Gniew narasta na amerykańskiej wsi, gdzie koszty paliwa, cła i zakłócenia w handlu doładowują gospodarkę rolną, a sondaże sugerują, że polityczne konsekwencje mogą sięgnąć głęboko w tradycyjnie republikańskie regiony przed listopadowymi wyborami do Kongresu.

Liczba bankructw rolników wzrosła o około 85 procent od czasu ponownego wyboru prezydenta Donalda Trumpa. W związku z zbliżającymi się wyborami Trump podejmuje ostatnią próbę przekonania wyborców w stanach o największej liczbie gospodarstw.

John Tsitrian, południowodakocki menedżer piszący o amerykańskiej wsi, obarczył prezydenta pełną odpowiedzialnością. "Farmers are hurting thanks to Trump's apocalyptic screw-up" (Rolnicy cierpią z powodu apokaliptycznej wpadki Trumpa) — tak zatytułował artykuł opublikowany latem. Napisał w nim: "Uważam, dzisiejsza trudna sytuacja gospodarki rolnej, regularnie wymagająca zastrzyków gotówki z federalnego budżetu, jest skutkiem katastrofy, która ma konkretne nazwisko: Donald Trump. W przeciwieństwie do większości katastrof ta była całkowicie do przewidzenia. Wiejscy wyborcy mimo to ulegli jego retoryce i solidnie poparli go w 2024 roku".

Raport The Guardian ujawnia, że sondaże sugerują dużą szansę na przegraną republikańskich kandydatów do Senatu w Kansas, Iowa, Nebrasce i Teksasie — stanach, które Trump wygrał w 2024 roku. Za tę znaczącą zmianę odpowiada w dużej mierze wtapienie USA przez Trumpa w wojnę z Iranem, która podniosła ceny paliw o 70 procent. Paliwo jest kluczowym czynnikiem w rolnictwie, niezbędnym do prac w gospodarstwie, takich jak napędzanie maszyn i ogrzewanie budynków, a także do zastosowań zewnętrznych, takich jak produkcja. Artykuł Tsitriana jest również przywoływany w raporcie The Guardian.

Na nastawienie wiejskich stanów do Trumpa i jego administracji wpłynęły też inne polityki. Jego "wielki, piękny projekt ustawy" przyniósł głębokie cięcia w pomocy żywnościowej i Medicaid, które — zgodnie z szacunkami — pozbawią ubezpieczenia zdrowotnego około 1,8 miliona Amerykanów ze wsi i utrudnią im zakup żywności dla rodzin.

"Swoimi politykami sprzedał amerykańską wieś" — powiedział Jon Tester, rolnik z Montany w trzecim pokoleniu i były senator USA. Wiejscy wyborcy poparli Trumpa w oparciu o jego obietnice obniżenia kosztów życia i utrzymania USA z dala od zbędnych, kosztownych wojen za granicą — zobowiązania, które, jak wynika z raportu, nie zostały dotrzymane.

John Hansen, prezes Nebraska Farmers Union, powiedział podczas niedawnej konferencji w Waszyngtonie, że rolnicy "stoją w obliczu najgorszego kryzysu gospodarczego i finansowego od kryzysu rolnego lat 80.". To porównanie ma szczególną wagę: kryzys rolny lat 80. — okres gwałtownie rosnących stóp procentowych, spadku wartości gruntów i masowych przejęć gospodarstw, który zdevastował społeczności na Środkowym Zachodzie i Wielkich Równinach — pozostaje punktem odniesienia we współczesnym amerykańskim rolnictwie.

Indywidualni producenci zabierali głos w ostatnich miesiącach. "W porównaniu z ubiegłym rokiem nasz rachunek za paliwo jest wyższy o 50 000 dolarów" — powiedział Vance Ehmke, rolnik z Kansas, w wywiadzie dla Hastings (Nebraska) Tribune, wyjaśniając, że nawozy dodały kolejne 20 000 do 40 000 dolarów — wzrostów, które przypisuje wojnie Trumpa z Iranem. "Chcę wam powiedzieć, że jestem republikaninem i jestem wkur——."

Obraz handlu wygląda równie napięcie. USA i Brazylia dostarczały wcześniej po około 40 procent chińskiego importu soi. Po wojnach handlowych Trumpa z Chinami — i w związku z tym, że Chiny wolą prowadzić interesy ze stabilniejszymi partnerami — USA dostarczają obecnie zaledwie 23 procent chińskiej soi, podczas gdy Brazylia odpowiada za ponad 60 procent, a Argentyna za 10 procent, co oznacza 10 miliardów dolarów rocznie w amerykańskim eksporcie soi. Stawka jest dla producentów wysoka: Chiny od dawna są największym kupującym amerykański eksport soi, a Iowa i Nebraska — dwa stany, w których sondaże sugerują słabość republikanów w wyborach do Senatu — należą do czołowych producentów soi w kraju.

Odpowiedzią Trumpa jest pakiet pomocy awaryjnej o wartości 8 miliardów dolarów dla amerykańskich rolników, ogłoszony niedawno na wiecu w Kansas i określany przez prezydenta jako Harvest Fuel Relief Program. Jak szybko ta pomoc dotrze do producentów — i zrekompensuje rachunki za paliwo i nawozy, o których mówią rolnicy tacy jak Ehmke — będzie częścią tła gospodarczego, gdy wyborcy w rolniczych regionach udadzą się do urn.