W amerykańskiej polityce najprostsze wyjaśnienie bywa często najbardziej przekonujące. To pomaga wyjaśnić, dlaczego niektórzy republikanie tak nagle i tak publicznie odchodzą od Donalda Trumpa — w tym republikanie ze stanów zdecydowanie republikańskich.

Najbardziej prawdopodobnym wyjaśnieniem jest olej napędowy.

Cena oleju napędowego dwa piątki temu po raz pierwszy osiągnęła 6 dolarów za galon. Od tego czasu każdy kolejny dzień ustanawiał nowy rekord. Według AAA średnia krajowa wynosiła miesiąc temu 5,57 dolara za galon. W zeszłym tygodniu było to 6,23 dolara, a we wtorek 6,52 dolara.

Ekonomista Paul Krugman opisał sytuację w wpisie:

„Diesel sprzedawany jest obecnie po ponad 200 dolarach za baryłkę. Prawdą jest, że zawsze istnieje 'crack spread' międzyą a olejem napędowym, ale zwykle wynosi on około 20 dolarów. Tak więc cena oleju napędowego jest obecnie mniej więcej taka, jakiej normalnie oczekiwalibyśmy przy ropie kosztującej około 190 dolarów.”

Dla czytelników niezaznajomionych z terminem: crack spread to różnica między tym, ile rafinerie płacą za baryłkę ropy, a tym, co otrzymują za produkty rafinowane, takie jak olej napędowy.

W tym tempie średnia krajowa mogłaby osiągnąć 7 dolarów do końca przyszłego tygodnia. Według Newsweek na Hawajach poziom ten został już osiągnięty, a ceny w Kalifornii zbliżają się do 8 dolarów.

Amerykańska gospodarka jest skomplikowana, ale ceny oleju napędowego przyciągają uwagę szczególnie ważnej grupy wyborczej republikanów: średniej wieku białych robotników, którzy w innych okolicznościach pozostawaliby niewzruszenie lojalni wobec Trumpa. Niektórzy z nich obecnie kwestionują to poparcie.

„Ten ciężarówka ma teraz stać i gnije, dopóki ten idiota prezydent nie przestanie być prezydentem” — powiedział zwolennik Trumpa w wiralowym nagraniu. „Głosowałem na niego i bardzo żałuję, że na niego głosowałem.” Dodał: „Nigdy nie myślałem, że to powiem — tęsknię za Joem Bidenem.”

Szybkość reakcji republikanów robi wrażenie. Jeszcze w zeszłym miesiącu Komitet Narodowy Republikanów ostrzegał kandydatów przed dystansowaniem się od Trumpa. Natalie Baldassarre z RNC powiedziała w sierpniu Politico, że Trump był „największą maszyną mobilizacyjną dla wyborców o średniej i niskiej skłonności do głosowania” i że republikanie potrzebują tych wyborców przy urnach.

„Jeśli członkowie wybierają zachowanie dystansu od prezydenta, ryzykują zrażenie swojej bazy [i] ryzykują, że 15 do 20 procent ich kluczowych wyborców republikańskich nie przyjdzie do urn” — powiedziała Baldassarre.

Do niedzieli jej przekaz się zmienił.

„Zachęcamy kandydatów do prowadzenia takich kampanii, jakie muszą prowadzić, aby jak najlepiej reprezentować wyborców” — powiedziała Politico. „Prezydent rozumie, kiedy kandydaci muszą wprowadzić niuanse.”

wyjaśnia tę zmianę? Jedną z prawdopodobnych odpowiedzi jest olej napędowy.

Jackson Karki, pracownik kampanii Mike'a Rogersa, republikańskiego kandydata do Senatu w Michigan, nie wskazał wprost oleju napędowego jako powodu swojej frustracji. Ale w zeszły czwartek — piąty dzień z rzędu, w którym ceny oleju napędowego biły rekordy — Karki napisał: „Bardzo, bardzo ponuro.”

Wskazał, że winna jest wojna, mówiąc: „klimat na miejscu jest najgorszy, jaki widziałem w życiu. Nikt nie chce promować kandydatów, nikt nie chce chodzić od drzwi do drzwi, nikt nie chce nic robić. Frekwencja na jakichkolwiek wydarzeniach prawicowych jest wszędzie tam, gdzie bywam, na rekordowo niskim poziomie. Dziękuję, Donaldu Trumpie, za zepsucie tego ... i oddanie kraju socjalizmowi.”

Komentarze Karkiego ukazały się w poście na X, a powiązany post również dokumentował reakcje.

Karki nie jest sam w obwinianiu prezydenta. Rogers w poniedziałek wydał spot reklamowy sugerujący, że wojna podwyższa ceny żywności. „Wojna musi się skończyć i to szybko” — powiedział w poście na X.

