Onafriq, wcześniej znany jako MFS Africa i będący siecią płatności cyfrowych działającą w 40 krajach Afryki, likwiduje Baxi, swoją nigerską działalność bankowości agentskiej, po pięciu latach, co firma określa jako skutek przeglądu swojej długoterminowej strategii i zrównoważoności.

W oświadczeniu wydanym w piątek firma stwierdziła, że inflacja, deprecjacja nairy, rosnące koszty operacyjne, spadające wolumeny transakcji, presja na marże oraz szybki wzrost natychmiastowych przelewów między rachunkami uczyniły offline'ową działalność bankowości agentskiej niezrównoważoną.

Baxi była jedną z największych zakładów Onafriq na nigerską gospodarkę płatności offline, opartą na idei, że rozległa sieć agentów może zapewnić usługi finansowe klientom, którzy wciąż w dużej mierze polegali na gotówce. Warunki gospodarcze sprawiły jednak, że utrzymanie tej sieci stawało się coraz trudniejsze.

"Weszliśmy do Nigerii z przekonaniem i zaangażowaniem, ale nie osiągnęliśmy zamierzonego rezultatu", powiedział Dare Okoudjou, założyciel i dyrektor generalny Onafriq. "Zamknięcie tej działalności było trudną decyzją, która dotyka kolegów, agentów i partnerów biznesowych w całej Nigerii, którzy włożyli całe serce w budowę sieci Baxi."

Onafriq poinformował, że decyzja wpłynie na pracowników, których stanowiska są związane z tą działalnością, choć nie ujawnił liczby dotkniętych pracowników. Firma oświadczyła, że będzie konsultować się z dotkniętymi pracownikami i wspierać ich w okresie przejściowym oraz będzie nadal wywiązywać się ze zobowiązań wobec agentów i innych interesariuszy w miarę likwidacji działalności.

Agenci Baxi zostali przeniesieni do innego banku principal i poproszeni o przeniesienie środków do preferowanego banku principal w ciągu 30 dni, co wyznacza harmonogram formalnej likwidacji sieci. Onafriq będzie nadal działać w Nigerii jako Payment Solution Service Provider, koncentrując się na swojej sieci płatniczej i usługach wydawania kart.

"Ta decyzja dotyczy wyłącznie działalności bankowości agentskiej w Nigerii i nie oznacza wyjścia z nigerskiego rynku", dodała firma w oświadczeniu. "upa Onafriq pozostaje silna, z dalszym wzrostem w ramach swojej transgranicznej sieci płatniczej i usług wydawania kart."

Onafriq wszedł do nigerskiej bankowości agentskiej, przejmując Capricorn Digital w ramach transakcji ogłoszonej w październiku 2021 roku. Wówczas Baxi miała ponad 90 000 agentów i w 2021 roku obsłużyła transakcje o wartości ponad 1,6 miliarda dolarów. Przejęcie było dla Onafriq drogą wejścia na rynek płatniczy, którego system finansowy wciąż w dużym stopniu opierał się na bankach i gotówce.

Zgodnie z deklaracją firmy plan zakładał wykorzystanie rozległej fizycznej sieci dystrybucji Baxi do połączenia nigerskiego ekosystemu płatności offline z transgraniczną infrastrukturą płatniczą MFS Africa. Agenci Baxi świadczyli usługi wpłat i wypłat gotówki, a także otwierania rachunków, przekazów pieniężnych, płatności rachunków i inne usługi.

Makroekonomiczne tło mocno obciążało działalność. W 2024 roku naira straciła około 129% swojej wartości, spadając do 1479 naira za dolara, natomiast stopa inflacji w Nigerii sięgnęła 34,8% w grudniu 2024 roku, według Centralnego Banku Nigerii (CBN). Dla działalności z dużą siecią fizyczną deprecjacja i inflacja oznaczały, że koszty operacyjne wzrosły.

Zachowania płatnicze Nigerijczyków również zaczęły się zmieniać wraz z upowszechnieniem się natychmiastowych przelewów między rachunkami. Wolumen przelewów internetowych w pierwszej połowie 2024 roku wyniósł 11,6 miliarda, w porównaniu z 6,3 miliarda transakcji w opcji płatności w punktach sprzedaży (PoS), według danych CBN. W tym samym czasie rosła konkurencja ze strony fintechów, w tym Moniepoint, OPay i PalmPay, a gracze ci zdominowali rynek bankowości agentskiej PoS.

Wyjście Onafriq z bankowości agentskiej następuje w momencie, gdy część fintechów wycofuje się z nigerskiego rynku usług finansowych, ściśnięta trudniejszym środowiskiem finansowania i rosnącymi kosztami operacyjnymi. W maju Chimoney, firma zajmująca się transgraniczną infrastrukturą płatniczą, zakończyła działalność po trudnościach z pozyskaniem wystarczającego kapitału na kontynuowanie działalności, natomiast Gigbanc ogłosił w lipcu, że zlikwiduje swoją działalność w trudnym otoczeniu pozyskiwania finansowania. Od tego momentu likwidacja ma w dużej mierze charakter proceduralny: 30-dniowe okno na przeniesienie środków przez agentów do wybranego banku principal, konsultacje z pracownikami, których stanowiska są związane z działalnością, oraz dalsze działanie sieci płatniczej i usług wydawania kart Onafriq w Nigerii.