Prezydent Rosji Władimir Putin ostrzegł w środę, że Moskwa zajmie europejskie statki w odwecie za działania UE przeciwko rosyjskiej flocie cieni przewożącej ropę, zwiększając perspektywę bezpośredniej rosyjskiej ingerencji w żeglugę handlową, gdy Europa nasila wysiłki, by zakłócić rosyjski eksport ropy, poinformowało RFE/RL.

Tzw. flota cieni — setki wysłużonych, często nieubezpieczonych tankowców działających poza zachodnimi ramami regulacyjnymi i ubezpieczeniowymi — stała się kluczowa dla zdolności Moskwy do utrzymywania przepływu ropy do globalnych odbiorców od czasu, gdy G7 pod koniec 2022 roku wprowadziła limit 60 USD za baryłkę na rosyjską ropę transportowaną morzem. Dzięki nieprzejrzystym strukturom własności i nie-zachodniemu ubezpieczeniu jednostki te pozwoliły Rosji sprzedawać ropę powyżej limitu, ukrywając jednocześnie rzeczywistych nabywców i warunki transakcji.

Putin powiedział, że Moskwa „odpowie tym samym”, jeśli europejskie państwa zaczną konfiskować rosyjskie jednostki lub sprzedawać ładunek przejęty z zatrzymanych statków. Ostrzegł też, że rosyjski odwet nie musi ograniczać się do tych samych wód, na których dochodzi do europejskich przechwyceń. Reuters niezależnie potwierdził te wypowiedzi.

„To nic innego jak piractwo i rabunek” — powiedział Putin podczas obserwowania ćwiczeń rosyjskiej Floty Pacyfiku.

Ostrzeżenie następuje po 21. pakiecie sankcji UE, przyjętym 23 lipca, który dodał 41 jednostek do czarnej listy bloku i podniósł łączną liczbę objętych sankcjami statków floty cieni do 673. Bruksela rozszerzyła także ograniczenia na firmy świadczące bunkrowanie i inne usługi dla floty, a także na podmioty działające w imieniu rosyjskich producentów ropy.

Egzekwowanie sankcji w Europie nabiera tempa. Do końca czerwca w całej Europie zajęto dziewięć podejrzanych tankowców floty cieni, w tym cztery przez Francję. W czerwcu brytyjskie siły przechwyciły objęty sankcjami tankowiec Smyrtos na Kanale La Manche, według Reuters. Przechwycenia mają też wymiar środowiskowy: kilka incydentów z udziałem floty cieni — w tym rozpad tankowca Prestige u wybrzeży Hiszpanii w 2002 roku, choć jeszcze przed obecnym reżimem sankcyjnym — od dawna podkreśla ryzyko stwarzane przez słabo ubezpieczone, stare jednostki operujące w zatłoczonych europejskich wodach.

Rosja otwarcie przygotowuje teraz własne środki morskiej odpowiedzi. Dowódca Floty Pacyfiku Wiktor Liina poinformował Putina, że rosyjskie siły mają zdolność do kontrolowania i zatrzymywania statków należących do krajów, które Moskwa określa jako „państwa nieprzyjazne”, w tym jednostek pływających pod banderami państw trzecich, podał Reuters.

Groźba Putina pojawia się także zaledwie dzień po tym, jak szeroki amerykański projekt sankcji wymierzony w przychody Rosji z energii i flotę cieni trafił do Izby Reprezentantów po zdecydowanym głosowaniu w Senacie. Ustawa obejmowałaby środki wobec statków, właścicieli, operatorów, ubezpieczycieli i portów zaangażowanych w transport rosyjskiej ropy, jednocześnie przyznając prezydentowi Donaldowi Trumpowi uprawnienie do nakładania ceł na głównych nabywców rosyjskiej energii.

By Charles Kennedy for OilPrice.com