Prezydent Donald Trump wielokrotnie porównywał się do Abrahama Lincolna, pierwszego prezydenta z ramienia Partii Republikańskiej, i najwyraźniej szczerze wierzy, że tylko on wie, iż Lincoln był republikaninem.

Lincoln, który jako prezydent od 1861 roku aż do swojej zamachu w 1865 roku poprowadził Unię przez wojnę secesyjną, regularnie zajmował pierwsze miejsce w naukowych rankingach prezydentów USA.

Choć od dawna wiadomo, że obaj prezydenci różnili się w wielu kwestiach polityki zagranicznej, sprawiedliwości społecznej i spraw intelektualnych, Trump konsekwentnie twierdził, że on i Lincoln byli postaciami pokrewnymi — a że MSZ: że to on był z nich dwóch lepszy.

„To właśnie wydaje się sednem sprawy: w umyśle Trumpa Lincoln pozostaje jednym oczywistym wyjątkiem od jego twierdzeń o byciu najlepszym prezydentem wszech czasów” — napisała w niedzielę Margaret Hartmann, starsza redaktorka Intelligencer. Przypomniała, że Trump oświadczył w 2018 roku: „Zawsze mówiłem, że mogę być bardziej prezydencki niż jakikolwiek prezydent w historii, chyba że Uczciwy Abe Lincoln ma na głowie kapelusz”.

Hartmann skatalogowała dziesiątki okazji, dużych i małych, na których Trump stawiał się obok Lincolna.

Jeden przykładów: odmowa uznania przez Trumpa porażki z Joe Bidenem w wyborach w 2020 roku była pierwszym gwałtownym buntem przeciwko wynikowi wyborów prezydenckich od… cóż, od tego, który towarzyszył pierwszej elekcji Lincolna w 1860 roku, po którym nastąpiła secesja Południa i czteroletnia wojna secesyjna. Według Hartmann po przegranej w 2020 roku Trump rozmawiał z Carol Leonnig i Philipem Ruckerem do ich książki I Alone Can Fix It, przechwalając się, że gdyby nie pandemia, nawet dwaj najwięksi prezydenci Ameryki nie pokonaliby go.

Ocena Trumpa: „Myślę, że byłoby trudno, gdyby George Washington powstał z martwych i wybrał Abrahama Lincolna na swojego wiceprezydenta — myślę, że byłoby im bardzo trudno mnie pokonać”.

Na wiecu w Montanie w 2018 roku Trump oświadczył: „Wiecie, gdy Abraham Lincoln wygłosił mowę gettysburską, tę wielką mowę, czy wiedzieliście, że był wyśmiewany? Pięćdziesiąt lat po jego śmierci powiedziano, że mogła to być największa mowa w historii Ameryki… Mam przeczucie, że to samo czeka nas. W różny sposób, to samo czeka nas”.

Rok później, na platformie społecznościowej wówczas znanej jako Twitter, Trump napisał, jak zauważyła Hartmann: „[Newt Gingrich] stwierdził, że od Abrahama Lincolna nie było prezydenta, który byłby traktowany gorzej lub bardziej niesprawiedliwie przez media niż wasz ulubiony prezydent, ja!”. Dodał wówczas: „Jednocześnie nie było prezydenta, który osiągnąłby więcej w pierwszych dwóch latach urzędowania!”.

„Do tej pory porównania Trumpa do Lincolna były w dużej mierze głupie i subiektywne” — kontynuowała Hartmann. „Wtedy, w czerwcu 2020 roku, wszedł w jednostronną kłótnię z Abe o to, który z nich zrobił więcej dla Afroamerykanów. Początkowo Trump wyłączał Lincolna z uwag sugerujących, że jego polityka, taka jak First Step Act, była bardziej doniosła niż egzekwowanie Brown v. Board of Education czy uchwalenie Civil Rights Act”.

Szerzej rzecz biorąc, Lincoln przez cały swój powyborczy, połowy XIX-wieku przechodzący urzędowanie popierał wczesną wersję tego, co w XXI wieku zaczęto uważać za ideologię sprawiedliwości ekonomicznej. Partia Republikańska, którą doprowadził do prezydentury w 1860 roku, została sama założona w połowie lat 50. XIX wieku w sprzeciwie wobec rozszerzania niewolnictwa na terytoria zachodnie.

Jak wyjaśnił w 2021 roku w rozmowie z Salonem historyk z Columbia University i laureat Nagrody Pulitzera Eric Foner, autor książki „Free Soil, Free Labor, Free Men: The Ideology of the Republican Party Before the Civil War”, Lincoln zarówno popierał, jak i podczas swojej przechodzącej urzędowania realizował politykę wdrażania „tego, co nazywamy ideologią wolnej pracy — że praca jest źródłem bogactwa (powszechna myśl XIX-wiecznego społeczeństwa drobnego kapitalizmu), że niewolnict odbiera pracy godność, oraz że możliwość awansu społecznego pracownika jest niezbędna dla dobrego społeczeństwa i wzrostu gospodarczego”.