Dążenie wiceprezydenta JD Vance'a do zdystansowania się od prezydenta Donalda Trumpa przed wyścigiem o republikańską nominację prezydencką w 2028 roku spotkało się z miażdżącym szyderstwem ze strony gospodarzy Pod Save America, którzy uznali jego podejście za najsłabsze spośród wszystkich czołowych kandydatów po historycznej klęsce GOP w wyborach śródokresowych.

Według Alternet, ocena ta padła podczas najnowszego odcinka Pod Save America, nagranego na żywo w Waszyngtonie. Byli pracownicy administracji Obamy i liberalni komentatorzy świętowali ogromne sukcesy wyborcze Partii Demokratycznej i analizowali ich znaczenie dla przyszłości, po czym rozmowa skupiła się na reakcjach czołowych republikanów, którzy mają startować w wyborach prezydenckich w 2028 roku – w tym senatora z Teksasu Teda Cruza i ustępującego gubernatora Florydy Rona DeSantisa, z których każdy przedstawił własną teorię na temat tego, co najbardziej zaszkodziło GOP w oczach wyborców.

Największe oburzenie gospodarzy wzbudziła reakcja Vance'a, który zrzucił całą winę za porażki republikanów na wojnę z Iranem i twierdził że jego prywatni eksperci od danych wytypowali czynniki, które według sondaży były najważniejsze dla wyborców: „1) Zakończyć wojnę [z Iranem]; 2) Skupić się na kosztach życia/inflacji; 3) Stawiać Amerykę na pierwszym miejscu; 4) Zmienić nasze relacje z Izraelem”.

Dan Pfeiffer, ekspert od sondaży i były starszy doradca komunikacyjny Baracka Obamy, zaatakował/manewr Vance'a zmierzający do zostania prezydentem w 2028 roku, wskazując na słaby rekord wiceprezydenta w samodzielnym wygrywaniu wyborów – w szczególności jego kampanię do Senatu w Ohio w 2022 roku.

„Strategia JD Vance'a na start w wyborach prezydenckich jest tak piekielnie głupia, prawda?” – powiedział Pfeiffer. „JD Vance startował w wyborach raz w życiu. W Ohio [w 2022 roku] wypisał gorzej niż każdy inny republikanin na liście, a myśli, że przeprowadzi jakiś trik, w którym będzie wiceprezydentem Trumpa, a jednocześnie się od niego dystansuje. To jak oglądanie słonia idącego po linie. Co my właściwie robimy?”

Dodał: „Jest tylko jeden sposób, w jaki JD Vance może zostać republikańskim kandydatem. To: »Donald Trump go wybiera«. To jedyny sposób. I jedyny sposób, w jaki może zostać prezydentem, to Donald Trump go wybiera, ma szczęście, a Demokraci nominują niewłaściwą osobę”.

Współgospodarz Jon Lovett, były autor przemówień Obamy, ponuro zażartował, że istnieje jeszcze inna droga dla Vance'a do prezydentury, aludując do możliwości, że Trump może zmarć przed końcem swojej obecnej kadencji.

Współgospodarz Tommy Vietor, były rzecznik Rady Bezpieczeństwa Narodowego, stwierdził, że twierdzenie Vance'a, jakoby Izrael był jednym z czterech najważniejszych tematów dla wyborców, nie przechodzi testu wiarygodności i było nieudolną próbą przypodobania się konserwatystom krytycznym wobec Izraela, którzy i tak go nienawidzą.

„Nie ma absolutnie żadnej szansy, że temat numer cztery według najzdolniejszych naukowców od danych, jakich znał, to Izrael. Przecież wszyscy widzieliśmy te same dane. Był gdzieś na piętnast miejscu listy” – powiedział Vietor. „Oczywiście, wiąże się to z wojną z Iranem, inflacją i kosztami życia. Ale to JD Vance próbuje grać na widownię Tucker Carlson, na widownię Nicka Fuentesa, tę skrajnie prawicową »groyperową«. A ci ludzie go nienawidzą. Nienawidzą go. I to nigdy się nie zmieni. Nienawidzą go z powodu jego tożsamości. Nienawidzą go za jego więzi z Peterem Thielem i za to, że Thiel w zasadzie stworzył go w małym laboratorium [kapitału podwyższonego ryzyka], a potem »wydał go na świat« na nas wszystkich. To się nie uda”.

Te ostre słowa zwieńczyły falę analiz porażek wśród potencjalnych republikańskich kandydatów, z których każdy przedstawiał własne wyjaśnienia skali wyborczej klęski partyjnej, gdy cykl 2028 nabiera kształtów. Podczas gdy Vance obwinia wojnę z Iranem i podnosi Izrael do rangi kluczowej troski wyborców, a Cruz i DeSantis przedstawiają własne teorie, rywalizujące analizy oferują wczesny obraz sporów o to, co zdefiniuje republikański wyścig o nominację.