Rogers poszedł w ślady Ashley Hinson, republikańskiej kandydatki do Senatu w Iowa. Hinson powiedziała: „Mieszkańcy Iowa są ściskani i nie powinni płacić rachunku na stacji paliw ani przy kasie za wojnę w Iranie. Musimy wykorzystać każdą dostępną opcję, aby przynieść ulgę w związku z wysokimi cenami.” Jej oświadczenie opublikowano na X.

Obaj kandydaci wcześniej popierali politykę wojenną Trumpa. Gdy wojna się zaczęła, Rogers powiedział: „Iran prowadzi wojnę przeciwko Stanom Zjednoczonym od 47 lat. Iran jest bezpośrednim zagrożeniem dla naszego kraju i nie może posiadać broni jądrowej.” Hinson zajęła podobne stanowisko. W Kongresie sześciokrotnie — w tym w zeszłym tygodniu — głosowała przeciwko rezolucjom Izby Reprezentantów, które zakończyłyby wojnę.

Co zmieniło ich zdanie? Obecnie obaj koncentrują się na oleju napędowym i szerszych kosztach konfliktu.

Olej napędowy zajmuje szczególne miejsce w amerykańskiej polityce. W przeciwieństwie benzyny jego cena jest ściśle związana z interesami białych robotników i przedsiębiorców w rolnictwie, transporcie, budownictwie i przemyśle. Grupy te niekoniecznie są bardzo aktywne w internecie czy kierują się ideologią, ale ich źródła utrzymania są głęboko powiązane z gospodarką.

Republikanie traktują je jako część szerokiego środka politycznego i często nazywają ich „prawdziwymi Amerykanami”. Kiedy się złość, kandydaci republikańscy zwracają uwagę.

Wyższe ceny oleju napędowego wpływają również na koszty transportu towarów i produkcji żywności. Ponieważ tak wiele z tego, co kupują Amerykanie — produkty spożywcze, materiały budowlane, sprzęt rolniczy — na pewnym etapie podróżuje ciężarówką, traktorem lub pociągiem towarowym napędzanym olejem napędowym, utrzymujące się wzrosty cen na stacjach przenoszą się przez łańcuchy dostaw na ceny widziane przez konsumentów. Argument ten jednak nie sprowadza się do tego, że republikanie reagują jedynie na wyższe ceny żywności. Timing sugeruje, że presja polityczna rośnie, gdy ceny oleju napędowego biją nowe rekordy.

Ta presja może pomóc wyjaśnić, dlaczego inni wybitni republikanie dystansują się od Trumpa. Byron Donalds, republikański kongresman startujący na gubernatora Florydy, usunął wzmianki o Trumpie ze strony swojej kampanii, mimo że wcześniej chwalił się poparciem prezydenta w jego rodzinnym stanie. Strona główna wzywała zwolenników do „Wparcia Trumpowskiego Poparcia dla Byrona Donaldsa”. Tego sformułowania nie ma już na stronie, jak doniosły Miami Herald i Raw Story.

Przystępność cen może być częścią wyjaśnienia, ale timing wskazuje konkretnie na ceny oleju napędowego.

Republikanie mogą chcieć zakończenia wojny, ale zdolność Trumpa do tego może być ograniczona, przynajmniej do czasu wyborów do Kongresu. Iran zacieśnia kontrolę nad Cieśniną Ormuz, ograniczając przepływy ropy, i rozszerzył konflikt o sojuszników USA. Popierana przez Iran milicja Huti zniszczyła rurociąg wschód–zachód w Arabii Saudyjskiej, który służył do omijania cieśniny. Ukraina z kolei atakuje zakłady produkcji oleju napędowego w Rosji.

Reuters poinformował, że eksport oleju napędowego z Bliskiego Wschodu został zmniejszony o połowę, a zapasy oleju napędowego w Europ osiągnęły rekordowo niski poziom. Liczby te opisują rynek bez żadnej elastyczności i wyznaczają to, na co warto zwracać uwagę: codzienne odczyty AAA, impas wokół Cieśniny Ormuz oraz to, czy kolejni kandydaci pójdą za przykładem Rogersa, Hinson i Donaldsa, publicznie dystansując się.

Polityczne konsekwencje stają się coraz bardziej widoczne. „Sondaże dla republikanów z dnia na dzień się pogarszają w sposób, który nie jest wcale tak powszechny w wyborach do Kongresu” — powiedział dziś sondażysta Nate Silver w poście na X. Silver spekultował, że przyczyną mogą być ceny paliw albo sztuczna inteligencja. Bardziej bezpośrednim wyjaśnieniem może być jednak olej napędowy.

Kraj może zbliżać się do punktu przełomowego, podobnie jak w okresie pandemii, kiedy kryzys nie dawał się już powstrzymać. Dla republikanów olej napędowy mógłby stać się dla 2026 roku tym, czym COVID-19 był dla 2020 — tylko znacznie, znacznie gorzej.

Dodatkowe materiały i powiązane wpisy: X, Bluesky.

Źródło: Alternet.