W maju grupa 36 specjalistów ochrony zdrowia wystosowała do Kongresu list otwarty, ostrzegając, że prezydent Donald Trump znajduje się w stanie pogorszenia funkcji poznawczych. Chociaż środowiska medyczne i polityczne były gotowe zwracać uwagę na pozorne pogorszenie stanu Joe Bidena podczas wyborów w 2024 roku, krytycy twierdzą, że Trump otrzymał niewytłumaczalną i niewybaczalną taryfę ulgową w sprawie własnych dolegliwości. Poszczególni klinicyści byli gotowi bić na alarm, ale na poziomie systemowym nie podjęto żadnych działań, które ostrzegłyby Amerykanów przed obawami, że ich prezydent jest w złym stanie psychicznym.

Poniżej przedstawiamy ekskluzywny wywiad AlterNet z psychiatrą dr. Henrym Abrahamem, wcześniej związanym z Tufts University. Abraham powiedział, że Trump jest dosłownie „maniakiem”, ponieważ przejawia cechy manii, takie jak publikowanie w mediach społecznościowych do późnej nocy. Omówił także skłonność Trumpa do rozwlekłych wypowiedzi, jego wielkościowość oraz obsesję na punkcie poprzednika, prezydenta Baracka Obamy. Wywiad został lekko zredagowany dla jasności, kontekstu i długości.

Norma wyjściowa a pogorszenie

Poproszony o opisanie z perspektywy klinicysty objawów, które zaobserwował u Trumpa i które wskazują na pozorne pogorszenie, Abraham rozpoczął od metodologicznego zastrzeżenia: „Prawdziwe pytanie brzmi: co jest stanem wyjściowym, a co pogorszeniem? Oczywiście bardzo trudno jednoznacznie odpowiedzieć na takie pytania”.

Abraham powiedział, że po długiej obserwacji Trumpa i rozmowach z osobami, które zawodowo obserwowały go w tym samym pomieszczeniu, potrafi wskazać „10 lub 11” objawów psychiatrycznych będących dla niego sygnałami ostrzegawczymi. „I nie trzeba być geniuszem, żeby rozpoznać sygnał ostrzegawczy” — powiedział.

Zobrazował tę kwestię metaforą: „Lubię posługiwać się tu przykładem mężczyzny w supermarkecie. Ustawia się w kolejce, ma koszyk pełen jedzenia i uderza nim w kobietę stojącą przed nim, bo ma ona więcej produktów niż on, więc wszystko potrwa długo, a on się spieszy — i po co ona kupuje tyle jedzenia, niech zejdzie z drogi, jest okropną osobą, on naprawdę się spieszy i jest o wiele ważniejszy od niej. Popycha koszyk i naprawdę potrąca ją wózkiem. Gdybyś to zobaczył, powiedziałbyś — cóż, prawdopodobnie zadzwoniłbyś na policję, bo to naprawdę dziwne zachowanie. Ale właśnie o to chodzi. To dziwne zachowanie. To szaleństwo. To sygnał ostrzegawczy”.

Dla klinicysty takie zachowanie skłania do rozważenia „różnych zaburzeń psychiatrycznych, które mogłyby je wyjaśniać”. Jak wyjaśnił Abraham, problem polega na tym, że „naprawdę nie możemy postawić diagnozy bez przeanalizowania wszystkich faktów i, oczywiście, bez pewnej współpracy pacjenta podczas badania. Nie możemy więc wyjść z diagnozą, ale możemy powiedzieć: ‘Jezu, to objaw będący dla nas sygnałem ostrzegawczym; powinniśmy go zbadać, odnotować i o nim nie zapominać’”.

Powiedział, że właśnie w takiej sytuacji znajduje się „niemal cała” profesja medyczna w odniesieniu do Trumpa: „Widzimy sygnały ostrzegawcze, wiemy, co je powoduje, ale nie znamy konkretnej, bezpośredniej przyczyny tego sygnału”.

Sen w ciągu dnia i nocna mania

Pierwszym sygnałem ostrzegawczym, który „naprawdę rzuca się w oczy” Abrahamowi, jest to, że Trump „zasypia w bardzo nieodpowiednich momentach”, najwyraźniej „niemal codziennie”, a jednocześnie pozostaje „na nogach przez całą noc w bardzo zaburzonym stanie umysłu”.

