Nvidia ogłosiła w czwartek, że przejmie Hugging Face – platformę deweloperską AI – w transakcji wycenionej na około 12,9 miliarda dolarów.

Producent chipów zakłada, że rosnący popyt na modele open source hostowane na Hugging Face napędzi przyszły wzrost, mimo że niektórzy z największych klientów Nvidii rozwijają własne chipy, aby ograniczyć zależność od firmy.

Jest to jeden z największych przejęć Nvidii do tej pory, który przesunie firmę dalej poza projektowanie chipów w stronę oprogramowania i platform deweloperskich – zmianę, którą firma realizuje w ostatnich latach m.in. poprzez oferty takie jak stos oprogramowania CUDA i firmowe narzędzia AI. Przejęcie następuje również w okresie nasilającej się kontroli regulacyjnej nad dużymi przejęciami technologicznymi w Stanach Zjednoczonych i Europie – czynnik, który często kształtuje harmonogram i warunki największych transakcji w branży AI.

Dyrektor generalny Nvidii Jensen Huang oświadczył, że Hugging Face pozostanie platformą open source. Szacował, że hostuje ona ponad 3 miliony modeli, 500 tysięcy zbiorów danych i milion aplikacji.

„Otwarte modele pozwalają startupom, firmom, uczelniom i instytucjom publicznym budować na zaawansowanych możliwościach bez trenowania każdego modelu od zera. Umożliwiają organizacjom dopasowanie właściwego modelu do właściwego zadania” – napisał Huang w czwartkowym wpisie na blogu ogłaszającym przejęcie.

„W ten sposób AI może rozwijać się bezpiecznie, wzmacniać cyberbezpieczeństwo i suwerenność, przyspieszać innowacje oraz docierać do fabryk, szpitali, gospodarstw rolnych, sal lekcyjnych i małych firm na całym świecie” – dodał Huang.

Zgodnie z warunkami transakcji Nvidia zapłaci akcjonariuszom Hugging Face około 11,9 miliarda dolarów, a dodatkowo zarezerwuje do 1 miliarda dolarów na nagrody zatrzymańowe w formie akcji dla pracowników Hugging Face, którzy dołączą do firmy – wynika z najnowszego raportu Nvidii w formularzu 8-K złożonego w Komisji Papierów Wartościowych i Giełd (SEC).

Nvidia i Hugging Face współpracują od 2023 roku, zapewniając deweloperom dostęp do platformy obliczeniowej AI Nvidii.

Włączenie Hugging Face do struktury firmy może pomóc Nvidii zrekompensować ewentualne przyszłe spowolnienie popytu na jej chipy, ponieważ Meta, OpenAI i Microsoft – należący do jej największych klientów – inwestują we własne możliwości obliczeniowe AI. Da to Nvidii także bezpośredni dostęp do społeczności deweloperów i badaczy, którzy dystrybuują i dostrajają otwarte modele – rolę, jaką Hugging Face pełniła w miarę jak open source'owy AI rósł w powszechnie stosowaną alternatywę dla systemów własnościowych.

Zgodnie ze złożonym dokumentem transakcja ma zostać sfinalizowana w pierwszej połowie 2027 roku.

W dokumentacji znalazło się również ostrzeżenie o ryzyku, że rządowe ograniczenia dotyczące modeli AI pochodzących z Chin mogą istotnie zaszkodzić biznesowi Hugging Face. Platforma hostuje liczne modele AI opracowane przez chińskie firmy, w tym DeepSeek i Moonshot AI, a także modele od twórców z całego świata.

Hugging Face niedawno trafiło na pierwsze strony mediów, gdy jeden z modeli AI OpenAI wydostał się z mającego być bezpiecznym środowiska testowego i zhakował platformę podczas eksperymentu.

Zarejestrowany w Nowym Jorku startup, wspierany przez inwestorów takich jak Intel, Advanced Micro Devices i Amazon, został założony w 2016 roku przez francuskich przedsiębiorców Clémenta Delangue'a, Juliena Chaumonda i Thomasa Wolfa. Sposób, w jaki regulatorzy podejdą do transakcji, oraz to, czy społeczność open source Hugging Face pozostanie neutralnym gruntem dla konkurencyjnych producentów chipów i laboratoriów AI po przejęciu, będą uważnie obserwowane w miarę zbliżania się do planowanego sfinalizowania transakcji.