Space42, firma z siedzibą w Abu Zabi działająca w branży technologii kosmicznych i sztucznej inteligencji, przeznacza 1,7 miliarda dolarów na nowe projekty, dążąc do przeniesienia modelu biznesowego zbudowanego w Zjednoczonych Emiratach Arabskich na nowe rynki międzynarodowe.

W ostatnich latach Space42 stała się jedną z najbardziej rozpoznawalnych marek w regionie w dziedzinie technologii kosmicznych i AI, a jej osiągnięcia przyczyniły się do ugruntowania pozycji ZEA jako cenionego gracza w branży kosmicznej. Firma działa na styku łączności satelitarnej, obserwacji Ziemi i możliwości sztucznej inteligencji, wykorzystując infrastrukturę kosmiczną do zapewniania łączności i przekształcania zdjęć satelitarnych w użyteczne informacje.

Do tej pory kontrakty rządowe stanowiły podstawę przychodów Space42. Obecnie 90% przychodów firmy jest generowane w ZEA, a pozostałe 10% pochodzi z rynków międzynarodowych. Klienci rządowi odpowiadają za około 80% przychodów, a klienci komercyjni za pozostałe 20%.

"W perspektywie pięcioletniej oczekujemy, że te proporcjeuną się w kierunku podziału 70/30 w obu wymiarach" – powiedział Karim Sabbagh, dyrektor zarządzający Space42, na marginesie szczytu Frontier Summit, który odbył się w tym tygodniu w Abu Zabi.

Zobowiązanie do wykorzystania 1,7 miliarda dolarów kapitału stanowi część szerszej strategii podwojenia przychodów Space42 z około 600 milionów dolarów do końca dekady. W pierwszej połowie 2026 roku firma wygenerowała 260 milionów dolarów przychodów, o 15% więcej rok do roku, osiągając 18 milionów dolarów zysku.

Według Sabbagha firma rozważa zwiększenie swojego planu kapitałowego o wartości 1,7 miliarda dolarów. "Jeśli cokolwiek, to możemy uczynić plan bardziej ambitnym" – powiedział, dodając, że każda decyzja zostanie ogłoszona podczas dorocznego dnia inwestora firmy w przyszłym miesiącu.

Poza inwestycjami organicznymi Space42 jest otwarta na przejęcia, które dodałyby określonych kompetencji. Choć firma działa jako podmiot sektora prywatnego, jest silnie wspierana przez suwerenny fundusz Abu Zabi Mubadala, zarządzający aktywami o wartości 385 miliardów dolarów, oraz International Holding Company, zdywersyfikowany konglomerat inwestycyjny i największą notowaną firmę Abu Zabi.

"Myślę, że pojawią się możliwości bardzo komplementarnych kompetencji, szczególnie w dziedzinie inteligencji geoprzestrzennej" – powiedział Sabbagh. Celami przejęć mogą być firmy, które opracowały specjalistyczne modele analityczne i zbudowały bazę klientów w obszarach takich jak rolnictwo i infrastruktura krytyczna. Takie przedsiębiorstwa mogą pomagać przekształcać surowe obserwacje w praktyczne wnioski – od porównywania warunków w czasie do oceny, jak dana sytuacja może się rozwijać.

Międzynarodowa ekspansja firmy koncentruje się na łączności bezpośredniej z urządzeniami. W zeszłym miesiącu Space42 podpisała wiążące porozumienie z amerykańską firmą komunikacyjną Vias w celu utworzenia Equatys – wspólnej platformy zaprojektowanej do bezpośredniego łączenia smartfonów i innych urządzeń z satelitami, jak podał Reuters. Viasat zobowiąże się wkładu 400 milionów dolarów w formie kapitału własnego, a Space42 przeznaczy 600 milionów dolarów, co uważa za kluczowe dla swojej ambicji dywersyfikacji zasięgu geograficznego.

Tradycyjne mobilne usługi satelitarne często wymagały specjalistycznego sprzętu, w tym telefonów satelitarnych. Technologia bezpośredniej łączności z urządzeniami może więc znacznie poszerzyć dostępny rynek. Uruchomienie platformy planowane jest do 2029 roku, a początkowo będzie składać się z mniej niż 200 satelitów, z planami rozbudowy konstelacji do 2800. Według Sabbagha Equatys będzie mogła wykorzystać relacje z 400 operatorami sieci komórkowych na całym świecie.

