W czwartek rumuńskie siły zniszczyły morskiego drona z ładunkiem wybuchowym w pobliżu platformy gazowej Neptun Deep należącej do OMV Petrom na Morzu Czarnym.

Drona wykryto około godziny 6:28 czasu lokalnego, dryfującego w odległości kilkuset metrów od operacji wydobycia gazu prowadzonych z platformy. Znajdował się on w rumuńskiej wyłącznej strefie ekonomicznej, około 150 km na wschód od Konstancy, w pobliżu morskiej instalacji, na której pracowało wówczas kilkaset osób.

W odpowiedzi wystawiono dwa samoloty myśliwskie, z których jeden uderzył drona, a ten następnie nadal dryfował. Później rumuńska jednostka Straży Przybrzeżnej całkowicie zniszczyła drona.

Prezydent Rumunii Nicușor Dan określił operację jako „wyścig z czasem, w którym najwyższym priorytetem była ochrona życia osób pracujących na platformie oraz niedopuszczenie, by infrastruktura krytyczna znalazła się w jakimkolwiek potencjalnym niebezpieczeństwie”. Po potwierdzeniu, że dron nie należał do Ukrainy, Dan potępił eskalację tego typu incydentów przez Rosję. „Pozostajemy czujni wraz z naszymi sojusznikami z NATO, aby się bronić i odpychać takie prowokacje” — dodał.

Epizod ten jest najnowszym z serii incydentów z dronami w pobliżu Neptun Deep, największego projektu gazowego Rumunii i pierwszego w historii kraju przedsięwzięcia głębokowodnego. Na początku tego miesiąca rumuńska marynarka wojenna zniszczyła dwa dryfujące drony w pobliżu tego samego miejsca, a pod koniec lipca rumuńscy piloci po raz pierwszy zniszczyli drona nad terytorium kraju. Tego rodzaju znaleziska stały się powtarzającym się elementem zachodniej części Morza Czarnego od czasu rozpoczęcia przez Rosję pełnoskalowej inwazji na Ukrainę w 2022 roku — drony i ich wraki wielokrotnie pojawiały się na terytorium lub w wodach Rumunii i Bułgarii, państw NATO graniczących z tym morzem, bądź w ich pobliżu, co doprowadziło do wzmocnienia nadzoru, a niekiedy także do niszczenia bezzałogowych jednostek.

OMV Petrom, w większości należąca do austriackiego koncernu OMV, jest operatorem Neptun Deep i rozwija projekt wraz z partnerem Romgaz, kontrolowanym przez rumuńskie państwo producentem gazu. Przedsięwzięcie oznacza inwestycję o wartości do 4 mld euro, jedną z największych w rumuńskim sektorze energetycznym. Złoże zawiera około 100 miliardów metrów sześciennych szacowanego do wydobycia gazu ziemnego — kilkukrotność rocznego zużycia kraju — a rozpoczęcie produkcji zaplanowano na 2027 rok. Po uruchomieniu instalacji projekt ma uczynić Rumunię największym producentem gazu ziemnego w Unii Europejskiej, wzmacniając działania bloku na rzecz ograniczenia uzależnienia od rosyjskiego gazu po inwazji Moskwy w 2022 roku.