Spór dyplomatyczny między Hiszpanią a Włochami o napływ dziesiątek tysięcy migrantów do hiszpańskiego terytorium Ceuty zaostrzył się w sobotę, gdy Madryt ogłosił kontrole graniczne wobec włoskich podróżnych w odpowiedzi na decyzję Rzymu o wprowadzeniu ograniczeń wobec osób przybywających z Hiszpanii.

Ceuta jest jednym z dwóch hiszpańskich miast autonomicznych na wybrzeżu Afryki Północnej — jedynymi terytoriami Unii Europejskiej na kontynencie afrykańskim — oddzielonym od Maroka umocnionym ogrodzeniem granicznym. Enklawa od dawna jest punktem zapalnym napięć migracyjnych, ponieważ stanowi zewnętrzną granicę UE na afrykańskiej ziemi.

Według państwowej agencji prasowej Hiszpanii EFE, Włosi przylatujący na lotnisko w Barcelonie podlegali losowym kontrolom policyjnym po tym, jak nowe zasady weszły w życie w nocy. Hiszpański rząd oświadczył, że środki pozostaną w mocy co najmniej przez miesiąc, po tym jak włoska premier Giorgia Meloni odrzuciła w piątek ostrzeżenie Hiszpanii, że podejmie „proporcjonalne środki w celu ochrony interesów i godności swoich obywateli”, jeśli Rzym nie zniesie własnych ograniczeń przed terminem 9 sierpnia.

Włochy zaczęły egzekwować kontrole graniczne na drogach lotniczych i morskich wobec obywateli Hiszpanii 1 sierpnia, po tym jak Meloni ostro skrytykowała progresywną politykę migracyjną hiszpańskiego premiera Pedra Sáncheza.

Konflikt wywołało nagłe przybycie pod koniec ubiegłego miesiąca 72 000 migrantów z Maroka do północnoafrykańskiej enklawy Hiszpanii. Choć większość z tych migrantów wróciła już z powrotem, zginęło ponad 80 osób — część utonęła lub została stratowana w tłumie próbującym sforsować falochron, według władz Hiszpanii i Maroka.

Napływ migrantów do Ceuty ponownie rozpalił także debatę migracyjną w Unii Europejskiej, gdzie kilku przywódców skrytykowało Sáncheza za politykę, którą uznali za przyczynę masowego napływu. Twardo nastawieni politycy UE, tacy jak Meloni, wskazywali w szczególności na program hiszpańskiego rządu przewidujący amnestię dla imigrantów bez pozwolenia na pobyt, którzy mogli wykazać, że mieszkali w kraju co najmniej pięć miesięcy i przybyli przed 1 stycznia tego roku. Zgłosiło się ponad 1 milion osób, zanim nabór zamknięto pod koniec ubiegłego miesiąca.

Spór toczy się na tle szerszej walki UE o pogodzenie suwerenności państw w zakresie granic z zobowiązaniem bloku do swobodnego przepływu osób. 27-państwowa UE prowadzi strefę bezwizowych podróży znaną jako Schengen, umożliwiając obywatelom większości państw członkowskich swobodne przekraczanie granic wewnętrznych w celach zawodowych i turystycznych. Zgodnie z przepisami UE państwa członkowskie mogą tymczasowo przywrócić kontrole na tzw. granicach wewnętrznych w przypadku poważnego zagrożenia, na przykład dla bezpieczeństwa wewnętrznego. Przepisy stanowią jednak również, że takie kontrole powinny być stosowane jedynie w ostateczności w wyjątkowych okolicznościach i muszą być ograniczone czasowo.

Biuro Meloni poinformowało w piątek, że włoskie władze „nie mają zamiaru” znosić kontroli granicznych wobec osób przybywających z Hiszpanii drogą morską lub lotniczą co najmniej do 15 sierpnia — sześć dni po hiszpańskim terminie.

„Włochy nie akceptują ultimatum ani narzucania z zagranicy w sprawach bezpieczeństwa narodowego i kontroli granic” — podało w oświadczeniu.

W przypadku ponownego napływu migrantów do Ceuty Włochy miałyby ponownie rozważyć decyzję o utrzymaniu kontroli „dopiero wtedy, gdy będziemy pewni, że nie będzie żadnych zagrożeń bezpieczeństwa ani terrorystycznych dla Włoch, że nie będzie nowej fali i że nie ma nielegalnych migrantów kierujących się na terytorium Europy” — dodano w oświadczeniu.

This story was originally featured on Fortune.com