Miała 80 lat i wciąż jednoczyła Amerykanów. On w wieku 80 lat nadal nas dzieli.

Ona zawsze stała po stronie słabszych; on stoi po stronie mocarzy. Była jedną z najbardziej hojnych osób w amerykańskim życiu publicznym; on jest najbardziej skupiony na sobie. Jej głosem była jasność, odwaga i nadzieja — jego okrucieństwo, korupcja i niekompetencja.

Gdyby ustawić ludzkość od najbardziej podziwianych do najmniej, ona znalazłaby się wśród pierwszych, on — wśród ostatnich. Niestety, jej już z nami nie ma. Niestety, on jest.

W tym tygodniu zamieścił on na platformie Truth Social wygenerowaną przez AI ilustrację przedstawiającą jego samego, idącego pod ramię z nią wokół Białego Domu. „Trochę ją znałem”, chwalił się w radiowym programie Glenna Becka. „Naprawdę mnie lubiła, mogę to powiedzieć!” — na co Beck wybuchnął głośnym śmiechem.

Większość ludzi, których spotykam w tym kraju, jest bardziej podobna do niej niż do niego. Amerykanie są mili, przyjaźni, empatyczni i pełni optymizmu. Chcemy chronić słabszych i pocieszać strapionych. Dawaliśmy schronienie tym, którzy uciekali przed przemocą i prześladowaniami. Dążyliśmy do równych szans dla benifikantów i pomocy dla najuboższych. Dawaliśmy głos tym, którzy inaczej nie zostaliby wysłuchani, i byliśmy dla świata światłem nadziei.

Te ideały są zapisane w Gettysburskiej mowie Lincolna, wierszu Emmy Lazarus umieszczonym na Statui Wolności, drugiej mowie inauguracyjnej FDR oraz w przemówieniu Martina Luthera Kinga Jr. „I Have a Dream” wygłoszonym podczas Marszu na Waszyngton w 1963 roku.

Oczywiście, nie zawsze im odpowiadaliśmy. Ameryka zawsze miała swoją ciemną stronę — część naszej duszy, którą uosabia on, a nie ona. Byliśmy nietolerancyjni i pełni uprzedzeń. Wspieraliśmy dyktatorów. Wcześniej w naszej historii praktykowaliśmy niewolnictwo i dopuściliśmy się ludobójstwa.

Ale większość z nas nie jest dumna z tej ciemnej strony. Byliśmy dumni z naszych ideałów.

Dlaczego więc znów wybraliśmy go na prezydenta? Każdy ma swoje zdanie: Joe Biden powinien wcześniej zejść ze sceny, demokraci powinni przeprowadzić mini-prymaria, Kamala Harris nie była najlepszą kandydatką, Trump oszukiwał i tak dalej.

Głębszy powód, jak wierzę, rozpoczął się kilka dekad temu, gdy ci, którzy zgromadzili ogromną władzę i bogactwo, zaczęli zmieniać Amerykę. Zniszczyli podstawowy kontrakt w sercu naszej gospodarki — że jeśli będziesz ciężko pracować i grać według zasad, będzie ci się powodzić, a twoim dzieciom jeszcze lepiej. Od końca lat 70. około 80 bilionów dolarów przepłynęło od dolnych 90 procent Amerykanów do najbogatszego 1 procenta.

A mimo to sprawili, że obwinialiśmy się nawzajem o nasze zmagania, zamiast spojrzeć w górę i zobaczyć, dokąd odpłynęła cała władza i bogactwo.

Trump nadał głos temu szukaniu kozłów ofiarnych — obwiniając nieudokumentowanych pracowników, „głębokie państwo”, osoby transpłciowe, Latynosów, czarnych, „komunistów”, muzułmanów i demokratów. Teraz nawet Kanadę! Przez cały czas był filarem wielkiego pieniądza, trybunem bogatych i wpływowych.

Ale jego władza teraz słabnie. Amerykanie widzą, dokąd doprowadził nas on i jego ciemna strona — do kolejnej niekończącej się wojny, wyższych cen i niższych płac, do okrutnych i brutalnych masowych deportacji. Wreszcie patrzymy w górę i uświadamiamy sobie, dokąd odeszła władza i bogactwo.

Wybory oddalone są o nieco ponad dziewięć tygodni. Dają szansę, by częściowo to naprawić — nie tylko ograniczyć jego, lecz także rozpocząć długi i trudny proces odbudowy kraju w kierunku ideałów, z których jesteśmy najbardziej dumni, a które ona uosabiała.

Robert Reich jest profesorem polityki publicznej na Uniwersytecie Berkeley i byłym sekretarzem pracy. Jego teksty można znaleźć na