Departament Sprawiedliwości pod przewodnictwem prezydenta Donalda Trumpa będzie miał trudne zadanie przy każdej próbie oskarżenia byłej współpracownicy Białego Domu Cassidy Hutchinson w związku z jej zeznaniami ws. 6 stycznia — zgodnie z opinią byłej federalnej prokurator, która wystąpiła w CNN.

Berit Berger powiedziała prowadzącej CNN Pamela Brown, że aby postawić zarzuty składania fałszywych zeznań przed Kongresem, prokuratorzy musieliby wykazać, że Hutchinson świadomie złożyła fałszywe oświadczenia w zamiarze wprowadzenia ustawodawców w błąd.
"Sprawy o krzywoprzysięstwo są historycznie bardzo trudne do udowodnienia" — powiedziała Berger. "A tutaj nie mamy do czynienia z najlepszą z możliwych spraw."

Jej wypowiedź pojawiła się po tym, jak w czwartkowym raporcie Punchbowl News napisano, że prokuratorzy przedstawili dowody federalnej wielkiej ławie przysięgłych w Waszyngtonie i dążą do aktu oskarżenia przeciwko Hutchinson z powodu jej wybuchowych zeznań o zachowaniu Trumpa podczas ataku na Kapitol w 2022 roku. Etap wielkiej ławy przysięgłych opiera się na uzasadnionym podejrzeniu — znacznie niższej granicy niż dowód świadomej nieprawdy wymagany do skazania przed sądem, i właśnie tam obawy Berger co do zamiaru mają największe znaczenie. Czy wielka ława przysięgłych wyda akt oskarżenia, będzie kolejnym etapem proceduralnym w tej sprawie.

Informacje zasłyszane w centrum sprawy

Berger argumentowała, że główna słabość tkwi w charakterze relacji Hutchinson.

"Cassidy Hutchinson nie opowiadała o informacjach, których doświadczyła osobiście" — wyjaśniła. "Jak sama przyznała, mówiła o rzeczach, które usłyszała — w istocie o informacjach zasłyszanych."

Hutchinson, która pracowała jako współpracownica Marka Meadowsa, ówczesnego szefa personelu Białego Domu, złożyła tę relację w publicznych zeznaniach przed izbą śledczą Izby Reprezentantów badającą atak z 6 stycznia. Powiedziała, że Anthony Ornato, wysoki urzędnik zespołu bezpieczeństwa Białego Domu, powiedział jej, że Trump wpadł we wściekłość, gdy jego zespół Secret Service odmówił zawiezienia go na Kapitol 6 stycznia. Według Hutchinson Ornato opisał, jak Trump sięgał po kierownicę prezydenckiego pojazdu i rzucał się na agenta Secret Service Bobby'ego Engela.

Nigdy nie twierdziła, że była świadkiem tego zdarzenia. Kierowca później zakwestionował tę wersję, mówiąc, że nie widział ani Trumpa rzucającego się w stronę przedniego siedzenia, ani sięgającego po kierownicę.

Berger wskazała jednak, że sprzeczne relacje same w sobie nie wystarczą do udowodnienia, że Hutchinson celowo skłamała przed Kongresem.

"W istie będzie to sytuacja "słowo do słowa"" — powiedziała. "Ona mówi: tak mi powiedziała ta osoba. Nie chodzi o to, czy to rzeczywiście się wydarzyło? Czy ta osoba mi to powiedziała?"

Opisała perspektywę postawienia zarzutów jako "naprawdę pod górkę" i powiedziała, że będzie to "naprawdę trudna sprawa do ostatecznego udowodnienia".

Według The Washington Post śledztwem zajmuje się Wydział Praw Obywatelskich Departamentu Sprawiedliwości. Wcześniej w tym roku republikańscy kongresmeni Jim Jordan z Ohio i Barry Loudermilk z Georgii skierowali sprawę Hutchinson do oskarżenia z powodu rzekomo fałszywych zeznań. Skierowanie przez Kongres nie zobowiązuje jednak do postawienia zarzutów; decyzja o oskarżeniu należy do prokuratorów i wielkiej ławy przysięgłych.

Osobne zarzuty wobec Kimberly Guilfoyle

W tym samym wywiadzie w CNN Berger odniosła się także do oskarżeń dotyczących Kimberly Guilfoyle, która pełni funkcję ambasadora Trumpa w Grecji.

Brown zapytała Berger wprost, czy zarzuty sugerują możliwe przestępstwo.

"Z tego, co Pani wie, czy Pani widzi tu możliwe przestępstwo? Co Pani o tym sądzi?" — zapytała Brown.

"Tak, to znaczy, potrzebujemy znacznie więcej informacji" — odpowiedziała Berger. "Ale to zdecydowanie coś, co należy zbadać. Nie chcemy, aby nasi urzędnicy publiczni oferowali dostęp najwyższemu licytującemu."

The Journal poinformował, że Guilfoyle poprosiła Detersa o przelanie 100 000 dolarów bezpośrednio na konto American Express, aby pomóc spłacić jej rachunek karty kredytowej; w rzekomo wysłanej wiadomości wskazała, że płatność nie pozostawi śladu papierowego.

"Nie pojawi się nigdzie, jeśli prześlesz pieniądze przelewem do American Express" — rzekomo napisała Guilfoyle.

Deters, były kandydat do Kongresu z Kentucky, zwrócił się do niej o pomoc w sprawach prawnych i podatkowych. Powiedział CNN Jake'owi Tapperowi, że Guilfoyle zaoferowała, że będzie jego "wierną towarzyszką na zawsze w administracji Trumpa", jeśli jej pomoże. Deters powiedział, że nie dokonał żądanej płatności.\nBerger powiedziała, że kluczowym pytaniem dla śledczych będzie to, co — jeśli w ogóle — Guilfoyle obiecała w zamian.

"Czy obiecywała, że decyzje polityczne potoczą się po jego myśli? Czy obiecywała, że uzyska dostęp do ludzi takich jak prezydent?" — zapytała Berger. "Urzędnicy publiczni nie mogą tego robić. To nosi wszystkie znamiona quid pro quo."

Taka kwalifikacja odpowiada federalnym przepisom o łapownictwie i nagrodach, które zabraniają urzędnikom publicznym żądania lub przyjmowania czegokolwiek o wartości w zamian za działania urzędowe.

Brown dopytywała Berger, czy samo zaoferowanie takiego układu mogłoby stanowić przestępstwo, nawet gdyby Guilfoyle nigdy nie spełniła żadnych obietnic.

"Musi nastąpić jakiś materialny krok" — powiedziała Berger.

Dodała, że śledczy powinni zbadać, czy podobne oferty składano innym osobom oraz czy podjęto "jakiekolwiek konkretne kroki" w celu przyznania korzyści.

Według The Journal Deters wcześniejszej zapłacił Guilfoyle 300 000 dolarów za wystąpienia, a obiecane przysługi nie doszły do skutku.

Te zarzuty skłoniły demokratów w Kongresie do żądania śledztwa. Adwokat Guilfoyle zakwestionował autentyczność wiadomości. Guilfoyle nie została dotychczas oskarżona o żadne przestępstwo.