Dyrektor CIA John Ratcliffe miał odbyć we wtorek tajną podróż do Moskwy, co oznaczałoby najwyższej rangi wizytę przedstawiciela administracji Trumpa w Rosji od stycznia, mimo że Kreml twierdził, iż żadne takie spotkanie nie ma miejsca.

CBS News i Axios podały obecność Ratcliffe’a w rosyjskiej stolicy, powołując się na źródła zaznajomione ze sprawą. Żaden z tych mediów nie wskazał, z kim się spotkał ani co było przedmiotem rozmów. Ratcliffe wcześniej pełnił funkcję dyrektora wywiadu narodowego podczas pierwszej kadencji Trumpa, zanim został zaprzysiężony na dyrektora CIA w styczniu 2025.

Według Al Jazeery dane śledzenia lotów pokazały, że amerykański wojskowy C-17 wystartował z Rygi na Łotwie wcześnie we wtorek rano i wylądował w Moskwie około 74 minut później, po czym tego samego dnia odleciał ponownie.

Rzecznik Kremla Dmitrij Pieskow zaprzeczył, że planowano jakiekolwiek takie spotkanie lub rozmowy. Zapytany o doniesienia, powiedział: "No, there are no such plans." Dopytywany konkretnie o raportowany lądowanie amerykańskiego wojskowego samolotu w Moskwie, Pieskow stwierdził, że nie ma "no such information."

Axios podał, że Waszyngton uprzedził Ukrainę o podróży wysokiego szczebla delegacji i poprosił Kijów o wstrzymanie ataków do czasu opuszczenia przez grupę terytorium Rosji.

Do tych doniesień dochodzi w momencie, gdy rozmowy prowadzone przy udziale USA, mające zakończyć rosyjską inwazję na Ukrainę, pozostają w martwym punkcie. Spotkanie z lutego 2025 w Rijadzie między sekretarzem stanu Marco Rubio a rosyjskim ministrem spraw zagranicznych Siergiejem Ławrowem było najwyższym rangą bezpośrednim kontaktem USA-Rosja od początku inwazji, ale ani te rozmowy, ani szczyt prezydenta Trumpa z Putinem w połowie sierpnia w Anchorage na Alasce nie doprowadziły do zawieszenia broni. Na początku tego miesiąca Moskwa uwolniła byłego żołnierza piechoty morskiej USA, który był przetrzymywany od 2022 roku, podobno ze względów zdrowotnych.

Wymiany więźniów były jednym z niewielu obszarów faktycznej współpracy między Waszyngtonem a Moskwą od początku wojny — od wymiany w sierpniu 2024 na lotnisku w Ankarze, największej wymiany Wschód-Zachód od czasów zimnej wojny, która uwolniła reportera Wall Street Journal Evana Gershkovicha i byłego marines Paula Whelana, po uwolnienie amerykańskiego nauczyciela Marca Fogela w lutym 2025. Ratcliffe odegrał cichą, lecz kluczową rolę w kilku głośnych wymianach więźniów między Waszyngtonem a Moskwą od czasu powrotu prezydenta Trumpa do Białego Domu w styczniu 2025, w tym w uwolnieniu podwójnej obywatelki Ksenii Kareliny w zeszłym roku. Jeśli doniesienia się potwierdzą, podróż byłaby pierwszą wizytą urzędującego dyrektora CIA w Moskwie od czasu wyjazdu Williama Burnsa w listopadzie 2021, gdy były ambasador USA w Rosji przekazywał ostrzeżenia o konsekwencjach pełnoskalowej inwazji. Burns spotkał się także z Siergiejem Naryszkinem, szefem rosyjskiej służby wywiadu zagranicznego SWR, w Ankarze w listopadzie 2022 podczas rozmowy, którą amerykańscy urzędnicy określili jako ostrzeżenie przed eskalacją nuklearną.

CIA odmówiła komentarza w sprawie doniesień.