Pierwszy świadek wskazany przez zespół obrońców wiceprezydent (VP) Sary Duterte-Carpio odmówił w czwartek zeznawania w jej procesie impeachmentu, mimo że nadal figuruje w oficjalnym harmonogramie wystąpień świadków senackiego sądu impeachmentu.

Ralph A. Sarmiento, profesor prawa i były prorektor ds. administracyjnych Uniwersytetu St. La Salle, odrzucił zaproszenie zespołu obrony do udziału w postępowaniu jako świadek.

„To osobista decyzja mająca na celu zachowanie niezależności moich badań nad prawem konstytucyjnym oraz bezstronności moich poglądów i opinii prawnych” — napisał Sarmiento w poście na Facebooku.

Obrona ogłosiła Sarmienta swoim pierwszym świadkiem w środę wieczorem, informując, że jego zeznania miały dotyczyć „zasad prawnych i konstytucyjnych” istotnych dla sprawy impeachmentu oraz artykułu II dotyczącego zarzutów niewyjaśnionego majątku.

Ederson DT. Tapia, profesor nauk politycznych na Uniwersytecie w Makati, stwierdził, że odmowa Sarmienta nie powinna być interpretowana jako odrzucenie argumentów prawnych obrony. Jak dodał, niezależnie od tego, czy profesor wystąpi, obrona musi wykazać, że jej argumenty konstytucyjne są w stanie obronić się same.

„Obrona konstytucyjna nie powinna zależeć wyłącznie od udziału konkretnego prawnika-naukowca” — oświadczył Tapia serwisowi BusinessWorld za pośrednictwem Facebook Messenger. „Musi opierać się na trafnym rozumowaniu prawnym, ugruntowanych zasadach konstytucyjnych oraz dowodach przedstawionych przed sądem”.

Dodał jednak, że odmowa zeznawania przez Sarmienta to mimo wszystko niepowodzenie, które podkopuje przygotowania i koordynację po stronie obrony.

Sarmiento poprosił obronę o wycofanie wniosku o wezwanie go do stawienia się lub — jeśli wezwanie już zostało wydane — o wystąpienie do senackiego sądu impeachmentu o jego cofnięcie.

Prawnik i rzecznik zespołu obrońców Michael Wesley T. Poa powiedział, że szanują Sarmienta i go rozumieją, dodając, że złożyli już listę świadków na dni od 9 do 13 listopada.

W oficjalnym harmonogramie świadków izby, opublikowanym w czwartek po południu, Sarmiento nadal figuruje wśród 24 świadków, którzy mają wystąpić po wznowieniu procesu impeachmentu. Ponieważ postępowanie ma zostać wznowione właśnie w oknie od 9 do 13 listopada, sposób, w jaki sąd rozpatrzy wniosek o cofnięcie wezwania — oraz to, czy jego nazwisko pozostanie na liście — jest jednym z natychmiastowych pytań wiszących nad wznowieniem.

Nie jest jasne, czy świadkowie mogą odmówić stawienia się na wezwanie. Reginald V. Tongol, rzecznik senackiego sądu impeachmentu, nie odpowiedział niezwłocznie na wiadomości reportera wysłane przez Viber z prośbą o komentarz. Nierozwiązana kwestia zyskuje teraz dodatkowe znaczenie dla obrony, której pierwsza część wystąpień świadków została zbudowana wokół planowanego wystąpienia Sarmienta w kwestiach konstytucyjnych z artykułu II.

Zapytana o swoje plany po odmowie wystąpienia Sarmienta jako świadka, obroña oświadczyła, że „nie ma odpowiedzi”.

Tapia powiedział, że wyzwaniem dla obrony nie jest jedynie znalezienie nowego świadka. Musi ona również uspokoić sąd impeachmentu i opinię publiczną, że nie pojawią się dalsze trudności, ponieważ sprawa wiceprezydent jest spójna i dobrze przygotowana.

— Francessca S. Abalos / BusinessWorld

Źródło: BusinessWorld