Philadelphia Inquirer opublikował skoordynowany, wieloczęściowy pakiet tekstów opiniotwórczych, wprost wzywających do wszczęcia impeachmentu i skazania prezydenta Donalda Trumpa. W centrum kampanii znajduje się komentarz znanego prawnika i publicysty Michaela Coarda, który argumentuje, że czekanie na przyszłe cykle wyborcze nie jest już realną opcją dla ochrony republiki.

Tekst Coarda, zatytułowany “The Case for Impeachment: (At least) 12 reasons why Trump must be impeached — and convicted”, odsuwa na bok polityczną ostrożność, która zwykle otacza ostateczny środek konstytucyjny. Jego centralna teza jest chłodna: „Impeachment jest niezbędny, ponieważ demokracja nie zawsze może polegać na dobroci narodu amerykańskiego”.

Zamiast opierać się na ogólnych partyjnych pretensjach, Coard zakorzenia swój argument w art. II, sekcji 4 Konstytucji Stanów Zjednoczonych, która nakazuje usunięcie z urzędu po skazaniu za „poważne przestępstwa i wykroczenia”. Konstytucyjne mechanizmy z założenia stawiają wysoką poprzeczkę: zwykła większość w Izbie Reprezentantów może przegłosować impeachment, natomiast skazanie w Senacie wymaga głosów dwóch trzecich obecnych członków. Odwołując się do precedensów historycznych i fundamentalnej filozofii Ojców Założycieli, buduje skrupulatny, dwunastopunktowy schemat opisujący to, co nazywa bezprecedensowym podeptaniem rządów prawa.

Budując swoją tezę, Coard opiera się na uznanych opracowaniach prawniczych, czerpiąc wnioski od ekspertów konstytucyjnych, takich jak Michael J. Gerhardt, autor The Law of Presidential Impeachment. W tej perspektywie przypomina czytelnikom, że Ojcowie Założyciele postrzegali „poważne przestępstwa” nie jedynie jako naruszenia ustaw, lecz jako systemowe nadużycia polityczne, które podważają samo państwo.

Ostrzeżenie Coarda nie istnieje w próżni. Stanowi ono oś szerszej, wszechstronnej kampanii zespołu redakcyjnego Philadelphia Inquirer, w której uczestniczy grono wybitnych prawników, historyków i działaczy politycznych. Ponieważ zespół redakcyjny przemawia w imieniu samego pisma, a nie jego reporterów, pakiet funkcjonuje jako instytucjonalny głos gazety, a podpisane teksty, takie jak komentarz Coarda, wzmacniają to wezwanie. Skoordynowany projekt szczegółowo przedstawia rozbudowaną listę domniemanych naruszeń konstytucji, w tym:

• Zagraniczne korzyści: Historyk Allan J. Lichtman napisał ostry tekst dotyczący przyjęcia przez Trumpa samolotu o wartości 400 milionów dolarów od katarskiej rodziny królewskiej jako bezpośredniego naruszenia klauzuli zagranicznych korzyści — przepisu z art. I, sekcji 9 Konstytucji, który zakazuje federalnym funkcjonariuszom przyjmowania prezentów lub płatności od państw obcych bez zgody Kongresu.
• Podważanie norm demokratycznych: Analityczka prawna Barbara McQuade ostrzegała przed kontynuowanym przez Trumpa stosowaniem antydemokratycznych taktyk „silnego przywódcy”, zaprojektowanych wprost w celu osłabienia Departamentu Sprawiedliwości.
• Bezczelne łamanie prawa: Działacze polityczni Ralph Nader i Bruce Fein napisali wspólnie ostre zgłoszenie do serii, ostrzegając, że druga kadencja Trumpa w praktyce doprowadziła Deklarację Niepodległości i Konstytucję do stanu „podtrzymywania przy życiu”.

Nadrzędna pilność łącząca komentarz Coarda z resztą serii Iniquirera wynika ze wspólnej świadomości, że tradycyjne demokratyczne zabezpieczenia zawodzą. Kluczowy argument Coarda koncentruje się na idei, że sama urna wyborcza nie naprawi głębokich, strukturalnych szkód w demokracji, gdy przywódca aktywnie dąży do demontażu mechanizmów uczciwych wyborów.

Żądając natychmiastowej interwencji Kongresu, Coard kładzie ciężar wprost na obecnych ustawodawców, aby znaleźli w sobie odwagę. Historia ukazuje trudność tego żądania: żaden prezydent USA nigdy nie został usunięty z urzędu wiku skazania przez Senat, a Izba Reprezentantów wszczęła impeachment wobec Trumpa dwa razy podczas jego pierwszej kadencji — w 2019 i 2021 roku — i oba razy Senatowi zabrakło wymaganych dwóch trzecich głosów. Jeśli Kongres odmówi wykorzystania swoich wyraźnych konstytucyjnych uprawnień do usunięcia, artykuł ostrzega, ustanowi to niebezpieczny współczesny precedens: że fundamentalne zasady amerykańskiej demokracji są całkowicie niewykonalne.