MANILA — Filipińscy senatorowie domagają się przyznania rządowi uprawnień nadzwyczajnych do regulowania cen paliw podczas zakłóceń podaży i innych kryzysów, argumentując, że konsumenci potrzebują ochrony przed nadmiernymi podwyżkami, gdy przedłużająca się wojna na Bliskim Wschodzie wywiera presję na globalne rynki energii.

Podczas czwartkowego przesłuchania w Senacie przewodniczący Senatu Sherwin T. Gatchalian zaproponował nowelizację ustawy Republiki nr 8479, czyli ustawy o deregulacji downstreamowego przemysłu naftowego, aby umożliwić interwencję rządu, gdy wstrząsy zewnętrzne zagrażają dostawom paliw lub wywołują wyjątkowe podwyżki cen.

Uchwalona w 1998 roku ustawa zniosła państwową kontrolę cen w downstreamowym przemyśle naftowym, pozostawiając ceny na stacjach benzynowych odzwierciedl ruchy rynków światowych — to właśnie z tego systemu propozycja Gatchaliana chciałaby wyznaczyć wyjątki na wypadek stanów nadzwyczajnych. W tych warunkach zmiany cen na rynkach światowych, takie jak te wywołane przedłużającym się konfliktem na Bliskim Wschodzie, przenoszą się bezpośrednio na lokalne ceny na stacjach, co stanowi ryzyko dla konsumentów, które senatorowie chcą zaadresować.

„Podczas nienormalnych kryzysów lub nienormalnych sytuacji rząd nie może pozostać bezradny” — powiedział Gatchalian na przesłuchaniu. „Rząd musi mieć władzę, by chronić konsumentów.”

Argumentował, że proponowane zmiany pomogą zapobiec nakładaniu przez firmy naftowe dowolnych podwyżek cen w stanach nadzwyczajnych. „Jeśli nasi konsumenci są wykorzystywani z powodu nienormalnej sytuacji, ich jedyną nadzieją jest rząd” — dodał.

Pod lupą znalazły się również koszty energii elektrycznej. Gatchalian zauważył, że Filipiny mają drugie najwyższe stawki za energię w Azji Południowo-Wschodniej — 14,75 peso za kilowatogodzinę (kWh), ustępując jedynie Singapurowi, gdzie stawki wynoszą 17,09 peso za kWh.

Clarice Ann Bernal, prawniczka reprezentująca Komisję Regulacji Energii (ERC), przypisała wyższe koszty energii elektrycznej częściowo zależności Manila Electric Co. od skroplonego gazu ziemnego.

Senator Erwin T. Tulfo zakwestionował, dlaczego energia elektryczna produkowana z węgla stała się niemal tak droga jak energia z elektrowni gazowych, mimo różnic w kosztach paliw, i wezwał ERC do zbadania wyceny wytwarzania z węgla oraz ustalenia, czy podwyżki były uzasadnione.

Bernal powiedziała, że zależność kraju od importowanego węgla również zwiększyła koszty wytwarzania energii i zobowiązała się do przedłożenia raportu wyjaśniającego wzrost cen energii elektrycznej powiązanych z węglem.

Regionalne koszty energii były kolejną kwestią. Gatchalian poinformował, że stawki za energię elektryczną w Visayas i na Mindanao wzrosły odpowiednio do 12,42 i 12,61 peso za kWh, co budzi obawy dotyczące regionalnych kosztów energii i adekwatności podaży w trzech sieciach wyspiarskich archipelagu.

Podsekretarz ds. Energii Riolita D. Inocencio powiedziała, że Visayas częściowo opiera się na energii dostarczanej poprzez połączenia z sieciami Luzonu i Mindanao. Stwierła, że urządzenia przesyłowe i międzyłącznikowe wymagają modernizacji, aby poprawić dostawy energii do regionu, dodając, że w celu rozwiązania problemów z niedoborami energii zostaną rozmieszczone prywatne elektrownie barżowe.

Osobno Tulfo zakwestionował częstotliwość korekt cen benzyny, mówiąc, że regularne zmiany dezorientują konsumentów i mogą zachęcać do gromadzenia zapasów paliwa, gdy spodziewane są podwyżki.

„Jesteśmy więc naprawdę na łasce — Departament Energii, przemysł naftowy, rząd [są] na łasce firm” — powiedział. „Nie mówię, że są złe, ale moim punktem jest, jak sądzę, co z ochroną konsumenta?”

Departament Energii popiera rozszerzone uprawnienia. Inocencio powiedziała, że agencja wspiera silniejsze uprawnienia rządu do interwencji, gdy ceny paliw stają się wyjątkowo zmienne, i chce przepisów umożliwiających interwencję, gdy pojawią się dowody na gromadzenie zapasów paliw.

„To naprawdę konieczna nowelizacja” — powiedziała, wskazując na potrzebę wzmocnienia uprawnień rządu do interwencji w nadzwyczajnych okolicznościach.

Dodała, że proponowane zmiany poprawią również dostęp rządu do informacji branżowych, umożliwiając regulatorom ustalanie dopuszczalnych zakresów podwyżek i obniżek cen paliw w stanach nadzwyczajnych.
Propozycja znajduje się jeszcze na etapie przesłuchania, a obiecany przez ERC raport o cenach energii powiązanych z węglem i planowane rozmieszczenie prywatnych elektrowni barżowych w Visayas to najbliższe punkty do obserwowania, podczas gdy sama nowelizacja musiałaby zostać uchwalona przez obie izby Kongresu i podpisana jako prawo, zanim nowe uprawnienia nadzwyczajne w zakresie cen mogłyby wejść w życie.

---

Źródło: Francessca S. Abalos, BusinessWorld — Senators eye powers vs fuel price surges