Jon Favreau i Dan Pfeiffer, gospodarze podcastu Pod Save America i byli urzędnicy administracji Obamy, ostro skrytykowali prokuratora generalnego Teksasu Kena Paxtona, opisując popieranego przez Trumpa republikańskiego kandydata do Senatu jako tonącego w kłopotach i wyśmiewając jego „osobowość ślimaka”. Obaj argumentowali, że Paxton nigdy nie musiał zmierzyć się z naprawdę konkurencyjnymi wyborami.

W najnowszym odcinku programu gospodarze odnieśli się do najnowszego skandalu wokół Paxtona i jego kampanii do Senatu Stanów Zjednoczonych w Teksasie. Wyciekłe nagranie ze spotkania z darczyńcami najwyraźniej uchwyciło moment, w którym Paxton — którego przez prawybory GOP w Teksasie przyniósł w dużej mierze poparcie prezydenta Donalda Trumpa — wyjaśniał, że niedawna konwencja wyborcza prezydenta w Dallas zaszkodziła jego wynikom sondażowym, a także wynikom niemal wszystkich pozostałych kandydatów GOP.

„Więc szczerze mówiąc, wyniki — kiedy zrobiliśmy tę konwencję — nasze wyniki spadły. Wyniki wszystkich spadły. Teraz, no, kiepsko” — powiedział Paxton, gdy jeden z darczyńców zapytał, czy Trump staje się obciążeniem dla kandydatów Republikanów. To przyzie jest tym bardziej wymowne, że poparcie Trumpa było kluczowe dla zwycięstwa Paxtona w prawyborach: konwencja prezydenta w Dallas to właśnie wydarzenie, które sam Paxton wskazuje jako przyczynę spadku swoich wyników.

Komentując wyciekłe nagrania, Pfeiffer, były starszy doradca ds. komunikacji Baracka Obamy, powiedział, że to „po prostu naprawdę nie do uwierzenia”, jak daleko Paxton zaszedł w polityce, mimo zupełnego braku „charyzmy”. Zauważył, że głębokie pokłady charyzmy pomogły wielu „niebywale skorumpowanym politykom”, w tym Trumpowi, odnieść sukces — ale w przypadku Paxtona przyznał, że nie potrafił wskazać, co prokurator generalny faktycznie wnosi do gry.

„Co Paxton wnosi takiego, że ludzie po prostu przymykają oko na jego korupcję?” — zapytał Pfeiffer z nutą irytacji. „Ma osobowość ślimaka.”

Favreau, który był dyrektorem ds. wystąpień Obamy, odpowiedział, powołując się na relacje dziennikarzy i komentatorów, którzy uważnie śledzą politykę teksańską.

„Ludzie, którzy analizują teksańską politykę zawodowo i zajmują się nią zawodowo, wskazywali, że zaszedł tak daleko właśnie dzięki swojej korupcji” — wyjaśnił Favreau. „A więc ponieważ był tak skorumpowany i zdobył tak dużo, tak wiele naprawdę zamożnych osób w teksańskiej polityce wydało tak dużo pieniędzy na jego wybór, tak naprawdę nigdy nie miał, нет, super konkurencyjnej kampanii, zwłaszcza w prawyborach, gdzie musiałby polegać na swojej charyzmie i talencie do prowadzenia kampanii. Jedyne, co musiał zrobić, to być facetem, w którego garstka, no wiesz, zamożnych grup interesów wlala mnóstwo pieniędzy, żeby zapewnić mu wybór, żeby mógł im się potem odwdzięczyć.”

„Boże, naprawdę nie możemy przegrać z tym gościem” — odparł Pfeiffer. „Nie możemy z nim przegrać.” Ta wymiana zdań oddaje stawkę, jaką gospodarze dostrzegają w wyciekłym nagraniu: popierany przez Trumpa kandydat przyznający przed własnymi darczyńcami, że jego wyniki, podobnie jak wyniki jego partyjnych kolegów, spadły po konwencji w Dallas, dokładnie ten rodzaj wypowiedzi, który przeciwnicy mogą nagłośniać w miarę zaostrzania się wyścigu. Jak skutki nagrania — i wywołana nim obawa, że Trump ciąży liście wyborczej — wpłyną na kampanię senacką Paxtona w miarę zbliżania się wyborów śródokresowych, pozostaje pytaniem otwartym, którym gospodarze wyraźnie żywo się interesują.