Gdy kampania przed wyborami uzupełniającymi wchodzi w decydującą fazę, a do Election Day pozostał mniej niż miesiąc, frustracja w Partii Republikańskiej coraz bardziej kieruje się do wewnątrz — a jej ciężar spada obecnie na dwóch najważniejszych doradców politycznych prezydenta Donalda Trumpa.

CJ Warnke, demokratyczny strateg, napisał na X w środę, że Republikanie byli "p—— off" z powodu Jamesa Blaira i Chrisa LaCivity.

Źródłem gniewu jest fakt, że Blair i LaCivita, którzy pomagają kierować kampanią Trumpa do Kongresu, udali się przed wyborami w tym regionie do Republiki Serbskiej — zamieszkanej głównie przez Serbów części Bośni i Hercegowiny — aby doradzać jej władzom, które są związane z Rosją. Republika Serbska jest jednym z dwóch autonomicznych podmiotów tworzących Bośnię i Hercegowinę, w ramach struktury ustanowionej na mocy porozumienia z Dayton, które zakończyło wojnę w Bośni w 1995 roku.

Politico's Playbook opisał w środę reakcję Republikanów, informując, że sprawa nie została dobrze przyjęta wewnątrz partii, której kandydaci muszą obecnie mierzyć się z coraz trudniejszym otoczeniem politycznym.

Jedno ze źródeł powiedziało Megan Messerly z Playbook: "We are out here fighting for our lives and these dudes are in some random ass country made up of too many consonants no one has ever heard of taking hundreds of thousands of dollars while telling all of us to chill out because they've got it. It's legitimately shocking."

Sprawa jest szczególnie wrażliwa ze względu na role obu mężczyzn. Blair kieruje MAGA Inc., komitetem super PAC popierającym Trumpa, który ma wydać znaczne środki w wyborach do Kongresu, podczas gdy LaCivita — współkierujący kampanią Trumpa w 2024 roku — pełni funkcję starszego doradcy organizacji. Według The New York Times pod koniec sierpnia MAGA Inc. dysponował kwotą $415 million. Komitety super PAC mogą pozyskiwać i wydawać nieograniczone środki, o ile działają niezależnie od kampanii kandydatów — to właśnie te zasady umożliwiają zgromadzenie funduszu tej wielkości.

The Times poinformował, że Blair i LaCivita otrzymali po setki tysięcy dolarów za pośrednictwem waszyngtońskiej kancelarii prawnej zatrudnionej przez rząd Republiki Serbskiej.

Źródło z Białego Domu miało powiedzieć Messerly: "Not a good look. I think Chris is doing what Chris has always done — and my guess is after 2 years on the campaign and 2 more in the WH James wanted a taste of [money] … and honestly I think it may p—— DJT off."

Przedstawiciel MAGA Inc. odrzucił krytykę, twierdząc, że obaj mężczyźni nadal uczestniczyli w kampanii w USA, nawet gdy przebywali za granicą.

"James and Chris hosted a team call with race captains on Saturday morning to go over recent survey data," powiedział The Times rzecznik Alex Pfeiffer.

Republikanie mają tymczasem niewiele miejsca na rozpraszające uwagę sprawy, ponieważ wyścigi wcześniej uznawane za stosunkowo bezpieczne stają się konkurencyjne w ostatnich tygodniach kampanii.

W tym tygodniu Cook Political Report zmienił klasyfikację wyborów do Senatu w Kansas z Lean Republican na Toss Up, a także przesunął kilka innych ważnych wyścigów w stronę Demokratów. Jessica Taylor, redaktorka raportu Cook dotyczącego Senatu, powiedziała, że Trump stał się „a drag across the board even in deep red states”, wskazując na wysokie ceny paliw i utrzymującą się presję związaną z kosztami życia.

Kontrowersje wokół Blaira i LaCivity pojawiają się również na tle trwającego od miesięcy niezadowolenia wewnątrz GOP ze strategii partii przed wyborami uzupełniającymi. Według kwietniowego raportu Bloomberga republikańscy działacze i członkowie Kongresu zaczęli już szukać kogoś, na kogo można zrzucić winę, gdy problemy związane z wyznaczaniem okręgów wyborczych skomplikowały plany partii, a znaczna część frustracji była skierowana przeciwko Blairowi.

Nie jest to pierwszy raz, gdy duet spotyka się z wewnętrzną krytyką. Blair i LaCivita mieli zareagować na przecieki ze spotkania republikańskich strategów, krytykując jego uczestników, a następnie żądając od nich podpisania umów o zachowaniu poufności.

Ponieważ do Election Day pozostał mniej niż miesiąc, irytacja ponownie zwróciła się przeciwko temu duetowi, w momencie gdy mapa polityczna nadal się rozszerza. Debata o tym, kto powinien odpowiadać za nadzorowanie ich zagranicznych zadań, ponownie ujawnia się jako objaw szerszego problemu stojącego przed Republikanami: wraz ze wzrostem liczby wyścigów wymagających uwagi i finansowania działacze partyjni są coraz bardziej podzieleni co do tego, kto ponosi odpowiedzialność za położenie partii. W pozostałych tygodniach najbardziej konkretnymi wskaźnikami będą ewentualne dalsze zmiany ocen Cook oraz tempo, w jakim MAGA Inc. zacznie wykorzystywać swoje fundusze w rosnącej liczbie konkurencyjnych wyścigów.