4 grudnia 2025 r. Pantone ogłosiło swój kolor roku 2026: odcień bieli o nazwie Cloud Dancer. Był to pierwszy raz w historii programu, sięgającej 1999 roku, gdy autorytet kolorystyczny wybrał biel. Pantone opisało ten odcień jako „miękką biel przesiąkniętą spokojem” i „symbol kojącego wpływu w społeczeństwie na nowo odkrywającym wartość cichej refleksji”, przedstawiając go jako sposób na „budowanie atmosfer spokoju i przestronności, zapewniających schronienie wizualnej czystości”. Ponieważ ustandaryzowany system dopasowania kolorów Pantone służy jako wspólny język dla projektantów, producentów i drukarzy, coroczny wybór zwykle wykracza poza samo ogłoszenie, powracając w ciągu następnego roku we wzornikach farb, wyposażeniu wnętrz, kolekcjach mody i produktach konsumenckich.

Ten wybór stoi jednak w sprzeczności z tym, co w tym roku faktycznie zyskało popularność w designie, dekoracji i modzie. Zamiast otulać się miękką bielą, liczne grono przedstawicieli pokolenia Z i millenialsów stawia w swoich domach i szafach na maksymalizm, sięgając po odważne kolory, mnóstwo faktur i warstwy.

Maksymalizm nie przeżywa swojego pierwszego momentu — styl lat 70. również miał taki charakter. Ale dzisiejsi młodzi Amerykanie śledzący trendy myślą szerzej niż wygląd: chcą dekoracji i ubrań, które wzmacniają ich poczucie dobrostanu, nawet gdy estetyka jest przesadzona.

„W 2026 roku idziemy w pełni w gumę” — zgodnie z Pinterest Predicts 2026, corocznym prognozą trendów platformy. Pinterest pozycjonuje raport jako narzędzie planowania na nadchodzący rok, a nie podsumowanie tego, co już było modne. „Za przeciążeniem ASMR stoją pokolenie Z i millenialsi — pomyślcie o elastycznych etui na telefony, sprężystych różach do policzków i produktach probiotycznych z takim sprężystym gryzem”. Pinterest oczekuje również, że zyska popularność gumowa sztuka paznokci i biżuteria 3D, a wyszukiwania hasła „gummy bears aesthetic” wzrosły o 50%.

Od „dopamine decor” do „estetyki gumowych misiów”

Pojęcia takie jak „dopamine decor” i „gummy bear aesthetic” są ostatnio wszechobecne, a większość ludzi intuicyjnie czuje, co oznaczają — to pierwsze zyskało rozgłos podczas pandemii, gdy social media zalały wnętrza poprawiające nastrój. Aby zrozumieć to zjawisko, Fortune rozmawiało z dwiema projektantkami wnętrz, których wcześniejsze kariery w dziedzinie zdrowia psychicznego dają im niezwykłe spojrzenie na to, jak sposób, w jaki urządzamy nasze przestrzenie — a nawet się ubieramy — wpływa na nasze samopoczucie.

Lori Miller jest główną projektantką w LGC Interior Design w Melville w stanie Nowy Jork. Przed założeniem własnej firmy Miller studiowała pracę socjalną na Adelphi University i uzyskała tytuł magistra poradnictwa na C.W. Post, kampusie Long Island University, znanym obecnie jako LIU Post. Później kierowała oddziałem psychiatrycznym w kompleksie więziennym Rikers Island, a następnie programem dla ofiar przestępstw w biurze prokuratora okręgowego Queens.

To, co ludzie uważają za kojące, jest wysoce subiektywne, mówi Miller, ale większość osób skłania się ku barwom niebieskim lub zielonym — nie ku bieli. W rzeczywistości więcej koloru, głębi i kontrastu może koczyć bardziej niż chłodne, sterylne białe przestrzenie.

„W obecnym okresie zamętu sprawy są bardzo poważne, szczególnie dla nadchodzącego pokolenia, pokolenia Z” — mówi Miller. „Przeszły przez COVID, skomplikowane prezydentury, wstrząsy w polityce i finansach; przeszło ich tyle, że styl »gummy« wydaje się nas uspokajać, dawać motywację. To podnosi na duchu; jest jasne i radosne”.

To pokrywa się z ustaleniami badaczy: młodzi dorośli zgłaszają rosnący lęk i poczucie, że wszystko się rozpada, a nawet dobrze zarabiający millenialsi i przedstawiciele pokolenia Z opisują ciągły lęk o pieniądze.

Nostalgiczna tęsknota za komfortem i bezpieczeństwem

Betsy Wentz, główna projektantka Betsy Wentz Interior Design w Sewickley w Pensylwanii i autorka książki Design Happy: Colorful Homes for the Modern Family, przez kilka lat pracowała w poradnictwie, zanim zajęła się designem. Zgadza się, że akcenty kolorystyczne mogą przynosić poczuciebrostanu i zauważa, że choć biel sama w sobie może uspokajać, może też działać odwrotnie.