„Nikt, kto spędza pół nocy na publikowaniu 50, 75 czy 150 wpisów, nie przechodzi prawidłowo badania stanu psychicznego” — powiedział Abraham. „Jeśli przychodzi do mnie pacjent i mówi: ‘Nie spałem całą noc i opublikowałem sto wpisów’, odpowiadam: ‘Dobrze, to sygnał ostrzegawczy. To zachowanie maniakalne’”.

Zauważył, że istnieje wiele przyczyn zachowań maniakalnych i niemal wszystkie można leczyć odpowiednim postępowaniem, ale zachowanie maniakalne jest „nieuchronnie autodestrukcyjne, a w wielu sytuacjach absolutnie niebezpieczne”.

Jeśli chodzi o możliwe wyjaśnienia, wymienił kilka: Trump „może być nocą pobudzany przez leki stymulujące” albo „może mieć zaburzenie snu, które uniemożliwia mu zaśnięcie, gdy chodzi po korytarzach z laptopem i mówi: ‘Nie mogę przestać myśleć o Letitii James’”. Inne możliwości to środki pobudzające, kawa lub „zbyt duża ilość Diet Coke”.

„Ale to właściwie łączy się z kolejnym sygnałem ostrzegawczym” — powiedział Abraham. „Jest patologicznie pobudzony i maniakalny. Rzeczownik określający ten stan to ‘maniak’. W nocy jest maniakiem, ale na ogół nie jest nim w ciągu dnia. To nocna forma manii, którą trzeba dopiero wyjaśnić”.

Gniew i arsenał nuklearny

Kolejnym sygnałem ostrzegawczym jest, jego zdaniem, „niezdolność Trumpa do kontrolowania gniewu. To naprawdę niebezpieczna sytuacja. Jeśli jest sam w nocy i znajduje się w jednym z tych pełnych gniewu stanów — ma wyłączny dostęp do broni nuklearnej. Mógłby samodzielnie rozpocząć atak nuklearny przeciwko dowolnemu wybranemu przez siebie wrogowi, a ma ich kilku; przychodzi na myśl Iran, ponieważ rozpoczął wojnę z Iranem. To bardzo niebezpieczne. Właściwie prawdopodobnie najbardziej niebezpieczne. To powinno znaleźć się na szczycie mojej listy zaburzeń funkcjonowania psychicznego, które zagrażają dosłownie setkom milionów ludzi”.

Poproszony o potwierdzenie, że jest to numer jeden na jego liście, Abraham odpowiedział: „To numer jeden. Mania, gniew i dostęp do broni nuklearnej nie są zdrowym połączeniem”.

Dezorientacja i powtarzane testy poznawcze

Abraham powiedział, że Trump „okresowo wydaje się zdezorientowany. Nie wie, dokąd iść. Musi być dosłownie prowadzony za ramię przez światowych przywódców, którzy muszą traktować go jak prawdopodobnie zdziadziałego dziadka”.

Zauważył, że otępienie samo w sobie ma wiele różnych przyczyn, i przestrzegł przed przypisywaniem konkretnej etykiety: „Można powiedzieć: ‘Ma chorobę Alzheimera’ — prawdopodobnie nie; przynajmniej nie ma jawnej, zaawansowanej i niepodważalnej choroby Alzheimera. Gdybyśmy zobaczyli jego rezonans MRI, powiedzielibyśmy: ‘Cóż, ma zanik kory mózgowej’, albo inne radiologiczne dowody rozwijającego się otępienia z widocznymi cechami organicznymi. To byłoby potwierdzenie. Ale tego nie mamy”.

Nie są też dostępne wyniki badań przesiewowych stanu psychicznego Trumpa — tak zwanych badań MoCA, czyli Montreal Cognitive Assessment. Abraham opisał MoCA jako dziesięciominutowy test, którego przeprowadzania można nauczyć niemal każdego i który nie wymaga dużego doświadczenia do wykonania ani zsumowania wyniku, choć interpretacja tego, co się widzi, wymaga pewnych umiejętności. Zwykle MoCA wykonuje się tylko raz; powtarzanie testu oznacza, że klinicysta coś monitoruje. Porównał to do mierzenia temperatury pacjenta: lekarze nie mierzą temperatury codziennie po stwierdzeniu gorączki, lecz ustalają jej przyczynę.

