Protest kierowców ciężarówek przeciwko cofnięciu wiz B-1 zakłócił w czwartek ruch towarowy na przejściu granicznym Calexico East-Mexicali, a meksykańscy kierowcy domagali się od władz amerykańskich wyjaśnień dotyczących sposobu egzekwowania zasad kabotażu.

Zgodnie z licznymi doniesieniami meksykańskich mediów, kierowcy zaczęli blokować dostęp do przejścia towarowego po stronie meksykańskiej, między Mexicali w Baja California a Calexico w Kalifornii, w czwartek rano. Protestujący twierdzą, że władze amerykańskie cofały wizy B-1 po kontrolach i przesłuchaniach dotyczących ich działalności w USA, poinformował AFN Tijuana.

Krajowa Izba Transportu Drogowego (CANACAR) ostrzegła w środę, że kierowcy z Mexicali i okolic wezwali do demonstracji i ewentualnego zamknięcia towarowych przejść granicznych w Mexicali i San Luis Río Colorado od godziny 5 rano w czwartek. Biuro CANACAR w Mexicali zaleciło firmom transportowym monitorowanie sytuacji i podjęcie środków ostrożności na wypadek zakłóceń w dostępie do granicy, transporcie i operacjach.

Protest wybucha w obliczu rosnącego niepokoju w meksykańskim branży transportowej związku z egzekwowaniem przez USA ograniczeń wobec meksykańskich kierowców zawodowych pracujących na wizach B-1. Kierowcy z meksykańskimi wizami B-1 mogą przewozić ładunki międzynarodowe między Meksykiem a Stanami Zjednoczonymi, ale mają zakaz prowadzenia kabotażu — czyli przewozu ładunków krajowych między dwoma punktami wewnątrz Stanów Zjednoczonych. Ograniczenia kabotażowe tego rodzaju są od dawna istotną cechą transportu transgranicznego; prawo amerykańskie zastrzega przewozy krajowe dla przewoźników z amerykańskimi zezwoleniami — ramy, które kształtują relacje transportowe między USA a Meksykiem od dawna przed tym, jak w 2020 roku umowa USA-Meksyk-Kanada zastąpiła NAFTA. Kierowcy biorący udział w czwartkowym proteście wzywają władze amerykańskie do przedstawienia jaśniejszych wytycznych dotyczących tego, jakie działania stanowią kabotaż i jakie zachowania mogą prowadzić do cofnięcia wizy B-1.

Protestujący twierdzili, że w tym tygodniu w Mexicali cofnięto wizy 17 kierowcom, doniosły takie meksykańskie media jak Quadratín Baja California, choć relacje różnią się co do dokładnego momentu tych cofnięć, a FreightWaves nie zweryfikował niezależnie tej liczby.

Ismael Reyes de la Rosa, przedstawiciel CANACAR w Mexicali, powiedział w czwartkowym wywiadzie telewizyjnym, że organizacja wzywa kierowców, którzy utracili wizy, do zgłaszania swoich przypadków, aby CANACAR mógł ustalić, co się stało. Reyes de la Rosa oświadczył, że osobiście zna 11 osób, których wizy zostały odebrane, i wezwał do zbadania okoliczności tych spraw.

Demonstracja wydaje się być inicjatywą kierowców, a nie formalnie zorganizowaną przez CANACAR akcją. Kilku uczestników powiedziało meksykańskim mediom, że to sami kierowcy zorganizowali blokadę.

Szacunkowo 1255 ciężarówek towarowych przekracza codziennie przejście graniczne Calexico East-Mexicali, generując około 2 miliardów dolarów handlu transgranicznego rocznie. Przez to przejście przewożone są różnorodne towary przemysłowe, motoryzacyjne, medyczne i rolne. Jest to jedno z kilku przejść towarowych wzdłuż granicy Kalifornii z Baja California i Sonorą, obsługujących część ładunków w ramach relacji handlowych USA-Meksyk, będących jednym z największych dwustronnych przepływów handlowych na świecie.

Czwartkowe doniesienia wskazywały również, że kierowcy ciężarówek protestowali na przejściu towarowym w San Luis Río Colorado w Sonorze, a kierowcy ostrzegali, że demonstracje mogą rozprzestrzenić się na inne przejścia graniczne, w tym Tijuanę, jeśli władze nie zareagują na ich postulaty.

FreightWaves zwrócił się do amerykańskiej Służby Celnej i Ochrony Granic (CBP) o dodatkowe informacje.

Przedłużająca się lub rozszerzająca blokada związana z egzekwowaniem wiz B-1 mogłaby zakłócić zdolności przewozowe i przepływy ładunków na kluczowych amerykańsko-meksykańskich przejściach towarowych, dodając wymiar łańcucha dostaw do narastającego sporu między meksykańskimi kierowcami a amerykańskimi władzami granicznymi. Nadawcy i przewoźnicy transportujący towary przez ten region będą prawdopodobnie obserwować, czy władze amerykańskie odpowiedzą na żądania kierowców dotyczące jaśniejszych wytycznych kabotażowych oraz czy podobne protesty pojawią się w innych punktach wjazdu.