Krajowe ceny gazu ziemnego dla energetyki w Korei Południowej wzrosły w ciągu ostatniego roku o blisko 40%, gwałtownie podnosząc koszty wytwarzania energii elektrycznej. Rynek mocy w Korei Południowej jest tak skonstruowany, że o ogólnej cenie SMP (System Marginal Price) decydują elektrownie LNG (skroplonego gazu ziemnego), których koszty generacji są najwyższe. Wzrost cen gazu prowadzi zatem bezpośrednio do wyższych kosztów zakupu energii i narastającej presji na podwyżkę stawek elektrycznych.

Narażenie to ma charakter strukturalny: Korea Południowa niemal cały zużywany gaz ziemny importuje, wyłącznie w formie LNG, więc ceny krajowe ściśle podążają za międzynarodowymi wskaźnikami spot. Epicentrum tej niestabilności stanowi gromadzenie zapasów LNG przez Europę przed sezonem zimowym. Ponieważ międzynarodowe podwyżki cen trafiają na rynek krajowy z 2–3-miesięcznym „opóźnionym szokiem", który nie w pełni jeszcze się uwidocznił, rosną głosy wzywające do działań wyprzedzających.

Ceny gazu dla energetyki wzrosły o 39%

Zgodnie z danymi Korea Gas Corporation z 30. dnia miesiąca wrześniowa cena gazu ziemnego dostarczanego przez korporację firmom wytwórczym wyniosła 24 806,69 wona za GJ (gigadżul), co oznacza skok o 38,7% w porównaniu z analogicznym miesiącem roku poprzedniego. W zestawieniu z sierpniem ubiegłego roku (22 726,9 wona) cena wzrosła o 9,2% w ciągu jednego miesiąca. Wzrost wynika z podwyżki kosztów surowcowych o 45,8% rok do roku.

Skok cen gazu podniósł koszty produkcji energii elektrycznej. SMP — cena, po której Korea Electric Power Corporation kupuje energię od firm wytwórczych — wzrosła ze 103,54 wona za kWh (kilowatogodzinę) w styczniu do 133,79 wona w lipcu, a w sierpniu (średnia z dni 1–28) skoczyła do 148,91 wona, co oznacza wzrost o 44% od początku roku. Wyższa SMP pogłębia rozdźwięk między kosztami zakupu energii ponoszonymi przez KEPCO a regulowanymi taryfami detalicznymi pobieranymi od konsumentów — dynamika, która w ostatnich latach obciążała finanse spółki i zwiększa presję na rząd w kwestii korekty stawek elektrycznych.

Europejski kryzys podażowy podnosi ceny krajowe

Czynnikiem pchającym w górę krajowe ceny gazu jest kryzys podażowy wywodzący się z Europy. Według Investing.com wskaźnik JKM, odzwierciedlający spotowe ceny LNG w Azji Północno-Wschodniej, osiągnął 28. dnia miesiąca 23,18 USD za MMBtu (jednostkę ciepła), czyli ponad dwukrotnie więcej niż poziom sprzed wojny na Bliskim Wschodzie (10,73 USD z 27 lutego). Popyt w Azji Północno-Wschodniej pozostaje stabilny, to jednak europejski wyścig o zabezpieczenie dostaw podnosi ceny w Azji.

Poziom zapełnienia magazynów gazu w UE wyniósł 64,4% na dzień 28 sierpnia. Biorąc pod uwagę, że w tym okresie roku zapełnienie wynosi zwykle około 80%, jest to w praktyce najniższy poziom w historii. Z powodu wojny na Bliskim Wschodzie na początku roku podaż LNG spadła, a ceny międzynarodowe gwałtownie wzrosły, co skłoniło Europę do opóźnienia letniego gromadzenia zapasów. Wraz ze zbliżającą się zimą pilne zapotrzebowanie Europy zaostrzyło rywalizację Azji i Europy o ładunki LNG. W przeciwieństwie do gazu przesyłanego rurociągami LNG transportowany jest statkami i może zmieniać przeznaczenie w zależności od ceny — Europa i Azja w praktyce konkurują o ten sam „mobilny LNG".

Kim Tae-sik, badacz z Korea Energy Economics Institute, stwierdził: „Jeśli Europa będzie agresywnie skupować LNG w celu zabezpieczenia zapasów, Azja nie będzie miała innego wyjścia, jak podnieść ceny", dodając: „Oceniamy, że ostatni skok wskaźnika JKM jest rezultatem europejskiej rywalizacji o zabezpieczenie dostaw".

Europejskie zapasy pobudzają ceny w Azji — potrzebna odpowiedź wyprzedzająca

Zgodnie z danymi Międzynarodowej Agencji Energetycznej (IEA) przed wojną USA–Iran LNG przepływający przez Cieśninę Ormuz odpowiadał za około 20% globalnego handlu tym surowcem. Od marca do czerwca dostawy LNG z Kataru i ZEA spadły o 35 miliardów metrów sześciennych w porównaniu z analogicznym okresem roku poprzedniego. Choć wzrost produkcji w Ameryce Północnej i Afryce zrekompensował znaczną część tego spadku, globalna produkcja LNG obniżyła się o około 4% rok do roku. W sytuacji, gdy sama globalna „pula" LNG się skurczyła, Europa i Azja konkurują o pozyskanie alternatywnych ładunków.

Eksperci przewidują, że wzrost cen międzynarodowych, spowodowany europejskim gromadzeniem LNG, z opóźnieniem uderzy w krajowy rynek energii jesienią i zimą. Kluczowymi zmiennymi dla zimowego rynku LNG będą przebieg europejskich zapasów w okresie jesieni — UE zwykle dąży do zapełnienia magazynów przed sezonem grzewczym — oraz to, czy zakłócenia dostaw na Bliskim Wschodzie zelżeją. Cho Hong-jong, profesor Dankook University, stwierdził: „Należy pilnie przygotować środki wyprzedzające, aby zapewnić stabilność dostaw poprzez odpowiedni podział między umowy długoterminowe a zakupy spot, dywersyfikację źródeł importu oraz minimalizację wpływu rosnących kosztów paliwowych na rynek energii i stawki elektryczne".

Źródło: The ChosunBiz, za pośrednictwem Hellenic Shipping News