„To samo dotyczy MoCA” — powiedział. „Jeśli często powtarzamy MoCA — a zrobiliśmy to, jak sądzę, już cztery razy od czasu, gdy sprawuje urząd publiczny — najwyraźniej śledzimy jakiś wynik. Może on oznaczać łagodne zaburzenia poznawcze. Może oznaczać znaczące zaburzenia poznawcze u osoby z otępieniem, co jest moją największą obawą”.

Mowa dygresyjna

Abraham powiedział, że Trump może przygotować propozycję na konferencję prasową albo przeczytać przemówienie z promptera, ale „w środku lub pod koniec czytania z promptera robi dygresję albo wdaje się w rozwlekłą dyskusję i mówi o rzeczach, które dosłownie nie mają związku z tym, o czym powinien mówić”. Wskazał na sytuacje, w których Trump przechodził od Tesli i pojazdów elektrycznych do elektrycznych łodzi, wpadania do wody, ataków rekinów albo śmierci przez porażenie prądem — „co wolałby wybrać? I jaki był właściwie temat?”.

„To kolejny sygnał ostrzegawczy, nazywany dygresyjnością” — powiedział Abraham. „On jest dygresyjny. Nie zawsze, ale na tyle często, że można powiedzieć, iż jest dygresyjny. Ma objaw. To sygnał ostrzegawczy. Jeśli ktoś jest dygresyjny i przychodzi do gabinetu, wykazując taką cechę, zapisuje się to. Nie ignoruje się tego”.

Rozhamowanie: „Cicho, świnko”

Abraham przywołał słowa Trumpa skierowane do dziennikarki podczas konferencji prasowej — „Cicho, świnko” — jako klinicznie znaczące. „Poza tym, że jest to obraźliwe — wszyscy wiemy, że jest obraźliwe — dla klinicysty jest to interesujące, ponieważ mamy do czynienia z kimś uczestniczącym w profesjonalnej wymianie. Ma swoje odczucia, co jest zrozumiałe. Ale nie potrafi powstrzymać myśli, która pojawia się w jego głowie. Nie potrafi jej kontrolować. Nie potrafi hamować — obwody hamujące, które wszyscy mamy, żeby nie chodzić i nie mówić otyłym ludziom ‘Cicho, świnko’, są u niego osłabione”.

Dodał: „Nie potrafi powstrzymać się przed tym, co uważa za zabawne albo raniące, ani przed wyrażeniem głęboko zakorzenionej emocji, której nie rozumie jako nieakceptowalnego społecznie sposobu odnoszenia się do ludzi”. Nie chodzi tu o niespełnianie standardu dyplomatycznej powściągliwości, lecz o „zwykłą rozmowę, podczas której traci kontrolę nad odczuwaną emocją”.

Opowiedział o niedawnym wydarzeniu w Gabinecie Owalnym, podczas którego Trump przyjmował astronautów z ekspedycji Artemis w obecności szefa NASA. O ile Abraham mógł stwierdzić, Trump nie korzystał z promptera, był uprzejmy i w dobrym nastroju; astronauci właśnie wrócili z Księżyca i „był to powód do dumy dla wszystkich”. Trump „zachowywał się jak pan prezydent i składał gratulacje”, choć Abraham uznał go za „nieco protekcjonalnego” wobec jednego z dziennikarzy, gdy twierdził, że nie czytał dokumentu dotyczącego „niezwykle ważnej decyzji Sądu Najwyższego, która właśnie zapadła”.

„A potem nagle zaczyna mówić o uszach szefa NASA” — powiedział Abraham. „Mówi: ‘O tak, spójrzcie na te uszy, naprawdę są duże, wiecie?’. Rzeczywiście ma duże uszy, to prawda. Ale kto mówi coś takiego? Nie potrafi powstrzymać tej utraty kontroli. Nie potrafi zachowywać się tak jak inni w zwykłych okolicznościach. To kolejny sygnał ostrzegawczy. To rozhamowanie. Nie potrafi kontrolować impulsów”.

