Scottie Scheffler zakończył 26-letnie panowanie Tigera Woodsa na szczycie listy wszech czasów PGA Tour pod względem wygranych pieniężnych, triumfując w kończącym sezon Tour Championship.

Zwycięstwo z trzema uderzeniami przewagi na East Lake zapewniło Schefflerowi Puchar FedExa i nagrodę 10 mln dolarów dla światowego numeru jeden, podnosząc karierowe zarobki 30-latka do ponad 130 mln dolarów.

Woods pogratulował Schefflerowi w wpisie w mediach społecznościowych, pisząc: „Three wins, five runner-ups and finishing the season No1. Those are some numbers to be proud of. Incredible consistency all season long. Congrats on a historic season, Scottie.”

Schefflerowi zajęło zaledwie siedem lat, by zostać liderem wszech czasów PGA Tour w nagrodach pieniężnych, dzięki swojemu rekordowi osiągnięć oraz gwałtownemu wzrostowi wypłat w ostatnich latach. Dla kontrastu, Woods utrzymywał się na szczycie przez ponad ćwierć wieku – passę, która rozpoczęła się w epoce jego dominacji pod koniec lat 90. i przetrwała wiele pokoleń rywali.

Na czołowym obiegu świata zgromadził 22 zwycięstwa, w tym cztery wielkie szlemy – dwukrotnie Masters, US PGA Championship i The Open.

Jego wzrost zbiegł się w czasie ze znacznym zwiększaniem puli nagród na największych imprezach PGA Tour w odpowiedzi na lucratywną konkurencyjną serię LIV Golf. Od startu LIV w 2022 roku Tour wpompował dodatkowe pieniądze w wydarzenia designated i signature oraz play-offy o Puchar FedExa, gwałtownie przyspieszając tempo, w jakym czołowi zawodnicy budują karierowe zarobki – dzięki czemu Scheffler osiągnął ten kamień milowy w ułamku czasu, który potrzebowały poprzednie pokolenia.

Scheffler nie dorównuje 2 mld dolarów łącznych zarobków Woodsa

Wliczając premie, takie jak ta za Puchar FedExa, zarobki Schefflera na polu gry wynoszą około 200 mln dolarów, ale jego dochody poza torem nie mają się do Tigerowych.

Szacuje się, że Woods zarobił w karierze 2 mld dolarów, z czego zdecydowaną większość stanowiły opłaty sponsorskie od marek takich jak Nike, TaylorMade i Rolex. Ta luka pokazuje szerszą zmianę w ekonomii golfa: choć nagrody pieniężne na polu gry nigdy nie były wyższe, największe fortuny w tym sporcie historycznie budowane były dzięki portfelom sponsorskim poza torem – dziedzinie, w której Woods wyznaczył punkt odniesienia, do którego niewielu zawodników się zbliżyło.

Przed Tour Championship Scheffler tracił do Woodsa jedynie około 600 000 dolarów, po tym jak wcześniej tego lata wyprzedził Rory'ego McIlroya i zajmował drugie miejsce na liście.

Sam McIlroy jest już tylko około 1,5 mln dolarów za Woodsem i wygląda na to, że wkrótce wyprzedzi piętnastokrotnego mistrza wielkich szlemów, którego profesjonalna kariera niemal stanęła w miejscu. Skoro Woods rzadko startuje, a Scheffler i McIlroy wciąż są w swoim prime, lista wszech czasów czeka dalsza rotacja w nadchodzących sezonach.

Scheffler wygrał Tour Championship i zdobył swój drugi Puchar FedExa finałową rundą 66 w niedzielę, w której wyprzedził lidera po trzeciej rundzie Viktora Hovlanda.

„The golf course got a bit firmer, there was some wind – for Atlanta this feels like a lot of wind”, powiedział później.

„With the way the rough is, when it gets firm the fair starts to play a little bit more narrow.

„Today was a day when I was able to get off to a good start and I was able to make some birdies late in the round to seal the deal.”