Rumunia rozpoczęła wyłączanie swojego jedynego pozostałego sprawnego reaktora jądrowego, ponieważ rekordowo niskie poziomy wody w Dunaju nadal zakłócają produkcję energii jądrowej w Europie Środkowej i Wschodniej. Podobnie jak większość śródlądowych elektrowni jądrowych, Cernavoda korzysta z wody rzecznej do chłodzenia skraplaczy, a gdy przepływ spada poniżej progów regulacyjnych lub temperatura wody rośnie zbyt wysoko, operatorzy są zobowiązani do ograniczenia produkcji lub całkowitego odłączenia reaktora.

Nuclearelectrica, rumuński państwowy operator elektrowni jądrowych, ogłosiła w czwartek, że rozpoczęła proces odłączania ostatniego działającego reaktora w elektrowni jądrowej Cernavoda, położonej nad Dunajem. Decyzja następuje po wyłączeniu drugiego reaktora w tej samej elektrowni pod koniec lipca, gdy palące temperatury i przedłużająca się susza w Europie doprowadziły poziom wody w Dunaju do najniższego punktu od 90 lat.

Dwa reaktory Cernavoda, każdy o mocy 706 MW, zwykle odpowiadają za około jedną piątą całkowitej produkcji energii elektrycznej w Rumunii. Aby zrekompensować utratę obu bloków, Rumunia uruchomiła elektrownię węglową o mocy 330 MW i zamierza w większym stopniu polegać na energii wiatrowej, gdy warunki na to pozwolą. Konieczność sięgnięcia po węgiel podkreśla kompromisy, przed jakimi stają kraje, gdy ekstremalne zjawiska pogodowe podważają ich główne źródło niskoemisyjnej energii podstawiowej.

„Nie przewidujemy ponownego uruchomienia w ciągu najbliższych dziesięciu dni” — powiedział Romeo Urjan, dyrektor elektrowni Cernavoda, w rozmowie z AFP.

W tygodniach poprzedzających wyłączenie Rumunia podejmowała wysiłki, by opóźnić nieuniknione, dokonując detonacji formacji skalnej w korycie rzeki oraz zatapiając barki wypełnione kamieniami, aby zmienić bieg Dunaju i zapewnić wystarczającą ilość wody chłodzącej dla reaktorów Cernavoda. Środek ten okazał się skuteczny jedynie przez kilka dni.

Węgry stoją przed podobnym wyzwaniem i planują zastosować analogiczne metody — zatopienie barek oraz budowę progu na Dunaju — aby utrzymać w ruchu swoją jedyną elektrownię jądrową. Elektrownia Paks generuje około jednej trzeciej energii elektrycznej Węgier. W poniedziałek jedna z turbin w Paks wznowiła produkcję po tym, jak poziom wody w Dunaju nieznacznie wzrósł dzięki opadom deszczu w Austrii.

Fala upałów i niedobór opadów wpływające na większość Europy dotknęły również produkcję jądrową we Francji. Największy w Europie dostawca energii jądrowej po raz kolejny ograniczył produkcję w tym tygodniu, gdy piąta fala upałów tego lata przetoczyła się przez zachodnią Europę. Takie ograniczenia stały się powracającym elementem europejskich lat, a przedłużająca się susza i podwyższone temperatury rzek wielokrotnie wymuszały redukcję produkcji w śródlądowych elektrowniach jądrowych na całym kontynencie.

Autor: Charles Kennedy dla Oilprice.com