Odkąd prezydent Donald Trump dał do zrozumienia, że sfałszuje wybory śródokresowe w 2026 roku, jeśli nie uda mu się ich uczciwie wygrać, amerykańscy wyborcy są w napięciu — a lęk ten pogłębił się, gdy zaoferował milion dolarów nagrody każdemu, kto ujawni oszustwo wyborcze.

„W miarę jak sondaże pokazują, że republikańska większość w Kongresie jest zagrożona, pan Trump zaostrzył swoje bezzasadne ataki, obiecując nawet milion dolarów nagrody dla informatorów, którzy pomogą uzyskać skazanie za oszustwo wyborcze” — napisali w niedzielę Beth Reinhard i Kevin Williams z The New York Times. „Niektórzy wyborcy boją się, co może zrobić następnie”. Ich materiał ukazuje się w momencie, gdy związane z wyborami rozporządzenia administracji są już kwestionowane w sądzie federalnym.

Tiffany Hall, 56-letnia czarnoskóra lekarka z Ohio, była jedną z osób zaniepokojonych tą perspektywą. „Bardzo obawiam się, że wybory zostaną zakłócone w sposób wpływający na marginesy” — powiedziałа Hall dziennikowi Times.

Jeanne Russell, 77-letnia czarnoskóra emerytka i zarejestrowana demokratka z Maine, powiedziała Reinhard i Williamsowi, że spodziewa się nieuczciwych zagrywek, choć miała nadzieję, że urzędnicy wyborczy zdołają im zapobiec. „Trochę przewiduję, że pojawią się jakieś brudne sztuczki” — powiedziała Russell.

Esther Bowling, 43-letnia również z Ohio, twierdziła, że wybory mogą zostać skradzione, a remediem mają być ostrzejsze zasady identyfikacji. „Jeśli jest się obywatelem amerykańskim, należy okazać dokument ze zdjęciem, aby zagłosować” — powiedziała Bowling Timesowi. Nacisk Bowling na zasady identyfikacji odzwierciedla inny nurt wyborczego niepokoju niż obawy o zakłócenia głosowane przez Hall i Russell — znak, że publiczne zaniepokojenie wyborami płynie w więcej niż jednym kierunku.

Obawy wykraczają poza pojedynczych wyborców. W rozmowie z AlterNet w czerwcu Dan Vicuña, starszy dyrektor polityki ds. głosowania i sprawiedliwej reprezentacji w Common Cause, argumentował, że administracja Trumpa może ostatecznie złamać prawo poprzez środki od czyszczenia list wyborczych i nowych wymogów identyfikacyjnych po wykorzystanie organów ścigania do ingerencji w głosowanie.

„Uważam, że niektóre z tych prób federalizacji, nacjonalizacji wyborców są oczywiście nielegalne” — powiedział Vicuña AlterNetowi. „Widzieliśmy już część takiego nadużycia unieważnioną — próby nakazania niezależnym agencjom narzucenia ludziom surowego wymogu dokumentu ze zdjęciem. To zostało odrzucone. Common Cause jest w sądzie, kwestionując najnowsze rozporządzenie wykonawcze, które ma zamienić United States Postal Service w agencję administracji wyborczej i dodać kolejną warstwę biurokratyczną utrudniającą głosowanie korespondencyjne. Jeśli chodzi o uprawnienie prezydenta do wydawania poleceń USPS, jest ono nielegalne. Jeśli chodzi o uprawnienie USPS do stania się jakąś narodową agencją administracji wyborczej, daleko wykracza poza ustawowe uprawnienia, które Kongres dał poczcie. Ustawa opisująca, jaką pracę poczta ma wykonywać, dotyczy pracy pocztowej — przetwarzania przesyłek i sprzedaży znaczków. Nie ma nic wspólnego z administracją wyborczą.” Spór o rolę Poczty jest jednym z wątków prawnych, które warto śledzić w miarę zbliżania się wyborów śródokresowych w listopadzie 2026 roku.