„Kolor to informacja — twój układ nerwowy skanuje pomieszczenie pytając: »Czy jestem tu bezpieczny?«” — mówi Wentz. Kolory zaczerpnięte z natury, jak błękitne niebo czy trawa, dają oczom mniej pracy, wyjaśnia, więc tętno i kortyzol mają tendencję do wyciszania się, gdy się na nie patrzy. Dlatego barwy niebieskie i zielone są często traktowane jak neutralne.

„Biel może sprawiać wrażenie spokojnej lub sterylnej, w zależności od tego, czy przypomina ci dom babci, czy zimny szpital” — dodaje. „W latach pracy w poradnictwie nauczyłam się, że kojarzymy kolory ze wspomnieniami”.

Mieszanina nostalgii i tęsknoty za bezpieczeństwem i komfortem przenika dziś dużą część kultury młodzieżowej — od boomu na retro design po przyjęcie przez pokolenie Z ostentacyjnych, maksymalistycznych wydatków zamiast cichego luksusu. Pomaga to wyjaśnić, dlaczego obecne trendy są często skrajnym przeciwieństwem otwartych, białych pomieszczeń.

„Myślę, że pokolenie Z i millenialsi odwracają się od lat beżowych, algorytmicznych domów i od świata, który wydawał się bardzo ostry i nieprzewidywalny” — mówi Wentz. „Kiedy życie wydaje się ostre, chcesz domu, który wygląda tak, jakby nie mógł cię skrzywdzić. Gummy to same zaokrąglone krawędzie — dosłownie żadnych ostrych krawędzi — i nasycony kolor, który wydaje się żywy. Wszystko wygląda dotykowo, gumowato i ściskalnie”.

Gonienie dopaminy przy ograniczaniu wydatków

Właśnie w tej ściskalności pojawia się ASMR. Skrót od autonomicznej reakcji sensomerycznej (autonomous sensory meridian response), ASMR opisuje przyjemne, mrowiące uspokojenie, jakie niektórzy odczuwają w reakcji na delikatne bodźce sensoryczne, takie jak szeptanie, stukanie czy oglądanie czegoś Being zgniatanego. (Dreszcze wywołane ulubioną piosenką to pokrewne, ale odrębne zjawisko zwane frisson.) Dla wielu osób odpowiednie bodźce wizualne i faktury mogą je wywołać.

„ASMR to małe »aaaah«, które twoje ciało odczuwa dzięki delikatnym bodźcom sensorycznym” — mówi Wentz. „Przyszłam do designu z tytułem magistra poradnictwa w dziedzinie zdrowia psychicznego, więc zawsze myślę o tym, jak pomieszczenie na ciebie wpływa. To moja filozofia — to, co nazywam »Design Happy«. Nie dekorujemy tylko dla oka, dekorujemy dla dłoni i ucha…. Zachęcam klientów, by dotykali tkanin, tapet i innych próbek, aby znaleźć to, co dobrze się w ich rękach czuje”.

„Design w stylu gumowego misia dobrze się czuje, zanim jeszcze o tym pomyślisz; to kolorowy design, który wygląda jadalnie” — dodaje. „Twoja dłoń chce go dotknąć, a mózg mówi: »Mniam!«. To cała idea; design tworzy rado, którą możesz poczuć oczami. »Gummy bear« w designie to rodzaj dopamine decor. Kiedy pomieszczenie jest pełne kolorów, wzorów i miękkich, dotykalnych rzeczy, za każdym razem, gdy do niego wchodzisz, dostajesz małego kopa”.

Ten mały kop jest częścią atrakcyjności dla pokolenia, które jednocześnie ogranicza wydatki, gonąc małe dawki dopaminy. Kolor od dawna niesie tego rodzaju ciężar kulturowy — wystarczy spojrzeć na gorączkę wokół różu Barbie, fali różu, która ogarnęła handel po premierze marketingu filmu Barbie w 2023 roku.

Mimo to, mówi Wentz, bogaty kolor i faktura najlepiej działają w zrównoważeniu, a biel ma tu swoją rolę.

„Kulturowo przez 20 lat uczono nas, że biel = czystość = dobro = spokój. Pomyślcie o designie skandynawskim, pomyślcie o Apple Store, pomyślcie o kuchniach w całości białych. Wytrenowano nas, by czytać nieskazitelnie białe pomieszczenie jako: »Masz swoje życie pod kontrolą, możesz się teraz zrelaksować«. Czy więc sam biały pigment obniża lęk? Nie. Czy piękne, delikatnie fakturalne, pełne słońca pomieszczenie »Cloud Dancer« wydaje się spokojne, bo wierzymy, że takie być powinno? Tak, a wiara wciąż działa. Dlatego użyłabym [bieli] jako cichego płótna, a potem pozwoliła, by twe gumowe misie tańczyły na nim”.

Jak cykl produktowy 2026 pogodzi oficjalną biel Pantone z przyciąganiem konsumentów ku nasyconym kolorom — albo osiadnie w formule białego płótna plus gumowe misie, którą opisuje Wentz — to jeden z wątków wart obserwacji, gdy zadebiutują tegoroczne kolekcje farb, linie wyposażenia i lookbooki.

Ta historia ukazała się pierwotnie na łamach Fortune.com.