• autorstwa Sheldeen Joy Talavera, reporterka *

Filipiński Departament Energii (DoE) zrezygnował z planowanej na ten rok aukcji bloków węglowych, unieważniając rundę przetargową obejmującą największą kopalnię węgla w kraju, eksploatowaną przez Semirara Mining and Power Corp. (SMPC).

W komunikacie z 15 września departament poinformował, że unieważnił rundę przetargową na bloki węglowe 2026, która miała przyznać kontrakty na eksploatację złóż węglowych w trzech wcześniej wyznaczonych obszarach. Decyzja ta wstrzymuje — przynajmniej w tym roku — jakiekolwiek przyznawanie kontraktów w tych trzech obszarach.

Decyzja nastąpiła po obawach zgłoszonych przez interesariuszy podczas konferencji przedsubmisyjnej. Wśród wskazanych kwestii były wydarzenia wpływające na wyspę Semirara — jeden z obszarów oferowanych w przetargu — w tym postępujące przesączanie wody, a także kwestie prawne.

Te obawy skłoniły DoE do przeglądu kryteriów przyznawania kontraktów na eksploatację złóż węglowych w trzech obszarach. Departament stwierdził, że odwołanie tegorocznej aukcji stwarza możliwość przeglądu i dalszego rozwoju „uczciwych, sprawiedliwych, przejrzystych i kompleksowych ram oceny” przyznawania kontraktów. Przegląd ram resetuje harmonogram przetargu, który już wcześniej wykraczał poza pierwotny termin w kwietniu.

„Takie ramy, zgodnie z interesem narodowym, uwzględnią odpowiednie i mierzalne zwroty ekonomiczne oraz korzyści proporcjonalne do wartości i charakteryki oferowanego obszaru”, stwierdził DoE.

Uruchomiona w lutym runda przetargowa obejmowała trzy obszary węglowe z szacowanymi zasobami około 207 milionów ton węgla. Pięć bloków obejmowało gminy Benito Soliven, Naguilian i Cauayan w prowincji Isabela, a trzy bloki rozciągały się na gminy Amulung i Iguig w prowincji Cagayan.

Aukcja obejmowała również 10 bloków na wyspie Semirara w prowincji Antique — największą część z 18 oferowanych bloków — obejmujących flagowy aktywo SMPC, największego producenta węgla w kraju. Firma eksploatuje to stanowisko od blisko 50 lat, ale nie odnowiła swojego kontraktu na eksploatację, który wygasa w lipcu 2027 roku. Po unieważnieniu rundy kwestia, kto będzie eksploatował stanowisko po tej dacie, pozostaje na razie bez aktywnego procesu przyznawania.

Przetarg pierwotnie zaplanowano na kwiecień, ale został odroczony, podczas gdy DoE kontynuował prace nad warunkami odniesienia. SMPC wcześniej kwestionowała proponowane wspólne rozporządzenie administracyjne DoE i Departamentu Środowiska i Zasobów Naturalnych, które miało ustalić zasady przyznawania kontraktów na zasoby naturalne, ostrzegając, że niektóre postanowienia mogłyby wpłynąć na jej istniejące prawa.

Unieważnienie przeczy również niedawnemu oświadczeniu minister energetyki Sharon S. Garin, która stwierdziła, że przetarg odbędzie się w tym roku, podczas gdy DoE przygotowywał okólnik departamentu określający wszystkie warunki i procedury.

„Jesteśmy daleko od rozpoczęcia przetargu, ale przetarg odbędzie się w ciągu roku”, stwierdziła podczas briefingu 15 września. Komunikat unieważniający rundę miał tę samą datę.

Szefowa energetyki stwierdziła również, że rząd chce, aby węgiel wydobywany na podstawie kontraktów był sprzedawany krajowo, a nie z priorytetem na eksport.

„Chcemy mieć pewność, że węgiel jest sprzedawany na Filipinach, to optymalizacja naszych zasobów dla bezpieczeństwa energetycznego. Ucząc się z doświadczeń konfliktu na Bliskim Wschodzie, musimy zabezpieczyć nasze zasoby”, stwierdziła pani Garin.

Toby Allan C. Arce, szef sprzedaży handlowej w Globalinks Securities and Stocks, Inc., stwierdził, że opóźnienie w przyznaniu kontraktu na Semirara skraca okno czasowe dla potencjalnych zastępczych operatorów do przygotowania się do eksploatacji.

„Im bliżej terminu wygaśnięcia bez jasnego procesu, tym trudniej SMPC — i potencjalnie każdemu alternatywnemu operatorowi — planować działania wykraczające poza obecny kontrakt”, powiedział pan Arce BusinessWorld.

Dodał jednak, że opracowanie właściwych ram może być ważniejsze niż postępowanie wyłącznie w celu dotrzymania pierwotnego harmonogramu.

„Pospieszny proces przetargowy, który później doprowadzi do sporów dotyczących zasad, istniejących aktywów lub warunków następczego kontraktu, może stworzyć jeszcze większą niepewność”, stwierł.

Dla trzech obszarów — oraz dla SMPC, której obecny kontrakt trwa do lipca 2027 roku — kolejnym kamieniem milowym będą ramy oceny, które DoE zapowiedział dalszy rozwój przy przyznawaniu kontraktów.