Wiceprezydent JD Vance oraz urzędnicy Departamentu Pracy ogłosili w czwartek, że administracja Trumpa zawiesza Microsoft, Adobe i kilka innych firm w kluczowym programie zielonych kart opartym o zatrudnienie, oskarżając duże firmy technologiczne i outsourcingowe o nadużywanie systemu wizowego kosztem amerykańskich pracowników.

„Niestety, nie ma w Stanach Zjednoczonych firmy, która nadużywałaby tego systemu bardziej niż Microsoft” — powiedział Vance podczas konferencji prasowej poświęconej oszustwom związanym z wizami H-1B i J-1, zauważając, że administracja wymierza działania w firmy, które — jak zarzucił — wykorzystują pracowników zagranicznych do obniżania amerykańskich płac i zastępowania amerykańskich pracowników. Program H-1B pozwala amerykańskim pracodawcom zatrudniać pracowników zagranicznych w specjalistycznych zawodach, natomiast program J-1 obejmuje uczestników zatwierdzonych programów wymiany edukacyjnej i kulturalnej.

Vance powiedział, że Microsoft zwolnił w ubiegłym roku 6 000 amerykańskich pracowników, korzystając jednocześnie z 6 300 wiz H-1B i blisko 3 000 zielonych kart, nazywając to „skandalicznym systemem”.

„Za każdego zwolnionego pracownika Microsoft zastępował go 1,5 zagranicznym najemnym sługą” — powied Vance.

Vance powiedział, że administracja zdecydowała o zawieszeniu dostępu Microsoftu do programu Permanent Labor Certification (PERM), który pozwala pracodawcom sponsorować pracowników zagranicznych w ubieganiu się o stały pobyt. W ramach programu pracodawcy muszą potwierdzić, że brakuje wykwalifikowanych pracowników w USA oraz że zatrudnienie pracownika zagranicznego nie wpłynie negatywnie na amerykańskie płace i warunki pracy. Praktycznym skutkiem zawieszenia jest zamrożenie zarówno nowych, jak i oczekujących wniosków, co oznacza, że proces dla zagranicznych pracowników, których sponsorowanie zielonej karty przebiega przez dotknięte firmy, zostaje wstrzymany na czas obowiązywania środka.

„Nasze przesłanie do Microsoftu brzmi: jesteście wspaniałą amerykańską firmą, ale musicie zatrudniać wspaniałych amerykańskich pracowników” — powiedział Vance. „Nie można zwalniać amerykańskich pracowników, a następnie zastępować ich zagranicznymi najemnymi sługami.”

Microsoft odpowiada

Microsoft wydał obszerne oświadczenie wkrótce po czwartkowej konferencji prasowej, zauważając, że „zdecydowana większość pracowników Microsoftu w Stanach Zjednoczonych to Amerykanie”.

„Oczekujemy na możliwość przekazania administracji dodatkowych informacji” — napisano w oświadczeniu. „Na przykład z około 6 000 wniosków o wizy H-1B, które złożyliśmy w ostatnim roku fiskalnym, 80% dotyczyło przedłużenia lub zmiany statusu obecnych pracowników Microsoftu. Nie były to wnioski o zatrudnienie nowych osób.”

„Pozostałe wnioski dotyczące nowych pracowników obejmowały osoby znajdujące się już legalnie w Stanach Zjednoczonych, które zdecydowały się przyjść do nas pracować, i stanowią one zaledwie 1% naszego amerykańskiego personelu. Nie są to osoby nowo przybyłe do naszego kraju” — kontynuowano w oświadczeniu.

„Microsoft składa wnioski H-1B wyłącznie dla osób spełniających rygorystyczne wymogi tej kategorii wizowej. Płacimy naszym pracownikom jedne z najwyższych wynagrodzeń w sektorze technologicznym, a nasze płace należą do najwyższych wśród wszystkich wniosków H-1B. Płacimy naszym pracownikom H-1B tyle samo, co innym pracownikom wykonującym porównywalną pracę.”

W oświadczeniu podsumowano, że firma „odnosi sukcesy jako globalny lider technologiczny, rozwijając najlepszą kadrę technologiczną na świecie. Robimy to, wzmacniając krajowy potencjał talentów, zatrudniając amerykańskich pracowników i przyciągając najlepsze talenty z całego świata.”

Firmy outsourcingowe również objęte

Zgodnie z informacjami sekretarza pracy Keitha Sonderlinga, Departament Pracy zawiesza również Adobe w programie, a także kilka dużych firm outsourcingowych IT — wśród nich Cizant, Infosys, Tata, Wipro, HCL i Capgemini — powołując się na prowadzone federalne dochodzenia. Działanie obejmuje różne segmenty branży technologicznej, łącząc dwie najbardziej znane amerykańskie firmy software'owe z dużymi firmami outsourcingowymi IT.

