Jedną rzeczą jest to, że Trump uzurpuje sobie uprawnienia należące konstytucyjnie do Kongresu, a zupełnie inną — że zawłaszcza miejsca należące do nas wszystkich, pisze Robert Reich. Jego obawy dotyczą zmieniania nazw i fizycznego przekształcania tego, co Amerykanie mają wspólnego.

Trump powiedział, że „postanowił” zmienić nazwę jeziora Ontario na Lake America, ponieważ był zły na Kanadę. Reich pyta, jak jeden człowiek może zdecydować o zmianie nazwy jednego z Wielkich Jezior — nazwy, której wszyscy uczą się w szkole podstawowej — podkreślając, że jest to nie tylko część wspólnego dziedzictwa, ale też wspólnej rzeczywistości. Dobrze znane nazwy miejsc zakotwiczają ludzi, argumentuje, zapewniając wspólny zestaw punktów odniesienia, dzięki którym orientujemy siebie i innych. To także akwen międzynarodowy: jezioro Ontario leży na granicy USA i Kanady, więc jednostronna zmiana nazwy przez jeden kraj nie ma mocy wobec Kanady ani międzynarodowych organów nazewnictwa, co rodzi pytania, jak taka zmiana mogłaby się utrwalić poza oficjalnymi mapami USA.

Trump zmienił też nazwę Zatoki Meksykańskiej na Zatokę Ameryki — przemianowanie dokonane rozporządzeniem wykonawczym na początku 2025 roku, przy czym agencje federalne otrzymały polecenie używania nowej nazwy w oficjalnych dokumentach — a nawet rozważa zmianę nazw Oceanu Atlantyckiego i Oceanu Spokojnego. Choć prezydent USA ma prawną możliwość polecenia U.S. Board on Geographic Names, międzyagencyjnemu organowi utworzonemu w 1890 roku w celu standaryzacji amerykańskich nazw geograficznych, aktualizacji oficjalnych map i krajowych baz danych, Reich zauważa, że taka władza służy utrzymaniu jednolitości — dokładnie odwrotnie niż robi to Trump, jego zdaniem. Pyta też, dlaczego Google Maps i Apple Maps podążają za decyzją Trumpa o zmianie tych nazw, i chwali MapQuest za odmowę. Cała sytuacja pokazuje, jak krajowa decyzja o nazwie może rozchodzić się dalej, ponieważ Google zapowiedział, że będzie wyświetlać „Gulf of America” użytkownikom w USA, a „Gulf of Mexico” gdzie indziej, przez co różne grupy widzą różne nazwy tego samego akwenu.

Obawy Reicha wykraczają poza nazwy miejsc i obejmują także czczone miejsca, które wspólnie uznajemy za nasze. Biały Dom w Waszyngtonie, D.C., jak pisze, jest częścią wspólnej rzeczywistości i wspólnego dziedzictwa tak samo jak jezioro Ontario czy Zatoka Meksykańska. Prezydent Theodore Roosevelt powiedział kiedyś o Białym Domu, że jego „stately simplicity is … in accord with the purposes it was designed to serve”, oraz że jego ochrona daje nam ciągłość z przeszłością. Sędzia główny John Roberts zacytował ten fragment w swoim zdaniu odrębnym od niedawnej opinii większości Sądu Najwyższego, która pozwoliła Trumpowi kontynuować budowę jego sali balowej. Gdy po miejscu Wschodniego Skrzydła powstanie gigantyczna sala balowa, Reich argumentuje, Biały Dom utraci ciągłość z przeszłością. Trump odbiera nam Biały Dom, jaki znaliśmy.

To samo dotyczy długiego basenu rozciągającego się na wschód od Lincoln Memorial do Washington Monument, zwanego Reflecting Pool. Trump kazał pomalować jego dno na ciemnoniebiesko (a teraz twierdzi, że farba odłupała się z powodu wandali).

Na zachód od Lincoln Memorial leżą Arlington National Cemetery oraz dostojna rezydencja Lee-Custis Mansion. One również są częścią naszej wspólnej rzeczywistości i wspólnego dziedzictwa. Trump chce wznieść gigantyczny łuk, który zasłoni ten widok.

Nie twierdzę, że nasza wspólna rzeczywistość musi pozostawać dokładnie taka sama przez cały czas. Nazwy miejsc, z których korzystaliśmy całe życie, mogą się zmieniać. Ikoniczne budynki i pomniki mogą być przekształcane.

Ale jeden człowiek nie powinien móc w sposób arbitralny i lekkomyślny zmieniać tych miejsc — jeziora Ontario, Zatoki Meksykańskiej, Białego Domu, Reflecting Pool, widoku z Lincoln Memorial.

Żadna pojedyncza osoba nie powinna móc dowolnie zmieniać nazw miejsc i fizycznych przestrzeni, które nas zakotwiczają, orientują i nadają nam wspólne znaczenie — przynajmniej nie w demokracji.

„Zawłaszczanie miejsc” przez Trumpa to kolejny sposób, w jaki demonstruje on swoją dominację. Chce, abyśmy wiedzieli, że ma władzę dowolnie zmieniać nasz świat — zmuszać nas do nazywania miejsc tak, jak on postanowi, akceptowania wszelkich fizycznych zmian, których dokonuje, i znoszenia jednego z najbardziej intymnych rodzajów podporządkowania: dosłownej utraty własnego miejsca.

Gdy ponownie u władzy będą ludzie rozsądni, mam nadzieję, że jedną z pierwszych rzeczy, jakie zrobią, będzie przywrócenie nazw, zburzenie narzuconych zmian i odzyskanie wspólnego rozumienia tego, gdzie jesteśmy i kim jesteśmy.

Robert Reich jest profesorem polityki publicznej na Berkeley i byłym sekretarzem pracy. Jego teksty można znaleźć pod adresem .