Fundacja Tony'ego Elumelu (TEF) opublikowała swój 15-letni raport — szczegółowe rozliczenie filantropijnej strategii zakładającej, że bezpośrednie inwestycje w młodych afrykańskich założycieli, a nie pomoc przekazywana przez rządy lub pośredników, mogą zmienić gospodarkę całego kontynentu. Liczby będące osią dokumentu są na tyle duże, że same w sobie przyciągają uwagę: 4,2 mld dolarów łącznych przychodów wygenerowanych przez wspieranych przedsiębiorców, 1,5 mln bezpośrednich i pośrednich miejsc pracy, 2,1 mln Afrykanów wyprowadzonych powyżej granicy ubóstwa oraz ponad 4 mln gospodarstw domowych objętych działaniami we wszystkich 54 krajach Afryki. Razem stanowią one najpełniejsze jak dotąd liczbowe potwierdzenie tezy, którą Fundacja głosi od 2010 roku: że rozwój oparty na przedsiębiorczości może stanowić mierzalną alternatywę dla tradycyjnych kanałów pomocy. Pełny raport jest dostępny za pośrednictwem Fundacji.

Od eksperymentu do flagowego programu

TEF została założona w 2010 roku przez Tony'ego i Awele Elumelu w oparciu o koncepcję Africapitalism — ideę że sektor prywatny, a w szczególności przedsiębiorcy, powinni być głównym silnikiem rozwoju Afryki, a nie jego produktem ubocznym. Pierwsze pięć lat działalności Fundacji miało charakter eksploracyjny: programy stypendialne, stypendia zawodowe i wczesne partnerstwa z organizacjami takimi jak CcHub.

Przełom nastąpił w 2015 roku, kiedy TEF uruchomiła swój flagowy Program Przedsiębiorczości i zobowiązała się do corocznego finansowania, szkolenia i mentorowania przedsiębiorców na dużą skalę. Każdy beneficjent otrzymywał 5000 dolarów bezzwrotnego kapitału zalążkowego wraz ze strukturyzowanym szkoleniem biznesowym i mentoringiem. Ponieważ kapitał nie podlega zwrotowi, eliminuje on ciężar obsługi długu u założycieli na najwcześniejszym i najbardziej kruchym etapie budowy firmy — co stanowi strukturalną różnicę względem podejść kredytowych w finansowaniu małych przedsiębiorstw. To zobowiązanie przyniosło najbardziej uderzające twierdzenie raportu: od 2015 roku program sfinansował ponad 27 000 przedsiębiorców z każdego kraju Afryki.

Zasięg ogólnokontynentalny

Zasięg programu wykracza daleko poza kilka głównych metropolii. Zgodnie z raportem TEF wspierała przedsiębiorców w państwach niestabilnych i dotkniętych konfliktami, w tym w Mali, Demokratycznej Republice Konga i całym regionie Sahelu, obok bardziej ugruntowanych rynków, takich jak Nigeria, Kenia i Ghana. Kobiety stanowią 48 procent objętych wsparciem, a w niektórych rocznych kohortach, w tym w 2021 roku, odsetek ten sięgał nawet 70 procent beneficjentów.

TEFConnect: cyfrowy kręgosłup

Za finansowaniem stoi TEFConnect — autorska platforma cyfrowa Fundacji i, można powiedzieć, infrastruktura, która nadaje twierdzeniom o skali wiarygodność, a nie jedynie aspiracyjny charakter. Aplikacje, szkolenia, dopasowywanie mentorów, weryfikacja i wypłaty środków wszystkie przebiegają przez tę platformę, której raport przypisuje zasługę rozszerzenia zasięgu Fundacji na odległe regiony o słabym dostępie do internetu, których program oparty wyłącznie na spotkaniach osobistych nie byłby w stanie obsłużyć. Materiały szkoleniowe są dostępne w językach angielskim, francuskim, portugalskim i arabskim, z treściami do pobrania o niskim wymaganiu przepustowości, zaprojektowanymi specjalnie dla przedsiębiorców bez niezawodnego dostępu do internetu.

Według Fundacji 2,5 mlnrykanów — liczba znacznie wykraczająca poza 27 000 osób otrzymujących bezpośrednie finansowanie — skorzystało z TEFConnect, aby uzyskać dostęp do szkoleń z zarządzania firmą, co czyni platformę znacznie szerszym narzędziem edukacji przedsiębiorczej niż sama grupa beneficjentów.

