Filipiński Departament Rolnictwa (DA) poinformował, że anulował pozwolenie na import obejmujące dostawę 12 480 ton metrycznych (MT) ryżu z Wietnamu po skardze, w której stwierdzono, że ładunek zawiera odmiany z 25% udziałem ziaren łamanych zamiast umownych 5% broken. Zawartość ziaren łamanych to standardowy miernik klasyfikacji jakości w handlu ryżem — im niższy udział pękniętych ziaren, tym wyższa klasa — a 25% oznacza pięciokrotność poziomu umownego.

W oświadczeniu wydanym w środę sekretarz rolnictwa Francisco P. Tiu Laurel Jr. powiedział, że skargę złożyła spółka Planters Product, Inc. (PPI), twierdząc, że po zamówieniu ryżu 5% broken odkryła w dostawie ryż niższej klasy.

Pozwolenie zostało anulowane na kilka dni przed dotarciem statku na filipińskie wody, po tym jak DA otrzymał „niepokojące” informacje o dostawie, która później próbowała opuścić port w Davao.

Ładunek, przewożony na MV Tay Son 2, odpowiadał około jednej trzeciej dobowego zapotrzebowania Filipin na ryż, wynoszącego 37 000 MT.

Pan Laurel dodał, że PPI poinformowała go, iż dostawa wpłynęła po lipcowym oknie importowym. Rząd zazwyczaj planuje przyjazdy importu na okresy niedoboru podaży, aby nie wpływać obniżająco na krajowe ceny ryżu w trakcie zbiorów.

„(Fitosanitarne pozwolenie importowe) wskazywało, że dostawa miała dotrzeć w lipcu, a nie we wrześniu, gdy rozpoczynały się zbiory w porze deszczowej, co potencjalnie mogło wywrzeć presję spadkową na ceny palay (niełuskanego ryżu)” — powiedział DA.

Według DA bez ważnego pozwolenia importowego dostawa nie może wjechać do kraju.

„Zgodnie z zasadami DA produkty rol sprowadzone do kraju bez ważnego pozwolenia importowego mogą zostać skonfiskowane i zniszczone, z nakazem zwrotu do kraju pochodzenia lub wysłane do państwa trzeciego w celu ochrony zdrowia i bezpieczeństwa publicznego” — oświadczył urząd.

DA poinformował, że statek dotarł do portu w Davao 14 września, ale jego kapitan odmówił poddania dostawy ryżu kontroli ze strony Bureau of Plant Industry (BPI).

17 września statek opuścił Davao, podczas gdy Bureau of Customs (BoC) zastanawiało się jeszcze, jak rozporządzić ładunkiem.

„Po dowiedzeniu się o jego wypłynięciu pan Laurel polecił biuru Inspekcji i Egzekwowania DA wydać nakaz wstrzymania rozładunku, powiadamiając BoC na wypadek, gdyby MV Tay Son 2 próbowało rozładować dostawę w innym miejscu w kraju” — podał DA.

Filipińska marynarka wojenna przechwyciła statek w pobliżu Sarangani i doprowadziła go do portu w General Santos City, dodał DA, zaznaczając, że kapitan ponownie odmówił spełnienia prośby BPI o kontrolę. Statek otrzymał następnie rozkaz powrotu do Davao. W sprawę zaangażowały się organ egzekwowania DA, BPI, BoC oraz filipińska marynarka wojenna, a procedura objęła cały ciąg zezwoleń — fitosanitarny wjazd, kontrolę branży roślinnej i decyzję celną — przez które importowany ryż musi przejść, zanim zostanie dopuszczony do kraju.

BPI zaleciła zwrot ryżu do kraju pochodzenia i oczekiwała na działanie BoC. DA z kolei zalecił BoC konfiskatę dostawy i nałożenie odpowiednich kar. Decyzja należy teraz do BoC, które zgodnie z zasadami DA może odesłać ładunek do Wietnamu, skierować go do państwa trzeciego lub nakazać konfiskatę.

— Beatriz Marie D. Cruz, BusinessWorld