Ministerstwo Obrony Korei Południowej oceniło, że Korea Północna nadal przygotowuje się do dodatkowego rozmieszczenia wojsk w Rosji, ale nie wykryto żadnych oznak, by takie rozmieszczenie miało nastąpić niebawem, według biura południowokoreańskiego deputowanego Yu Yong-weona.

Ocena ta pojawiła się po tym, jak Kim Yo-jong, siostra przywódcy Korei Północnej Kim Dzong Una, w zeszłym tygodniu zaprzeczyła twierdzeniu prezydenta Ukrainy Wołodymyra Zełenskiego, że Pjongjang planuje wysłać do Rosji nawet 50 000 kolejnych żołnierzy, by walczyli po stronie sojusznika.

W oświadczeniu dla Yu ministerstwo podało, że Korea Północna nadal dostarczała Rosji systemy uzbrojenia, w tym krótkodystansowe pociski balistyczne, według biura deputowanego. Szacuje się, że Korea Północna przekazała Rosji ponad 15 milionów pocisków artyleryjskich, liczonych w ekwiwalencie pocisków 152-milimetrowych, poinformowano. Takie transfery są zakazane przez rezolucje Rady Bezpieczeństwa ONZ, choć monitoring ich egzekwowania osłabł, gdy Rosja w marcu 2024 roku zawetowała przedłużenie panelu ONZ monitorującego sankcje wobec Pjongjangu, co skłoniło 11 państw, w tym Koreę Południową, Stany Zjednoczone i Japonię, do utworzenia jeszcze w tym samym roku własnego zespołu monitorującego.

Powołując się na ocenę południowokoreańskiej Defence Intelligence Agency, biuro deputowanego podało, że pociski północnokoreańskie używane w wojnie mogły poprawić celność dzięki danym z pola walki, a także technicznym poradom i wsparciu komponentami ze strony Rosji.

Ministerstwo dodało również, że rozwój niektórych północnokoreańskich pocisków balistycznych i wyrzutni wieloprowadnicowych, uznawanych za przeznaczone do użycia w konflikcie z Koreą Południową, zbliża się do zakończenia, podało biuro Yu.

Resort dodał, że pocisk balistyczny średniego zasięgu Hwasong-12, który może dosięgnąć amerykańskiego terytorium Guamu, jest przygotowywany do operacyjnego rozmieszczenia, według biura Yu.

Międzykontynentalne pociski balistyczne Korei Północnej mają zasięg pozwalający dotrzeć do kontynentalnych Stanów Zjednoczonych, podało ministerstwo. Jednak kluczowe technologie, w tym ponowne wejście głowicy w atmosferę, nie zostały potwierdzone, ponieważ wszystkie testy przeprowadzono na trajektoriach podwyższonych.

Korea Północna i Rosja zacieśniły współpracę wojskową od czasu inwazji Moskwy na Ukrainę w 2022 roku. Według ocen południowokoreańskich, ukraińskich i zachodnich Pjongjang od 2023 roku dostarcza Rosji amunicję artyleryjską i pociski, a od 2024 roku rozmieszcza także żołnierzy. Traktat podpisany przez oba państwa w czerwcu 2024 roku, zawierający klauzulę wzajemnej obrony, został przez obie strony wskazany jako podstawa pierwszego wysłania około 11 000 północnokoreańskich żołnierzy do rosyjskiego obwodu kurskiego po tym, jak ukraińskie siły przeprowadziły tam w sierpniu 2024 roku natarcie przez granicę. Południowokoreański wywiad ocenił, że oddziały te poniosły ciężkie straty, a setki północnokoreańskich żołnierzy zginęły. W kwietniu 2025 roku szef rosyjskiego wojska Walery Gierasimow publicznie potwierdził, że północnokoreańscy żołnierze walczyli w operacji kurskiej, a Kim Dzong Un następnie uznał ich udział i uhonorował jednostki.

Moskwa i Pjongjang wcześniej zaprzeczały transferom broni. Południowokoreańscy urzędnicy wcześniej wiązali decyzję o bezpośrednim wysłaniu śmiercionośnej broni do Ukrainy ze skalą zaangażowania Korei Północnej w wojnę, a pomoc wojskowa Seulu dla Kijowa jak dotąd ograniczała się do wsparcia nieśmiercionośnego, co sprawia, że skala ewentualnego dalszego rozmieszczenia wojsk północnokoreańskich pozostaje kluczowym czynnikiem w tej debacie.