„Nie będziemy przyjmować nowych ani rozpatrywać oczekujących wniosków o stałe certyfikacje pracy dotyczących tych firm” — powiedział. „Od 2009 roku same te firmy zażądały prawie 3 milionów pracowników zagranicznych. Otrzymały ponad 230 000 zatwierdzeń wiz H-1B i ponad 100 000 stałych certyfikacji pracy.”

„To setki tysięcy miejsc pracy odebranych amerykańskim pracownikom. Nasze historyczne działanie to pierwszy kluczowy krok w celu zatrzymania oszustw i nadużyć oraz zapewnienia, że te programy nigdy nie będą kosztem amerykańskiego pracownika” — powiedział. „Pod przywództwem prezydenta Trumpa, dzięki wiceprezydentowi Vance i temu zespołowi zadaniowemu, kończymy oszustwa, które napędzały uzależnienie od zagranicznej siły roboczej.”

Fox Business zwrócił się do Adobe o komentarz.

Dochodzenia w sprawie J-1 na dziewięciu uniwersytetach

Vance ogłosił również dochodzenia w sprawie rzekomych nadużyć wiz J-1 na kilku uniwersytetach, w tym na Harvardzie, Yale, Stanfordu, Brown, University of Pittsburgh, UC Davis, Caltech, Arizona State i MIT.

„Ogłaszam historyczne dochodzenie w sprawie oszustw wizowych J-1 obejmujących dziewięć głównych amerykańskich uniwersytetów” — powiedział inspektor generalny Departamentu Pracy Anthony D'Esposito. „Wezwania zostały doręczone, dochodzenia trwają, a nikt nie dostanie taryfy ulgowej dlatego, że jego nazwisko wyryto na drogiej budowli.”

„Niewłaściwe wykorzystywanie kategorii wiz J-1 w celu uniknięcia zobowiązań pracowniczych, wyzysku programów finansowanych przez podatników i podważania pozycji amerykańskich pracowników nie będzie tolerowane” — dodał.

Vance potępił to, co nazwał „obrazą” polegającą na oszustwach wizowych ze strony amerykańskich firm.

„To fundamentalna obraża amerykańskiego pracownika i amerykańskiego stylu życia” — powiedział Vance. „Nie możemy pozwolić, by programy wizowe, które miały zapewnić amerykańskim korporacjom dostęp do najlepszych i najzdolniejszych, były wykorzystywane do obniżania płac amerykańskich pracowników.”

Apel o reformę ustawową

Vance wezwał Kongres do zreformowania programu i zamknięcia luk, które — jak powiedział — umożliwiły nadużycia.

„To strasznie zgubny system: trwa już zbyt długo i wszyscy zachęcalibyśmy, nawiasem mówiąc, Kongres, by coś z tym zrobił” — powiedział Vance.

„Po raz kolejnyęcam Kongres do reformy tego programu. Jest bardzo jasne, że nie działa on tak, jak powinien, ale mamy w administracji narzędzia, by ten program lepiej służył Amerykanom. Moglibyśmy zrobić znacznie więcej, gdyby Kongres był skłonny współpracować” — kontynuował. „I ponownie kierujemy zaproszenie zarówno do Demokratów, jak i Republikanów. Jeśli chcecie, by program wiz H-1B przestał być wykorzystywany do oszukiwania amerykańskich podatników i obniżania płac amerykańskich pracowników, działajcie, a my wam pomożemy, ale w międzyczasie zrobimy wszystko, co w naszej mocy, by program działał zgodnie z przeznaczeniem.”

Nie wykluczono spraw karnych

Pytany o wymierzanie działań w firmy, Vance powiedział szczegółowo, że celem jest zmiana zachowań firm, a nie karanie ich. Prokurator generalny Todd Blanche ostrzegł jednak, że przeciwko firmom lub osobom, które złamały prawo amerykańskie, mogą zostać wszczęte również postępowania karne.

„Microsoft to wspaniała amerykańska firma i mamy z nimi świetne relacje” — odpowiedział Vance na pierwsze pytanie. „Robią wiele ważnych rzeczy. Zwolnili także 6 000 amerykańskich pracowników, zastępując ich 6 300 wizami H-1B. Nasze przesłanie do Microsoftu nie brzmi, że chcemy skrzywdzić waszą firmę — chcemy, by wasza firma rozkwitała, ale chcemy, by rozkwitała dzięki zatrudnianiu i wzmacnianiu waszych rodaków Amerykanów.”

Przy zawieszeniach w mocy, doręczonych wezwaniach w dochodzeniach dotyczących uniwersytetów i wciąż możliwych sprawach karnych, wydarzeniami, na które warto zwrócić uwagę, są wyniki federalnych dochodzeń oraz to, czy Kongres podejmie zaproponowaną przez Vance'a reformę.