Zorganizowane kradzieże ropy naftowej w zlewni Permian przyspieszają wraz z gwałtownym wzrostem cen ropy, wynika z badania banku Fed w Dallas
Najważniejsze informacje
- •Z najnowszego kwartalnego badania sektora energetycznego banku Fed w Dallas wynika, że niemal połowa firm skoncentrowanych na zlewni Permian stwierdziła, że ich działalność została dotknięta kradzieżami, podczas gdy 86% firm działających głównie poza Permian nie odnotowało żadnego wpływu.
- •Ropa West Texas Intermediate podrożała w tym roku o 60% do około 100 dolarów za baryłkę, co czyni kradzioną ropę znacznie bardziej dochodową i przyciąga coraz bardziej profesjonalnych przestępców na tereny łupkowe.
- •Wśród dyrektorów dotkniętych kradzieżami 47% stwierdziło, że najczęstszą formą były działania ukierunkowane i zorganizowane, 42% określiło je jako okazjonalne drobne kradzieże, a 84% zgłosiło niski wpływ finansowy.
- •Operacja Black Market Basin zakończyła się zarzutami kradzieży ropy w kategorii przestępstwa ciężkiego, prania pieniędzy i działalności przestępczej zorganizowanej wobec kierownictwa firmy zajmującej się utylizacją ścieków oraz konfiskatą ponad 12 milionów dolarów w produktach naftowych, pojazdach, gotówce i innych aktywach powiązanych z działalnością w Teksasie, Nowym Meksyku i Oklahomie.
- •Szeryf hrabstwa Howard Stan Parker stwierdził, że w jego hrabstwie, położonym w pobliżu naftowego centrum Midland–Odessa, prawdopodobnie co miesiąc zgłaszana jest kradzież ponad 1000–1500 baryłek ropy.
Gwałtowny wzrost cen ropy przyciągnął coraz bardziej profesjonalnych przestępców do serca amerykańskich terenów łupkowych, gdzie kradzieże ropy są teraz częściej przeprowadzane jako ukierunkowane, zorganizowane napady niż okazjonalne drobne kradzieże.
Ropa West Texas Intermediate podrożała o 60% od początku roku, odzwierciedlając wzrost cen od wybuchu wojny. Ceny paliw wzrosły jeszcze bardziej, ponieważ globalne moce przerobowe spadły na skutek konfliktów na Bliskim Wschodzie oraz między Rosją a Ukrainą. Przy amerykańskiej ropie wahającej się ostatnio wokół 100 dolarów za baryłkę korzyści z kradzieży ropy stały się dla przestępców trudne do odparcia, a każda przechwycona baryłka jest teraz warta znacznie więcej niż na początku roku.
Problem urósł na tyle, że Federal Reserve Bank of Dallas zaczął o nim pytać w swoich kwartalnych badaniach sektora energetycznego, będących cyklicznym wskaźnikiem kondycji branży energetycznej regionu. Według najnowszego badania niemal połowa firm skoncentrowanych przede wszystkim na zlewni Permian stwierdziła, że ich działalność została dotknięta kradzieżami na polach naftowych. W przeciwieństwie do tego 86% firm działających głównie poza Permian oświadczyło, że nie zostały dotknięte problemem. Ponieważ badanie prowadzone jest kwartal, kolejne edycje będą dawały operatorom i regulatorom regularny wgląd w to, jak problem ewoluuje.
Zlewnia Permian, rozciągająca się na zachodnim Teksasie i południowo-wschodnim Nowym Meksyku, jest sercem amerykańskiego przemysłu naftowego i epicentrum rewolucji łupkowej, która przekształciła kraj w energetyczne mocarstwo, a także należy do najbardziej wydajnych regionów wydobywczych ropy na świecie. Region usiany jest wiertnicami, rurociągami, ciężarówkami, zbiornikami i inną niezbędną infrastrukturą rozproszoną na rozległym, słabo zaludnionym terenie, co czyni go środowiskiem pełnym celów.
Wśród dyrektorów, którzy zgłosili wpływ kradzieży, 32% stwierdziło, że w ostatnich 12 miesiącach nieco wzrosły, 47% oświadczyło, że pozostały na tym samym poziomie, a 22% mówiło, że nieco lub znacząco spadły — wynika z badania banku Fed w Dallas. Niemal połowa dyrektorów branży naftowej (47%) uznała, że najczęstszą formą kradzieży są działania ukierunkowane i zorganizowane, podczas gdy 42% określiło je jako okazjonalne drobne kradzieże. Mimo to straty były stosunkowo niewielkie — 84% respondentów stwierdziło, że wpływ finansowy kradzieży był niski.
Rok wcześniej bank Fed w Dallas zadał nieco inne pytania dotyczące tego, co dokładnie jest kradzione. W tamtym badaniu 61% respondentów wskazało ropę naftową, 58% rury, zawory i okablowanie, 39% sprzęt, 27% narzędzia, a 12% sprzęt budowlany i pojazdy.
Złodzieje nie zawsze działają w pojedynkę. W sierpniu kierownicy firmy zajmującej się utylizacją ścieków zostali oskarżeni o kradzież ropy w kategorii przestępstwa ciężkiego, pranie pieniędzy i działalność przestępczą zorganizowaną. Zarzuty wynikają z operacji Black Market Basin — dochodzenia, w ramach którego skonfiskowano produkty naftowe, pojazdy, gotówkę i inne aktywa o wartości ponad 12 milionów dolarów, zgodnie z informacjami Texas Railroad Commission, która — wbrew nazwie — reguluje branżę naftową i gazową stanu. Komisja dodała, że dochodzenie dotyczyło ropy rzekomo nabywanej i sprzedawanej na terenie Teksasu, Nowego Meksyku i Oklahomy — zasięg między stanami spójny ze zorganizowanymi wzorcami, które opisują dyrektorzy w badaniu.
W kwietniu federalni prokuratorzy ogłosili zarzuty w sprawie wielkoskalowego spisku mającego na celu kradzież ropy w zlewni Permian i przemycanie skradzionej ropy przez granicę Nowego Meksyku z Teksasem w celu odsprzedaży — to właśnie taki transgraniczny handel trafił do sądu federalnego.
Lokalni urzędn twierdzą, że skala problemu jest znaczna. Szeryf hrabstwa Howard Stan Parker powiedział w maju Texas Public Radio, że jego hrabstwo, położone w pobliżu naftowego centrum Midland–Odessa, odnotowuje „prawdopodobnie ponad 1000, 1500 baryłek zgłaszanej kradzieży ropy każdego miesiąca”.
„Naszym problemem jest to, że nie wiemy, kto powinien tam być, a kto nie” — dodał Parker. „Gdybym teraz podjechał do baterii zbiorników, nie wiedziałbym, czy możesz tam być, czy nie. Nie wiem, czy pobierasz z niej wodę. Nie wiem, czy wypompowujesz ropę. To się bardzo skomplikowało.”
Ta historia została pierwotnie opublikowana na Fortune.
