie zdołała powstać i obronić świata zachodniego, jeśli Putin faktycznie osiągnie swoje. I uważam, że szczyt z Xi Jinpingiem i Władimirem Putinem, dwóch państw, które chcą przytłoczyć świat, jest absurdalny.”

Czy propozycja szczytu Putina przejdzie od oferty do rzeczywistości — i jak Biały Dom zareaguje na sprzeciwy ze strony republikańskiego senatora i komentatorki Fox News — to teraz natychmiastowe pytanie. Moskwa z kolei ma już w obiegu swoją narrację o dobrej woli; czy oprze się ona relacjom o torturach i zapisowi z pola bitwy, do których odwoływała się Heinrichs, to spór, który toczy się teraz na oczach publiczności.

Ten artykuł opiera się na materiałach pierwotnie opublikowanych przez Alternet.