„Wkrótce możemy to połączyć: jest dygresyjny, ma napady gniewu, nie kontroluje emocji i ma palec na przycisku. Te rzeczy zaczynają się nawarstwiać w bardzo niepokojący sposób” — powiedział Abraham.

Wielkościowość, która „zdecydowanie się pogorszyła”

Kolejnym sygnałem ostrzegawczym jest, zdaniem Abrahama, to, że Trump „jest wielkościowy. Zawsze taki był”. Aby ocenić, czy jego objawy się zmieniają, Abraham poprosił przyjaciela — dziennikarza z korpusu prasowego Białego Domu, który od pewnego czasu obserwuje Trumpa i pozostanie anonimowy — o przeanalizowanie „kilkunastu objawów” i ocenę, czy każdy z nich pozostał taki sam, poprawił się czy pogorszył w ciągu ostatniego roku.

„Z relacji osoby, która widuje go codziennie, wynika, że połowa z nich zdecydowanie się pogorszyła; to właśnie te objawy najbardziej interesują mnie w obserwacji” — powiedział Abraham. Jednym z tych, które „szczególnie się pogorszyły”, jest wielkościowość. Trump „zawsze miał w sobie stronę wielkościową”, wyolbrzymiał swoje możliwości seksualne lub inteligencję i przedstawiał się jako „zawsze najmądrzejszy człowiek w pomieszczeniu”.

Odkładając na bok spekulacje dotyczące psychologicznych źródeł takiego zachowania, Abraham wskazał na to, co nazwał faktem: „człowieka przebierającego się za papieża”. Na możliwą odpowiedź — „Tylko żartowałem” — Abraham odparł: „Nie sądzę, ponieważ na innym swoim wizerunku, który opublikował w Truth Social, uzdrawiał chorych jak Chrystus. A trzeci, mój ulubiony z całej serii, przedstawia Donalda Trumpa ściskającego dłoń Boga. Zrobił sobie zdjęcie, na którym ściska dłoń Boga, i opublikował je dla milionów obserwujących”.

Wspominał, że jego katolicki kolega, który zobaczył wizerunek Trumpa jako papieża, był oburzony i nazwał go bluźnierczym — przy czym, jak zauważył Abraham, nie jest psychiatrą. „Powiedziałem sobie: bluźnierstwo — tak, ale psychopatologia — także, i to do kwadratu. To coś więcej niż bluźnierstwo. To znacząca kliniczna prezentacja objawu, sygnał ostrzegawczy, na który musimy zwrócić uwagę”.

Jak powiedział Abraham, jego kontakt z korpusu prasowego przekazał mu: „Wielkościowość zdecydowanie się pogorszyła w ciągu ostatniego roku”. W jego ocenie oznacza to kolejny element układanki wskazujący na postępującą chorobę psychiczną, obok rozhamowania, gniewu i okresowej dezorientacji.

Niespójność i wybory z 2020 roku

Abraham powiedział, że Trump czasami „po prostu nie ma sensu” — nie chodzi o podążanie za dygresją, lecz o „mówienie w sposób niespójny”, próbę przedstawienia argumentu, którego elementy „pojawiają się we fragmentach”. „To sygnał ostrzegawczy” — powiedział, dodając, że nielogiczność Trumpa „również się nasila”.

Jego zdaniem wybory z 2020 roku stanowią kolejną przyczynę do obaw. „Jeśli ktoś zgłasza przekonanie, które ma od pewnego czasu, które się nie zmienia — jest stałe — i co najważniejsze, jest fałszywe, obalone przez przytłaczające i sprzeczne dowody, to przynajmniej trzeba powiedzieć, że jest to stała idea, jak mówimy w naszym fachu. Ale bardziej prawdopodobne jest, że to urojenie”.

„Jeśli naprawdę wierzy, że wygrał wybory w 2020 roku, mimo przytłaczających dowodów przeciwnych, to ma urojenie” — powiedział Abraham. „Może to być otępienie, ale może też odpowiadać psychozie. To bardzo, bardzo poważny sygnał ostrzegawczy”.

