Katedra św. Pawła ogłosiła czteroletnią współpracę z klubem nocnym Fabric, dzięki której DJ-e zagościć mają w najczęściej eksponowanych ławach stolicy, zaprojektowanych przez sir Christophera Wrena. Dla Fabric — klubu z dzielnicy Farringdon, założonego w 1999 roku, który przetrwał groźbę ostatecznego zamknięcia w 2016 roku po bitwie o licencję i kampanii publicznej — partnerstwo to wyraźny krok w stronę kulturalnego serca establishmentu.

Czteroletni projekt wywołał oburzenie wśród m.in. tradycjonalistycznych chrześcijan i stowarzyszeń ochrony zabytków. Potomkowie lorda Nelsona nazwali go „obrazą” pamięci admirała, „głęboko przygnębiającym” i „aktem samookaleczenia”, a były kapelan królowej Elżbiety II określił go jako „zdradę wszystkich wiernych chrześcijan, którzy modlili się w tym miejscu”.

Czyż katedra św. Pawła nie została jednak od początku stworzona z myślą o muzyce? Kopuła Wrena została zaprojektowana specjalnie ze względu na swoje właściwości rezonansowe, a czym właściwie muzyka elektroniczna różni się od organów kościelnych? Czy to nie wszystko jest muzyką?

Katedra św. Pawła to idealne miejsce

Przede wszystkim sprzeciw wobec współpracy z londyńskim klubem nocnym ujawnia stygmatyzację i snobizm otaczające muzykę elektroniczną i kulturę klubową. DJ-e są kompozytorami jak każdy inny. Tworzą i grają muzykę, a nie ma żadnego racjonalnego argumentu, że muzyka taneczna jest mniej wartościowa niż muzyka klasyczna.

Kultura klubowa niesłusznie określana jest jako zajęcie hedonistów, którzy zostawiają po sobie bałagan do posprzątania. Taka charakteryzacja jest redukcjonistyczna i nieuczciwa. W rzeczywistości korzenie muzyki klubowej tkwią w łączeniu ludzi i budowaniu więzi — bardzo podobnie jak muzyki kościelnej. Wbrew obrazom rozpowszechnianym przez tabloidy, każdy, kto chodzi na rave'y czy imprezy klubowe, powie, że tłumy są otwarte i przyjazne. Bójka znacznie częściej może przydarzyć się w barze All Bar One niż na wydarzeniu poświęconym muzyce elektronicznej.

Wydarzenia w katedrze św. Pawła odbywać się będą ponadto na siedząco: bez wstawania i tańczenia. Cóż może być bardziej uporządkowanego i pełnego szacunku dla historii budynku? Co za szok: osoby lubiące imprezy klubowe i muzykę elektroniczną są wystarczająco kulturalne, by usiąść i cieszyć się koncertem (koncerty DJ-skie na siedząco są w rzeczywistości dość powszechne). Nie jest też trafne określanie muzyki elektronicznej jako „młodzieżowego” zajęcia: kolektywy takie jak Kraftwerk, które zapoczątkowały ten gatunek pod koniec lat 70., dziś są już seniorami.

Destygmatyzacja klubowania

Mimo tych tirad nie można przecenić wkładu klubów w gospodarkę Wielkiej Brytanii. Jeden z raportów opisał londyńskie życie nocne jako aktywność wartą 46 mld funtów. Ta siła nie powstrzymała jednak kurczenia się branży: w ciągu ostatniej dekady zamknięto setki brytyjskich klubów nocnych w wyniku rosnących kosztów i zmieniających się nawyków, co sprawia, że partnerstwa z renomowanymi instytucjami są dla marek klubowych rzadką ścieżką rozwoju.

Nie jest to też problem odosobniony. Ludzie z branży jednego z największych i najbardziej komercyjnie sukcesownych londyńskich klubów zdradzili, że przy poszukiwaniu inwestorów zabroniono im nazywać ich klubu klubem — tak bardzo zstygmatyzowane stało się to słowo. Zamiast tego musieli określać go mianem „miejsca kulturalnego”, by snoby ich nie oceniały. W branży muzycznej taka narracja stała się boleśnie powszechna.

Niektóre z najsłynniejszych „tradycyjnych” instytucji kulturalnych stolicy organizują podobne wydarzenia z dużym uznaniem krytyków. Barbican wprowadził noce klubowe, podobnie National Portrait Gallery, a także Abbey Road Studios. Nie są to co prawda miejsca sakralne, ale to zabytkowe przestrzenie kulturowe kojarzone z bardziej tradycyjnymi sztukami. DJ-e pomagają przyciągać pieniądze — i rozgłos.

Katedra św. Pawła od dawna idzie z postępem

Prawdziwe pytanie brzmi, czy wydarzenia te przedstawiają przemyślaną, a nie jedynie symboliczną ofertę. Niedawna azjatycka seria klubowych nocy Barbican była właściwie skomponowanym programem wydarzeń, natomiast jednorazowa noc w National Portrait Gallery z drag queen i DJ-ką Bimini wyglądała trochę jak umieszczenie artysty z niezależnej sceny w galerii establishmentu dla rozgłosu — z nadzieją na dobry wynik.

W zeszłorocznym wywiadzie dla City AM dziekan katedry św. Pawła opowiadał, z jaką dumą świątynia dostosowuje się do współczesnej publiczności — i że podziały w opiniach są nieuniknione. Precedens świętych miejsc gości współczesną twórczość jest gdzie indziej dobrze ugruntowany: katedry od dawna przyjmowały pokazy świetlne, pokazy filmowe i instalacje sztuki współczesnej — od Durham Lumiere po objazdowe instalacje w katedrach całej Anglii. Chwała najdumniejszemu miejscu kulturalnemu City (zwycięzcy naszego Best Arts or Culture Award) za to, że trzyma się swojego zdania.

Nie możemy się doczekać tańca w tym miejscu — choćby samymi palcami u stóp.