Zaprzeczenia, jakoby Pentagon znajdował się w stanie chaosu za prezydentury Donalda Trumpa, są prawdopodobnie przedwczesne — donosi Guardian — ponieważ urzędnicy wewnątrz departamentu w prywatnych rozmowach mówią coś zupełnie innego.

Chociaż Pentagon twierdzi, że jakiekolwiek sugestie, будто departament obrony pogrążył się w chaosie pod kierownictwem sekretarza obrony Pete'a Hegsetha, są „całkowicie bezpodstawne”, Guardian zauważa, że niepokój wokół postępowania Hegsetha na tym stanowisku — oraz jego implikacji — nie został wyrażony wyłącznie przez jego politycznych przeciwników.

„Sekretarz obrony jest oczywistym i realnym zagrożeniem dla bezpieczeństwa narodowego Stanów Zjednoczonych i świata” — powiedział Randy Manner, emerytowany generał major Gwardii Narodowej USA i członek organizacji National Security Leaders for America (NSL4A), zrzeszającej byłych dowódców wojskowych. „Wyrządził większą szkodę bezpieczeństwu narodowemu Stanów Zjednoczonych niż jakikolwiek sekretarz obrony od czasu powstania tego kraju”.

Sen. Thom Tillis (republikanin z Karoliny Północnej), który opuszcza Senat USA po nieustannych starciach z Trumpem — w tym w sprawach polityki zagranicznej i nominacji obronnych — wezwał w tym tygodniu prezydenta do natychmiastowego odwołania sekretarza obrony. Fakt, że republikański senator ze stanu wygranego przez Trumpa publicznie domaga się odwołania członka gabinetu, podkreśla, że krytyka wykracza daleko poza szeregi Demokratów.

„Nigdy nie byłem świadkiem tak nieudolnego zarządzania dzielnymi mężczyznami i kobietami służącymi naszemu krajowi” — napisał Tillis w mediach społecznościowych. „Czuje się on zagrożony przez kompetencje i ucieka się do rozpętywania wojen kulturowych, zamiast trzeźwo zajmować się kluczową pracą naszego narodowego bezpieczeństwa oraz zdrowiem i dobrym samopoczuciem naszych sił zbrojnych”.

W zeszłym tygodniu źródła bezpośrednio z Białego Domu twierdziły, że Trump ponosił konsekwencje otaczania się ludźmi bez sprzeciwu i „posłańcami dobrych wiadomości”, podczas gdy Iran łoił prezydenta na голову — według Daily Mail. Wściekły, gdy w końcu ujrzał prawdę o swoim niepowodzeniu, Trump obrócił się przeciwko swoim lojalistom i wyeliminował z gry co najmniej jednego z nich, zgodnie z tymi doniesieniami.

„Jeden jest młotem, a drugi skalpelem” — powiedział anonimowe źródło Daily Mail, porównując Hegsetha do sekretarza skarbu Scotta Bessenta, który rzekomo wspinał się po plecach Hegsetha, by kierować polityką wobec Iranu. Samo to porównanie jest wymowne: sugeruje, że części administracji postrzegały politykę irańską jako kształtowaną faktycznie poza własnym łańcuchem dowodzenia departamentu obrony.

Emerytowany generał major Paul Eaton powiedział Guardianowi, że nawet błędy Donalda Rumsfelda bledną w porównaniu z poczynaniami Trumpa i jego „sekretarza wojny”. Rumsfeld, który pełnił funkcję sekretarza obrony za prezydentur Forda i George'a W. Busha, został ostro skrytykowany za wojnę w Iraku i ostatecznie zastąpiony w 2006 roku wśród wezwań emerytowanych generałów do jego dymisji — historyczne echo obecnej fali krytyki ze strony byłych dowódców wojskowych.

„… [T]o jest nieskończenie gorsze, ponieważ mieliśmy wtedy wielu innych bardzo inteligentnych ludzi, którzy powściągnęli złe pomysły wychodzące od Rumsfelda. [Tym razem] nastąpiło całkowite usunięcie doświadczonych mężczyzn i kobiet, które większość rzeczy nauczyły się w trudny sposób, najczęściej w walce” — powiedział Eaton.

Michael O'Hanlon, ekspert ds. obrony i strategii z Brookings Institution, podobnie powiedział Guardianowi, że Trump nie przeżyje łatwo niebezpieczeństwa, w jakie wprowadzili go jego szefowie departamentów swoją niekompetencją.

Hegseth, jak powiedział O'Hanlon, „nie zostawi po sobie większego śladu. Zapamiętany będzie jako ten, kto prowadził za Trumpa jego wojny kulturowe — i może jako ten, kto nie pomógł Trumpowi uniknąć kłopotów w wojnie z Iranem, zależnie od tego, jak bardzo się to pogorszy”. Reakcja prezydenta na taką krytykę z własnej partii i ze strony emerytowanego kierownictwa wojskowego będzie kluczowym wskaźnikiem tego, czy Hegseth zachowa swoje stanowisko.