"Model biznesowy jest wyjątkowy, ponieważ to współdzielona infrastruktura w kosmosie, która pozwoli istniejącym suwerennym sieciom satelitarnym łączności bezpośredniej z urządzeniami na integrację z naszym systemem" – powiedział Sabbagh. Zamiast wymagać od każdego kraju lub operatora rozwijania i utrzymywania własnej sieci satelitarnej, model pozwoli uczestnikom integrować swoje systemy z szerszą infrastrukturą. Na przykład europejska, kanadyjska lub indonezyjska sieć łączności bezpośredniej z urządzeniami mogłaby połączyć się z infrastrukturą Equatys działając na swoim terytorium, a wspólna sieć mogłaby następnie pomóc w rozszerzaniu łączności, gdy system krajowy działa poza własnym obszarem zainteresowań. Celem jest lepsze wykorzystanie pojemności satelitarnej, która w przeciwnym razie pozostałaby niewykorzystana, gdy system znajduje się poza swoim podstawowym obszarem pokrycia.

Sabbagh przewiduje, że mogłoby to przekształcić branżę kosmiczną z sektora liczącego mniej niż 10 milionów użytkowników mobilnych usług satelitarnych w takiego, który może docierać do miliardów użytkowników. "Chcemy prawdziwie zdemokratyzować kosmiczne usługi głosowe i transmisi danych, czyniąc je dostępnymi w cenie porywalnej z usługami oferowanymi przez alternatywne rozwiązania oparte na platformach naziemnych" – dodał. Łączność satelitarna jest obecnie drogą ze względu na stosunkowo wysokie koszty, co ogranicza jej dostępność dla części użytkowników.

Trzeba jednak przejść przez okres przejściowy. Space42 oczekuje, że nowe usługi będą wymagać czasu na budowę bazy subskrybentów, opracowanie pakietów komercyjnych i zdobycie akceptacji rynkowej, a Sabbagh szacuje, że może to zająć od jednego do trzech lat. Te kamienie milowe będą kluczowe dla wysiłków firmy na rzecz zmiany struktury przychodów w kierunku klientów międzynarodowych i komercyjnych.

Innym głównym wyróżnikiem Space42 jest – według Sabbagha – strategia łączenia łączności satelitarnej, obserwacji Ziemi i analiz opartych na sztucznej inteligencji w ramach jednego przedsiębiorstwa. W miarę jak satelity generują rosnące wolumeny danych, rosnącym wyzwaniem jest to, jak szybko te informacje mogą być przetwarzane i przekształcane w użyteczną wiedzę. Sztuczna inteligencja odgrywa kluczową rolę w agregowaniu obserwacji, identyfikowaniu obiektów, porównywaniu zmian w czasie i wspieraniu analityków w badaniu konkretnych zagadnień. Zastosowania mogą obejmować wszystko – od oceny skutków trzęsienia ziemi poprzez porównanie zdjęć sprzed i po zdarzeniu po monitorowanie zmian w infrastrukturze czy identyfikację wydarzeń na obszarze wrażliwym.

Technologia ta jest szczególnie istotna przy pracy z radarem o syntetycznej aperturze, znanym jako SAR. W przeciwieństwie do konwencjonalnego obrazowania optycznego, które zależy od odbitego światła słonecznego i może być ograniczone przez ciemność i zachmurzenie, SAR wykorzystuje sygnały radarowe i ich odbicia do tworzenia obrazów powierzchni Ziemi. Umożliwia to obserwacje w warunkach, w których obrazowanie optyczne może być ograniczone.

"Wiele potrzeb w zakresie świadomości sytuacyjnej pojawia w nocy. Obiektyw optyczny na przykład nie może wykonywać zdjęć z odległości 400 w ciemności" – powiedział Sabbagh. "Albo powiedzmy, że pada deszcz, jest zachmurzenie albo opary. SAR nie przejmuje się żadnym z tych czynników. Sygnał radarowy wchodzi, odbicie wychodzi i możesz wyciągnąć swoją wiedzę."

Przyszły sukces będzie wymagał od Space42 przekształcenia swoich zdolności technologicznych, zobowiązań kapitałowych i międzynarodowych partnerstw w usługi komercyjnie opłacalne, zdolne konkurować na rynkach w skali i przy zrównoważonych kosztach.

Artykuł oparty jest na historii pierwotnie opublikowanej na Fortune.com.