Republikanie mogą stanąć w obliczu kłopotów po zaniedbaniu grupy wyborców, od której zależą zarówno teraz, jak i w przyszłości.

Przywódcy konserwatywni biją na alarm, że partia nie zrobiła wystarczająco dużo, aby zmobilizować białych wyborców ewangelikalnych w ostatnich tygodniach przed wyborami 3 listopada, co budzi niepokój w GOP, która z trudem zachęca swoją bazę do stawienia się przy urnach — wynika z raportu CNN opublikowanego we wtorek. Ten niepokój wpisuje się w trwały wzorzec amerykańskiej polityki: od II wojny światowej partia sprawująca władzę w Białym Domu traciła mandaty w Izbie Reprezentantów w każdych wyborach do połowy kadencji poza dwoma — w 1998 i 2002 roku.

Choć biali ewangelikali stanowią jedynie około 13 procent populacji Stanów Zjednoczonych, zazwyczaj odpowiadają za około 20 procent elektoratu i mocno popierali kandydatów republikańskich, w tym prezydenta Donalda Trumpa. Około na 10 głosowało na niego w trzech ostatnich wyborach prezydenckich, a republikańscy konsultanci kampanijni wiedzą, że bez nich nie da się wygrać. Ta waga rośnie zwykle w latach wyborów do połowy kadencji, gdy frekwencja jest historycznie niższa, a mniejsze elektoraty proporcjonalnie wzmacniają wpływ zorganizowanych grup wyborców.

„Nie znam żadnej partyjnej machiny, która działałaby teraz na rzecz zmobilizowania wyborców ewangelikalnych” — powiedział konserwatywny pastor ewangelikalny z Teksasu. „Może zakładają, że i tak przyjdą, ale to niebezpieczne założenie.”

Problemem nie były wydatki. Trump Inc. PAC i krajowa Partia Republikańska wpompowały w kampanię około 326 milionów dolarów, jak podał MS NOW w weekend. Jednak znaczna część tych pieniędzy trafiła najwyraźniej na reklamy telewizyjne, a nie na działania typu „zmobilizuj wyborców”, nie mówiąc już o kampanii rozmów pod drzwiami wyborców.

Głosy ewangelikalnych wyborców mogą okazać się kluczowe w Teksasie, Iowie, Kansas, a nawet w Karolinie Południowej. Raport zauważył, że demokratka Annie Andrews, która rywalizuje z siostrą senatora Lindsey Grahama, Darline, „prowadzi bardziej konkurencyjną kampanię, niż republikanie oczekiwali”, co oznacza konieczność wydawania większych środków na dodatkowe reklamy.

„Głosy ewangelikalnych wyborców to najsilniejsza koalicja Trumpa. Trzydzieści osiem procent jego wyborców to biali ewangelikali. [Republikanie] nie mogą wygrać — nieważne, gdzie w kraju się znajdujesz — bez głosów ewangelikalnych wyborców” — powiedział Ryan Burge, profesor w John C. Danforth Center on Religion and Politics na Washington University w St. Louis.

Wyzwaniem dla republikanów jest to, że choć biali wyborcy ewangelikalni mogą kochać Trumpa, muszą też opłacać rachunki.

„Ewangelikale też muszą tankować samochody jak wszyscy inni. Muszą kupować żywność tak samo jak everyone inny” — powiedział kongresman z Karoliny Północnej Mark Harris w rozmowie z CNN.

„Ale myślę, że wyborcy ewangelikalni rozumieją, co się tu dzieje” —ł były pastor.

Chad Connelly, który pełnił funkcję krajowego dyrektora ds. zaangażowania wspólnot wiary w Krajowym Komitecie Republikańskim, powiedział, że przez ostatnie dwa miesiące rozmawiał z pastorami w ponad 20 stanach. Choć przepisy podatkowe — poprawka Johnsona z 1954 roku, zakazująca kościołom zwolnionym z podatków popierania lub sprzeciwiania się kandydatom — zabraniają duchownym mówienia parafianom, na kogo głosować, konserwatyści nauczyli przywódców religijnych, jak „dyskutować o problemach z ambony”, opisała CNN.

„Frekwencja ewangelikalnych wyborców naprawdę robi różnicę” — powiedział Connelly. „Nie sądzę, żeby partia kiedykolwiek zrobiła w tej dziedzinie wystarczająco dużo.”

„Słuchajcie, płacą mi się za zamartwianie. Wiecie, zamartwiam się z tytułu zawodowego i jako profesjonalny obowiązek” — powiedział założyciel Faith and Freedom Coalition Ralph Reed w rozmowie z CNN. „Płyniemy pod wiatr i wszyscy to rozumiemy, wszyscy znamy historię wyborów do połowy kadencji dla partii zajmującej Biały Dom. Ale wiecie, jestem pewien, że wykonamy swoją pracę i dostarczymy te głosy, i dostarczymy ich w większej liczbie niż typowo w wyborach do połowy kadencji.” Dane o frekwencji ze stanów wskazanych w raporcie dadzą pierwszą konkretną wskazówkę co do wielkości głosów ewangelikalnych wyborców po zamknięciu lokali wyborczych 3 listopada.