Dwóch spośród najbardziej znanych filantropów australijskiego stanu Queensland zmarło w odstępie zaledwie kilku dni, kładąc kres historii jednej z najbardziej hojnych par na Sunshine Coast.

Roy Thompson, który dorobił się fortuny jako właściciel pubów i deweloper nieruchomości, zmarł 7 sierpnia — zaledwie osiem dni po swojej żonie, Noli Thompson, zmarłej na raka jajnika w czwartym stadium. Małżeństwo trwało 69 lat; para wychowała ośmioro dzieci i przekazała na cele charytatywne dziesiątki milionów dolarów, koncentrując większość swojej filantropii na regionie Sunshine Coast w Queenslandzie.

„Jego rokowanie brzmiało: złamane serce” — powiedział ich syn Peter Thompson w rozmowie ze Sunshine Coast News.

Choć nie istnieją żadne potwierdzone dane o wartości majątku tej pary, często opisywano ich jako multimilionerów, którzy świadomie unikali luksusowego stylu życia.

„Mam 87 lat, nie mogę żyć wiecznie, pieniędzy nie zabiorę ze sobą, więc dlaczego nie przekazać ich ludziom tam, gdzie je zarobiłem?” — mówił w 2021 roku Roy Thompson w rozmowie z Catholic Leader. „Dużo tu zarobiłem, więc czemu nie oddać tych pieniędzy?”

Do 2018 roku Thompsonowie przekazali Uniwersytetowi Sunshine Coast 15 milionów dolarów, w tym 7 milionów na budynek mieszczący Sunshine Coast Mind and Neuroscience — Thompson Institute, centrum badań nad zdrowiem psychicznym. Ich dary zapewniły studentom stypendia i zapomogi do 2075 roku. Instytut mieści także Nola Thompson Centre for Advanced Imaging, nazwane na cześć żony Roya.

Ich hojność wykraczała daleko poza kampus. W 1979 roku Roy uruchomił Sunshine Coast Rescue Helicopter Service. Para przekazała później 2 miliony dolarów na rzecz Wishlist Centre — ośrodka zapewniającego przystępne cenowo zakwaterowanie dla pacjentów i ich rodzin naprzeciwko Sunshine Coast University Hospital. W kwietniu 2021 roku powierzyli ponad 5 milionów dolarów Buderim Foundation w celu utworzenia Thompson Charitable Fund. Roy Thompson otrzymał również Order Australii za zasługi dla społeczności.

„Roy i Nola w bardzo realny i skromny sposób pomogli odmienić oblicze filantropii na Sunshine Coast” — powiedział Brendan Hogan, dyrektor generalny szpitalnej organizacji charytatywnej Wishlist, w rozmowie ze Sunshine Coast News.

W 2017 roku para otrzymała tytuł Filantropów Szkolnictwa Wyższego Queenslandu, jednak konsekwentnie unikała rozgłosu.

„Nie jesteśmy ludźmi towarzyskimi” — powiedziała Nola w rozmowie z My Weekly Preview, gdy Roy otrzymał w 2018 roku odznaczenie Companion of the Order of Australia. „Nie zobaczysz ich, jak krążą po salonach — mimo że należą do największych filantropów Sunshine Coast” — zauważył ten serwis.

Skromne życie i przekazywanie dobra dalej

Roy zachęcał innych zamożnych, by poszli w jego ślady, przedstawiając przekazywanie datków jako obowiązek wobec społeczności, w której powstało bogactwo, a nie coś, co można bez końca odkładać.

„Wielu ludzi ma znacznie więcej pieniędzy, niż potrzebuje, i moim zdaniem to oni powinni zacząć dawać” — mówił My Weekly Preview. „Przyznajmy się, pieniędzy nie zabiorą ze sobą”.

Skromny styl życia pary miał źródło w korzeniach Roya Thompsona. Wyrósł w domu z jednym źródłem utrzymania, a jego ojciec pracował w miejscowej gazowni.

„W latach 70. nie było dla Thompsonów o wiele lepiej, gdy Roy i Nola wychowywali ośmioro dzieci za skromną pensję budowlańca” — mówił członek Izby Reprezentantów Andrew Wallace w przemówieniu z 2018 roku. „Ale ostatecznie Australia nagradza ciężką pracę, wyobraźnię i zaangażowanie”.

Roy Thompson zajął się następnie nieruchomościami i „odnosił duże sukcesy, tworząc lub przekształcając wiele charakterystycznych obiektów na Sunshine Coast” — dodał Wallace — w tym hotel Chifley's, słynny w latach 80. obiekt i centrum rozrywki. Hotel zbudował w 1972 roku, a w 1978 roku sprzedał go grupie Stewarts Hotel Group, po czym kupił hotel Mooloolaba i realizował kolejne inwestycje na Sunshine Coast, które ostatecznie utrwaliły jego fortunę — a jej duża część trafiła na cele filantropijne.

Dary napędzała wdzięczność, powiedział ich syn. „Dziewięćdziesiąt procent wszystkich jego datków trafiło na Sunshine Coast” — powiedział Peter Thompson w rozmowie ze Sunshine Coast News.

Ten artykuł pierwotnie ukazał się w serwisie Fortune.com.