WATYKAN — Papież Leon wyrusza w piątek w ambitną 12-dniową podróż po Ameryce Południowej, która ma przyciągnąć tłumy liczone w milionach, gdyż pierwszy urodzony w USA papież powraca do katolickiej twierdzy, w której spędził dekady jako misjonarz.

Leo, który ma 71 lat i w zeszłym miesiącu przeszedł operację raka płuca, odwiedzi Urugwaj, Argentynę i Peru do 17 listopada, w ramach jednej z najbardziej wymagających zagranicznych tras pokonanych przez przywódcę katolickiego od dziesięcioleci.

Watykan poinformował w tym tygodniu, że papież całkowicie wyzdrowiał po operacji i że nie podejmuje się specjalnych środków ostrożności podczas podróży, w trakcie której Leon przemierzy około 31 000 km (19 300 mil), zatrzyma się w 10 miastach i wygłosi 36 przemówień.

Urodzony w Chicago papież spędził dekady w Peru i uzyskał peruwiańskie obywatelstwo. Rzecznik Watykanu Matteo Bruni powiedział, że Leon uważa tę podróż za „powrót do miejsc, w których spędził długie lata i z którymi czuje się głęboko związany”.

Mówiąc do pielgrzymów podczas cotygodniowej audiencji na placu św. Piotra w środę, Leon powiedział, że w trakcie podróży chce „umocnić wiarę, odnowić nadzieję i (ponownie) rozpalić ogień miłości”.

Trasa i wymiar dyplomatyczny

Papież opuszcza Rzym wczesnym piątkowym rankiem i ma dotrzeć do Urugwaju o 16:30 (1930 GMT). Pozostanie w tym kraju do niedzieli, odwiedzając trzy miasta, po czym kontynuować będzie podróż przez trzy dni w Argentynie i sześć dni w Peru.

Leo, który w ostatnich miesiącach zdecydowanie potępiał kierunek globalnego przywództwa, wygłosi uważnie obserwowane przemówienia przed władzami każdego z krajów. Poprowadzi także msze plenerowe w ważnych lokalnych miejscach, odwiedzi więzienie w Argentynie oraz — helikopterem — odległe społeczności andyjskie w Peru.

W niedzielę Leon wygłosi przemówienie przed argentyńskim prezydentem Javierem Mileim, prawicowym liberałem postrzeganym jako bliski sojusznik amerykańskiego prezydenta Donalda Trumpa, który ostro skrytykował Leona wcześniej w tym roku po tym, jak papież potępił wojnę w Iranie.

Bruni powiedział, że przemówienia papieża podczas podróży poruszą szereg problemów, przed którymi stoi kontynent, w tym niszczenie środowiska, handel bronią i regionalną niestabilność polityczną.

„Papież przynosi przesłanie wspólnoty i jedności, zaproszenie do uznania siebie nawzajem … za członków jednej rodziny” — powiedział.

Poprzednik Leona, zmarły papież Franciszek, pochodził z Argentyny; odwiedził Peru w 2018 roku, ale nigdy nie wrócił do ojczyzny. Papież nie odwiedził Argentyny ani Urugwaju od końca lat 80. Argentyńscy urzędnicy poinformowali, że na wydarzenia z Leonem przybędzie około 7 milionów osób.

Watykan nie podejmuje dodatkowych środków medycznych

Ameryka Łacińska od dawna jest największym katolickim regionem świata w liczbach bezwzględnych, ale Kościół ostatnio traci grunt na rzecz szybko rosnących wyznań ewangelikalnych i ma trudności z odpowiedzią na postępowe postawy społeczne oraz zindywidualizowane formy praktyk religijnych.

Miejscowi przywódcy katoliccy mają nadzieję, że wizyta Leona ożywi wiarę w regionie i pomoże naprawić pozycję Kościoła, nadszarpniętą skandalami nadużyć. Watykan poinformował, że papież w trakcie podróży spotka się kilkakrotnie z ofiarami nadużyć seksualnych ze strony katolickiego duchowieństwa, nie podając na razie dalszych szczegółów.

Leo był leczony w październiku z powodu gruczolakoraka płuca, najczęstszej postaci raka płuca. Jego lekarze powiedzieli, że choroba miała charakter miejscowy i nie będzie wymagane żadne dalsze leczenie. Bruni powiedział, że papież wyzdrowiał na tyle, że podczas podróży nie będą konieczne dodatkowe środki medyczne.

Eksperci medyczni poinformowali Reutersa, że decyzja lekarzy Leona o wydaniu zgody na lot powinna oznaczać, że ryzyko powikłań po operacji było niskie, że operowane płuco całkowicie się rozprężyło i że rany pooperacyjne goją się bez oznak infekcji. Zaznaczyli jednak, że Leon może potrzebować przerw na odpoczynek z uwagi na intensywny harmonogram podróży oraz że powinien rozważyć stosowanie dodatkowego tlenu w razie potrzeby, szczególnie podczas wizyt na dużych wysokościach w peruwiańskich Andach.

— Reuters