MANILA — Malacañang w czwartek ostrzegł konsumentów przed panikarskimi zakupami i gromadzeniem wody, zaznaczając, że niepotrzebne zapasy mogą zakłócić dostawy i podnieść ceny detaliczne, podczas gdy Filipiny przygotowują się na nadchodzące super El Niño.

Rzecznik prasowy pałacu Clarissa A. Castro powiedziała, że obecnie nie ma żadnych przesłanek wskazujących na niedobór wody pitnej w kraju, uspokajając opinię publiczną, że monitoring rządowy nie ujawnił deficytów podaży. Dodała jednak, że pałac nie może wykluczyć skrajnych warunków suszy ani potencjalnej powtórki kryzysu wodnego z 2019 roku w miarę eskalacji globalnych skutków zmian klimatu. Kryzys z 2019 roku przyniósł długotrwałe przerwy w dostawach w części Metro Manila, pozostawiając wiele gospodarstw domowych bez bieżącej wody z kranu przez kilka dni.

„Nie otrzymaliśmy informacji wskazujących na niedobór wody pitnej” — powiedziała pani Castro reporterom w języku filipińskim. „Przechowywanie lub gromadzenie wody nie jest teraz wskazane… Gdy lud zaczną gromadzić zapasy, podaż może się uszczupnić… co rzeczywiście spowoduje wzrost cen wody.”

Filipiński Instytut Meteorologii, Geofizyki i Astronomii (PAGASA) poinformował, że silne El Niño jest obecnie aktywne w tropikalnym Pacyfiku i oczekuje się, że między wrześniem a grudniem nasili się do „bardzo silnego” lub „super” El Niño, co może przynieść Filipinom wyższe temperatury i zmniejszone opady do pierwszej połowy 2027 roku. El Niño to powtarzający się wzorzec klimatyczny charakteryzujący się niezwykle ciepłymi temperaturami powierzchni morza w tropikalnym Pacyfiku, a wcześniejsze epizody na Filipinach wiązały się z suchszymi warunkami, które mogą nadwyrężać zbiorniki retencyjne i plony rolne.

Od października Krajowa Rada Zasobów Wodnych obniża przydział wody dla Metro Manila do 44 metrów sześciennych na sekundę (cms), z regularnego zakresu 50-53 cms — czyli o około 12% do 17%. Takie przydziały określają, ile wody można pobrać na potrzeby gospodarstw domowych i firm w regionie stołecznym, a ich termin przypada w tym samym okresie wrzesień–grudzień, w którym PAGASA spodziewa się nasilenia El Niño.

Pani Castro zaapelowała do opinii publicznej o skupienie się na odpowiednim przygotowaniu zamiast paniki. Zapytana, czy rząd może zagwarantować, że uda się uniknąć poważnego kryzysu wodnego podobnego do tego z 2019 roku, odpowiedziała: „Jesteśmy na to przygotowani… Nie mogę powiedzieć, czy doświadczymy skrajnej suszy, ale tego, czego naprawdę potrzebujemy, to przygotowania.”

Pałac poinformował, że administracja aktywowała Zespół ds. El Niño w celu koordynacji działań całego rządu, obejmujących informacje klimatyczne, rolnictwo i bezpieczeństwo żywnościowe, nawadnianie, zaopatrzenie w wodę oraz ochronę socjalną. Prezydent Ferdinand R. Marcos, Jr. osobiście przewodniczy posiedzeniom i kieruje realizacją zadań w resortach, powiedziała pani Castro.

Malacañang zaapelował również do obywateli o oszczędzanie wody na poziomie gospodarstwa domowego, w tym naprawę przecieków instalacji i racjonalne gospodarowanie codziennym zużyciem.

W kwestii bezpieczeństwa żywnościowego pałac podał, że Departament Rolnictwa złożył 29 września wniosek do Kongresu o rozszerzenie minimalnego wolumenu dostępu dla kukurydzy do 500 000 ton metrycznych, co ma na celu zabezpieczenie podaży pasz dla zwierząt przed suszą, a działania wykonawcze mają nastąpić po rozpatrzeniu wniosku przez Kongres.

— Erika Mae P. Sinaking/BusinessWorld