Republikański senator z Karoliny Północnej Thom Tillis prywatnie i wulgarnie wygarnął prezydentowi Donaldowi Trumpowi w wiadomości, dając jasno do zrozumienia, że każde bezpośrednie zagrożenie walką o nominację partyjną spotkałoby się z natychmiastową i jednoznaczną odpowiedzią.

„Gdybyś kiedykolwiek bezpośrednio zagroził mi walką o nominację, natychmiast kazałbym ci się w… wać i natychmiast ogłosiłbym przejście na emeryturę” — napisał Tillis do Trumpa 6 czerwca, zgodnie z obrazem wymiany zdań udostępnionym przez Politico. „Zachowaj te groźby i gry psychologiczne dla tchórzy i głupców” — dodał.

Ta wymiana zdań jest częścią serii prywatnych wiadomości ujawnionych przed publikacją wspomnień Tillisa How to Lose Friends and Antagonize Presidents, które ukażą się 6 października. W książce odchodzący senator opisuje swoje coraz bardziej konfrontacyjne relacje z Trumpem oraz swoją frustrację ludźmi otaczającymi prezydenta.

Czerwcowa wiadomość Tillisa stanowiła bezpośrednią odpowiedź na twierdzenie Trumpa, że to on zmusił senatora z Karoliny Północnej do odejścia.

„Jak już mówiłem, NIGDY nie zagroziłeś mi walką o nominację” — napisał Tillis. „Rozumiem, że możesz mnie mylić z tak wieloma republikanami, których w przeszłości groziłeś, ale MNIE nigdy”.

Groźby walką o nominację były powtarzającym się elementem relacji Trumpa z republikanami w Kongresie, a wiadomość Tillisa przedstawiała go jako wyjątek od tej reguły.

Wiadomość pojawiła się po tym, jak Trump publicznie zaatakował Tillisa podczas sporu o nominację Todda Blanche'a na prokuratora generalnego. Tillis powiedział, że nie poprze Blanche'a, chyba że potępi on uczestników zamieszek z 6 stycznia, którzy pobili policjantów w Kapitolu.

Trump odpowiedział nazywając Tillisa „przegranym” i twierdząc, że senator odchodzi, ponieważ Trump go nie popiera. „To po prostu zły człowiek, bo nie będzie już senatorem” — powiedział Trump reporterom w czerwcu.

Tillis przedstawił inną wersję wydarzeń. W czerwcu 2025 roku ogłosił, że nie będzie ubiegał się o kolejną kadencję po sprzeciwie wobec rozległej ustawy podatkowej i wydatkowej Trumpa, w szczególności w związku z jej zapisami dotyczącymi Medicaid. Później powiedział, że już wcześniej skłaniał się ku odejściu, a konflikt dał mu okazję do upublicznienia tej decyzji. Jego kadencja trwa do stycznia 2027 roku, co pozostawia miejsce w Karolinie Północnej na liście wyborczej w wyborach średniokadencyjnych w 2026 roku.

Podobnie jak inni odchodzący członkowie GOP, nie mający przed sobą już żadnych wyborów, Tillis coraz chętniej krytykuje Trumpa i innych republikanów. W lipcu 2025 roku powiedział Semaforowi, że atak Trumpa w mediach społecznościowych dotyczący ustawy wydatkowej przekonał go, że skończył już znosić presję polityczną.

„Jeśli ktoś chce wiedzieć, dlaczego nie startuję, to dlatego, że jakiś gbur powiedział mu, żeby coś opublikował i udawał, że to na mnie wpłynie” — powiedział wówczas Tillis. „Wpłynęło to na mnie w taki sposób, że powiedziałem sobie: «Mam dość tego ch… wa»”.

Nowo ujawnione wiadomości pokazują, że ta frustracja dotarła również bezpośrednio do Trumpa — niezwykle szczere okno na relacje między prezydentem a odchodzącym senatorem, który nie musi już mierzyć się z żadnymi wyborami.