Architektura partnerstw

Raport dokumentuje również, jak TEF zbudowała partnerstwa niezbędne do utrzymania zobowiązania tej skali. Unia Europejska, Program Narodów Zjednoczonych ds. Rozwoju, Afrykański Bank Rozwoju, amerykańska US African Development Foundation, niemieckie DEG i GIZ, Google.org oraz Generation Unlimited UNICEF-u figurują jako współfinansujący w różnych latach i regionach. Taka mieszanka rozkłada koszty rocznych kohort na instytucje o różnych mandatach, zamiast koncentrować je na zasobach samej Fundacji. Towarzyszą temu umowy dwustronne z rządami krajowymi — od partnerstwa z Seme City w Beninie po programy prowadzone z Rwandą, Botswaną i DRK. Harvard Business School oraz Judge Business School Uniwersytetu Cambridge opracowały niezależne studia przypadków modelu TEF — poziom zainteresowania akademickiego, na jaki niewiele programów przedsiębiorczości, jakiegokolwiek rozmiaru, może liczyć.

Kierunek kolejnych inwestycji

Fragmenty raportu przedstawiają przyszłą agendę TEF. Program zielonej przedsiębiorczości, opracowany we współpracy z partnerami, w tym UNICEF GenU i IKEA Foundation, przeszkolił już ponad 1600 młodych ludzi w zakresie umiejętności zielonej przedsiębiorczości w Kenii, Senegalu, RPA i Nigerii. Przełom w zakresie sztucznej inteligencji zaplanowany na 2025 rok ma na celu zmniejszenie luki kompetencji cyfrowych wśród przedsiębiorców marginalizowanych i ze wsi, pozycjonując sztuczną inteligencję jako — jak nazywa to raport — mnożnik siły dla małych firm, a nie zagrożenie dla nich. Jak daleko ten ruch poszerzy zasięg Fundacji, będzie można zmierzyć względem punktów odniesienia ustanowionych w raporcie: 27 000 sfinansowanych przedsiębiorców i 2,5 mln przeszkolonych użytkowników TEFConnect.

Przedsiębiorstwa stojące za liczbami

Rozsiane w raporcie studia przypadków nadają zagregowanym liczbom konkretny wymiar. Malijką przedsiębiorczyni zajmująca się przetwórstwem żywności, która otrzymała finansowanie zalążkowe TEF, rozwinęła swój biznes produkujący nektar z mango z jednego cyklu produkcyjnego miesięcznie do trzech, tworząc pięć bezpośrednich i dziewięć pośrednich miejsc pracy w lokalnym ńcuchu dostaw. Zimbabwijska założycielka firmy agrotechnicznej wykorzystała 5000 dolarów kapitału zalążkowego do formalizacji firmy zajmującej się technologiami drobiowymi, uzyskania regionalnej ochrony własności intelektualnej dla swoich wynalazków i rozszerzenia zasięgu na rolników w całym kraju.

Według standardów globalnych są to małe firmy, ale to właśnie z takich przedsiębiorstw składa się kwota 4,2 mld dolarów przychodów: tysiące skromnych, lokalnych przedsięwzięć, które kumulują się w ogólnokontynentalną sumę, zamiast garstki jednorożców zawyżających średnią.

Zarządzanie i kontrola

Struktura zarządzania TEF — Rada Powiernicza oraz Rada Doradcza skupiająca osoby ze świata biznesu, filantropii i środowisk akademickich — stoi za skalą wypłat opisaną w raporcie i najwyraźniej przeszła wystarczającą weryfikację, by przyciągnąć rządy krajowe gotowe współfinansować kohorty liczące setki przedsiębiorców jednocześnie.

Piętnastoletni model operacyjny

Rozpatrywany jako całość, 15-letni raport TEF czyta się jak podręcznik operacyjny tego, jak może wyglądać filantropia przedsiębiorczości na dużą skalę w Afryce, gdy jest utrzymywana przez piętnaście lat, a nie pojedynczy cykl finansowania. 4,2 mld dolarów wygenerowanych przychodów i 1,5 mln miejsc pracy to nie liczby jednorazowe przypisane do jednej flagowej kohorty; są kumulatywnym efektem modelu, który TEF prowadzi, udoskonala i rozwija nieprzerwanie od 2015 roku.

Dla kontynentu, na którym bezrobocie wśród młodzieży pozostaje jednym z kluczowych wyzwań gospodarczych, fundacja mogąca wskazać 2,1 mln osób wyprowadzonych z ubóstwa dzięki przedsiębiorczości zebrała naprawdę istotny zasób dowodów na to, jak to wyzwanie można podejść.