Republikanie zaczęli się obrzucać oskarżeniami, gdy partia wygląda na skazaną na utratę kontroli nad Izbą Reprezentantów w wyborach do Kongresu w 2026 roku. Część republikanów przypisuje swoje problemy decyzji prezydenta Donalda Trumpa o rozpoczęciu wojny z Iranem, przy czym frekwencja zdecyduje o wynikach wyborów do Senatu i o tym, czy demokraci mogą przejąć kontrolę także nad tą izbą. Stawka wpisuje się w znajomy historyczny wzorzec: od czasów II wojny światowej partia prezydenta traciła mandaty w Izbie Reprezentantów w niemal każdych wyborach średniokadencyjnych. Kontrola nad Senatem z kolei rozstrzygnie się na węższej mapie, ponieważ senatorowie pełnią sześcioletnie kadry w systemie rotacyjnym, a mandaty rozstrzygane w tym roku były ostatnio obsadzane w 2020 roku.

Poszukiwanie winnych już się rozpoczęło. Asawin Suebsaeng z Zeteo przewidział, że po dniu wyborczym nastąpi szeroki wewnętrzny konflikt wśród republikanów.

„Po wieczorze wyborczym wybucha gejuz rozliczeń i wskazywania palcami. Prawie na pewno pojawi się ogromna liczba anonimowych lub jawnych ataków wewnątrz GOP na temat tego, kogo należy obarczyć winą, przy czym większość uczestników będzie zbyt tchórzliwa, by poprawnie i publicznie winić swojego boskiego cesarza, Donalda Trumpa.”

Część tego konfliktu już się ujawniła. Wywiad z byłym strategiem Jasonem Blairem, opublikowany w czwartek przez The Atlantic, zaliczył go do postaci, które Trump może obarczyć winą.

Blair był architektem operacji ponownego wyznaczania okręgów, która ostatecznie obróciła się przeciwko republikanom. Przekonał Trumpa do przerysowania granic okręgów w stanach rządzonych przez republikanów, opierając się na mapie wyborczej z 2024 roku, która miała sprzyjać partii. Mapy Izby Reprezentantów są zwykle przerysowywane tylko raz na dekadę, po spisie powszechnym, więc zmiana granic w trakcie kadencji była niezwykłym posunięciem przed wyborami średniokadencyjnymi. Strategia ta zakładała jednak, że elektorat będzie nadal przypominał koalicję z 2024 roku. Tymczasem znacznie więcej wyborców jest zezłoszczonych stanem gospodarki i korupcją, a koalicja z 2024 roku praktycznie zniknęła z obozu MAGA.

Republikanie z Iowa wyraźnie zaznaczyli, że nie chcą przerysowywać swoich okręgów, ponieważ w trudnym roku wyborczym potrzebują jak najwięcej republikanów skoncentrowanych w każdym okręgu. Propozycje granic Trumpa rozproszyłyby wyborców demokratycznych na więcej okręgów. W roku fali wyborczej oznaczałoby to, że Indiana mogłaby stracić cztery mandaty.

Teksas również stał się problemem dla republikanów. Demokraci wydają się teraz konkurencyjni w okręgach, które Trump wygrał w 2024 roku z przewagą 18 punktów procentowych.

Suebsaeng napisał, że winę mogą ponieść „Susie Wiles, James Blair, takie trybiki machiny MAGA – nawet jeśli nie było to w całości ich winą.” Dodał, że republikanie odczuwający urazę do tych dwóch współpracowników mogą chętnie rzucić ich pod autobus.

Kolejnym nazwiskiem powtarzającym się w wewnętrznych dyskusjach jest Roger Marshall, popierany przez Trumpa senator z konserwatywnego Kansas, gdzie Trump wygrał w 2024 roku z przewagą 16 punktów procentowych. Marshall spotkał się z krytyką ze strony mieszkańców swojego rodzinnego miasta, którzy opisali go jako straszną osobę i powiedzieli, że już nie mieszka w stanie – co mogłoby tłumaczyć, dlaczego ich zdaniem niewiele robi dla mieszkańców Kansas.

„Republikańscy strategowie pracujący przy wyrównanych wyścigach i inne kluczowe postaci w partii, z którymi rozmawiałem ostatnio, ostrożnie optymistycznie (akcentując na przysłówek) zakładają, że Marshall临近 mimo wszystko utrzyma mandat i zachowa miejsce w Kansas dla republikanów,” napisał Suebsaeng. „Ich demokratyczni odpowiednicy mówią to samo. Ale nawet jeśli Marshall wygra, szkody już zostały wyrządzone.”

Republikanie z Kapitolu powiedzieli Suebsaengowi, że są wściekli na Marshalla. W momencie, gdy partia desperacko potrzebowała utrzymać każdy mandat, uczynił on Kansas stanem wyrównanym. Inni konserwatyści opisali go jako „leniwego, upartego i niepracującego na rzecz zespołu.”

Kiedy wiceprezydent JD Vance prowadził kampanię w Kansas w zeszłym miesiącu, bronił Marshalla, mówiąc: „Kiedy lobbysty, interesy szczególne i skrajnie lewicowi szaleńcy przychodzą i próbują walczyć z ludźmi w tej sali, Roger Marshall zawsze stawał po właściwej stronie.” Krótko potem, jak relacjonowano, protestujący zdążył krzyknąć „Pozwał swoich pacjentów!” zanim został usunięty.

Według doniesienia New York Times Marshall pozwał ponad 700 swoich pacjentów, a 81 kazał aresztować. Długoletni doradca Trumpa i republikanin blisko prezydenta powiedzieli Suebsaengowi, że są sfrustrowani, że Trump w ogóle próbował bronić Marshalla, wskazując, że robienie tego w wiralowy sposób, „przejawiający skłonność do antysemickich obelg”, przyciągnął większą uwagę do kontrowersji wokół długów w Kansas i poza nim.

„Bleedują nas w Kansas,” powiedział Suebsaengowi republikański prawodawca z Kapitolu. Urzędnik Białego Domu nazwał możliwość przejęcia Kansas przez demokratów „niewybaczalną.”

Prokurator generalny Teksasu Ken Paxton także stał się źródłem niepokoju. Porzucił swoją kampanię 4 lipca, gdy Stany Zjednoczone świętowały swoje 250. urodziny, na wakacje z dziewczyną w Islandii i Londynie. Senator John Cornyn, R-Teksas, ostrzegał republikanów, że Paxton jest „leniwy,” ale partia nie posłuchała. Gdy wyniki spłyną, przewagi w Kansas i w teksaskich okręgach, które Trump wygrał w 2024 roku z przewagą 18 punktów, dostarczą pierwszego materiału do rozliczeń opisanych przez Suebsaenga.