Londyńscy miłośnicy whisky będą mieć szansę walczyć o miejsce w ogólnokrajowym finale degustacji w ciemno Scotch Malt Whisky Society, a etap londyński odbędzie się przy 19 Greville Street w środę 2 września 2026 r. w ramach inauguracyjnych mistrzostw Caskmaster 2026 Towarzystwa.

Formuła jest wymagająca: uczestnicy będą mieli 30 minut na ocenę ośmiu whisky Towarzystwa i dopasowanie każdej z nich do dziewięciu możliwych tożsamości. Format degustacji w ciemno to naturalne rozszerzenie sposobu, w jaki Towarzystwo już prezentuje swoje butelki: członkowie kupują whisky identyfikowaną wyłącznie na podstawie notatek degustacyjnych i informacji o beczce, a destylarnia pozostaje tajemnicą do momentu zakupu. Caskmaster zamienia codzienną czynność degustacji bez etykiet w konkursowy sprawdzian umiejętności. Pięciu najlepszych uczestników etapu londyńskiego awansuje do Wielkiego Finału, zaplanowanego na 12 listopada 2026 r. w Edynburgu. Przedstawiciele Towarzystwa potwierdzili, że koszty podróży i zakwaterowania dla pięciu zakwalifikowanych się z Londynu zostaną w pełni pokryte.

Konkurs to pierwsze organizowane przez Towarzystwo w Wielkiej Brytanii mistrzostwa degustacji w ciemno, po próbnej edycji w Australii. Eliminacje odbywają się w czterech lokalizacjach Towarzystwa: Leith, Edynburgu, Glasgow i Londynie.

Ostateczny zwycięzca otrzyma dożywotnie członkostwo w Towarzystwie oraz czterodniowy pobyt w Speyside w marcu 2027 r. — regionie, w którym znajduje się wiele szkockich destylarni whisky słodowej.

Calum Lawson, menedżer ds. doświadczeń członków w Scotch Malt Whisky Society, powiedział: „W Towarzystwie zawsze wierzyliśmy, że przemawiać powinien smak. Caskmaster wystawia to na ostateczną próbę. To whisky taka, jaka powinna być: dzielona, dyskutowana i celebrowana, ale z dodatkiem zdrowej dawki rywalizacji. To rzadka okazja, by zmierzyć swoje podniebienie z podobnie myślącymi ludźmi, a dla jednej osoby — by odejść z nagrodą na całe życie."

Scotch Malt Whisky Society zostało założone w Edynburgu w 1983 r. i obecnie zrzesza 41 000 członków na całym świecie. Towarzystwo butelkuje alkohole z pojedynczych beczek z ponad 180 destylarni bez ujawniania nazw marek, prowadzi cztery pokoje członkowskie w Leith, Edynburgu, Glasgow i Londynie oraz sieć 100 partnerskich barów. Uruchomienie konkursu dla członków wpisuje się w szerszy trend wśród klubów i towarzystw whisky, które poprzez wydarzenia — od degustacji po festiwale — budują głębsze zaangażowanie wykraczające poza sprzedaż butelek. Warto obserwować, jak zostanie przyjęta inauguracyjna edycja mistrzostw i czy powróci w kolejnych latach.