Przyznał, że istnieje alternatywna interpretacja — że jest to trwałe kłamstwo polityczne podobne do kłamstw, które „większość światowych dyktatorów i despotów” opowiadała w celu zbudowania bazy władzy. „Ale nie ma dowodów, że schodzi z podium i mówi do otwartego mikrofonu albo do któregoś ze swoich pracowników, a ktoś inny to słyszy: ‘Naprawdę ich nabrałem. Wiem, że przegrałem wybory w 2020 roku’. Nie, wcale tak nie mówi. Jeśli wierzyć jego słowom i uznać, że wierzy, iż wygrał wybory, to ma urojenie, a to nie jest dobry znak”.

Inne wypowiedzi — że COVID zniknie w ciągu tygodnia albo że najlepszym leczeniem będzie światło słoneczne — wydają się poglądami, w które Trump wierzy, powiedział Abraham, ale „niekoniecznie osiągają poziom urojeniowej siły, jaki ma przekonanie dotyczące wyborów z 2020 roku”.

„Jego kontakt z rzeczywistością albo jest elementem gry, albo próbuje oszukać wszystkich, albo oszukuje samego siebie — a to najstraszniejsze możliwe wyjaśnienie” — powiedział.

Pogarszający się język i pytania medyczne bez odpowiedzi

Abraham zwrócił także uwagę na problemy z pamięcią. „Nie zachowuje słów i języka tak jak dawniej” — powiedział, zauważając, że badacze analizujący język Trumpa od 40 lat stwierdzili, iż z czasem coraz mniej sprawnie się nim posługuje. W nagraniach przemówień sprzed kilku dekad Trump potrafił „wstawić zdanie podrzędne w środku akapitu, a następnie bardzo sprawnie wrócić do zdania głównego. Teraz już tego nie robi. Kiedy pojawia się zdanie podrzędne, gubi się. To nie jest dobry znak. Jest to również wskaźnik pogorszenia funkcji poznawczych”.

Podkreślił, że istnieje „wiele możliwych wyjaśnień medycznych” opisanych przez niego oznak i objawów. „Mogą być tak łagodne jak zwykłe starzenie się albo tak poważne jak nieleczona kiła układu nerwowego” — powiedział. „Nie znamy odpowiedzi na te pytania z powodu braku przejrzystości ze strony jego opiekunów. Uważam, że jest to ogromny problem dla zarządzania państwem”.

Obsesja na punkcie Obamy

Kiedy AlterNet przeprowadził wywiad z gubernatorem Chrisem Christiem w 2019 roku, powiedział on o Trumpie: „Nie każda negocjacja może być testem męskości. Nie każda negocjacja może być próbą upokorzenia drugiej strony”. Zapytany, czy Abraham rozumie, dlaczego Trump traktuje każdą negocjację jak test męskości i próbę sił, przedstawił inną interpretację: jego zdaniem znaczna część działań Trumpa jako prezydenta polega na niszczeniu dziedzictwa Baracka Obamy.

„Uważam, że sedno problemu tkwi w tym, że Trump jest wieloma rzeczami, ale jedną z nich jest to, że jest rasistą” — powiedział Abraham. „Sądzę też, że ma ogromny problem z niską samooceną. Zawsze był najgłupszym dzieciakiem w klasie. Przez całe życie słyszał, że jest głupi. Przez całe życie słyszał, że jest dupkiem. Co więc robisz, gdy stajesz w obliczu takiego obrazu samego siebie? Jednym bardzo prymitywnym sposobem jest odwrócenie go do góry nogami i powiedzenie: ‘Nie jestem najgłupszym człowiekiem, bo jestem najmądrzejszy. Wiem o COVID więcej niż ktokolwiek. Wiem o broni nuklearnej więcej niż ktokolwiek. Jestem całkowicie stabilnym geniuszem’. W rzeczywistości mówi, że czuje coś zupełnie przeciwnego”.

„Ale jeśli chodzi o Obamę — naprawdę wierzę, że tak właśnie jest” — kontynuował. „Myślę, że w głębi duszy mówi sobie: ‘Nie mogę pozwolić, żeby czarnoskóry człowiek radził sobie w swojej pracy lepiej niż ja w swojej. Dlatego zniszczę w taki czy inny sposób wszystko, czego dokonał’. I dosłownie właśnie to robi”.

Ten artykuł jest adaptacją ekskluzywnego wywiadu AlterNet, pierwotnie opublikowanego w serwisie Alternet.