Republikańscy ustawodawcy w Karolinie Północnej od ponad dekady konsekwentnie obniżali stanowy podatek dochodowy. We wtorek wyborcy zdecydują, czy utrudnić przyszłym prawodawcom cofnięcie tych obniżek, w czasach gdy koszty życia stają się jednym z głównych tematów wyborów do Kongresu.

Projekt głosowania, zatytułowany „Lower Taxes for All NC”, to proponowana poprawka konstytucyjna, która obniżyłaby maksymalną dopuszczalną stawkę podatku dochodowego w Karolinie Północnej z 7% do 3,5%. Zmiana zmniejszyłaby o połowę pułap tego, co stan może pobierać od osób fizycznych i przedsiębiorstw w ramach podatku dochodowego, ale nie obniżyłaby nikogo podatku natychmiast.

Stawka podatkowa dla osób fizycznych w Karolinie Północnej wynosi obecnie 3,99%. Zgodnie z już uchwaloną ustawą ma spaść do 3,49% w 2027 roku, 3,24% w 2030 roku oraz 2,99% w 2033 roku.

Poprawka dotyczy przyszłych uprawnień podatkowych stanu. Jeśli zostanie zatwierdzona, podwyższenie stawek podatku dochodowego powyżej 3,5% wymagałoby kolejnej poprawki konstytucyjnej. Procedura wymaga zatwierdzenia przez trzy piąte obu izb stanowego ciała ustawodawczego, a następnie przez większość wyborców. Zaplanowane obniżki stawek mogą być realizowane na podstawie obowiązujących przepisów, ale każda przyszła podwyżka powyżej nowego konstytucyjnego pułapu napotkałaby tę dodatkową przeszkodę.

Zwolennicy twierdzą, że ograniczenie ochroni podatników przed przyszłymi podwyżkami podatków. Krytycy odpowiadają, że mogłoby pozostawić Karolinie Północnej mniej możliwości pozyskiwania środków na utrzymanie usług publicznych w czasie spowolnienia gospodarczego.

Propozycja jest częścią szerszej odpowiedzi zdominowanego przez Republikanów ciała ustawodawczego na rosnące koszty życia. W ankiecie Reuters/Ipsos przeprowadzonej we wtorek 48% zarejestrowanych wyborców wskazało koszty życia jako swój najważniejszy temat. Ankieta Reuters/Ipsos badała tematy, na których skupiali się wyborcy przed wyborami do Kongresu.

Wyborcy w Karolinie Północnej zdecydują również we wtorek, czy zezwolić stanowemu ciału ustawodawczemu na ograniczenie, jak bardzo samorządy lokalne mogą podnosić podatki od nieruchomości. W całym kraju dziewięć projektów dotyczących podatku dochodowego i majątkowego znajduje się na kartach do głosowania w sześciu stanach, według Ballotpedia. Jednym z najbardziej znaczących jest Proposition 40 w Kalifornii, który wprowadziłby jednorazowy podatek majątkowy 5% od osób o wartości netto przekraczającej 1 miliard dolarów.

Rekord Republikanów w obniżaniu podatków w Karolinie Północnej

Poprawka dotycząca podatku dochodowego to najnowszy wysiłek na rzecz obniżenia lub ograniczenia podatków pod rządami kontrolowanego przez Republikanów stanowego ciała ustawodawczego.

Republikanie przejęli kontrolę nad oboma izbami stanowego Zgromadzenia Ogólnego w 2010 roku po latach dominacji Demokratów i nieprzerwanie sprawują władzę od 2011 roku. Od lat mają wystarczającą liczbę mandatów, by uchwalać ustawy bez poparcia dwóch kolejnych gubernatorów z Partii Demokratycznej, którzy od 2017 roku pełnią urząd wykonawczy.

Republikańscy ustawodawcy wykorzystali tę przewagę w 2013 roku, przeprowadzając reformę podatkową, która zastąpiła progresywne progi podatkowe dla osób fizycznych podatkiem liniowym. Obniżyli również podatki korporacyjne.

W 2018 roku wyborcy w Karolinie Północnej zatwierdzili poprawkę konstytucyjną obniżającą maksymalną dopuszczalną stawkę podatku dochodowego z 10% do 7%. Za projektem głosowało mniej niż 60% wyborców. Poprawka w tym wtorkowym głosowaniu zmniejszyłaby pułap o połowę, do 3,5%.

Projekt został przyjęty przez kontrolowany przez Republikanów stanowy Senat i Izbę Reprezentantów, zanim trafił na karty do głosowania. Demokratyczny gubernator Josh Stein nie musiał go zatwierdzać, ponieważ gubernatorzy Karoliny Północnej nie mogą wetować proponowanych poprawek konstytucyjnych.

Stein mimo to wyraźnie oświadczył, że sprzeciwia się propozycji. Na konferencji prasowej w maju powiedział, że inicjatywa mogłaby pozwolić ciału ustawodawczemu obniżyć podatki zamożnym osobom, jednocześnie zwiększając presję na podniesienie stanowego podatku od sprzedaży w celu zastąpienia utraconych wpływów.

„To nie włoży nikomu więcej pieniędzy do kieszeni” — powiedział Stein. „Ale sprawi, że zwykli ludzie poniosą tego konsekwencje w przyszłym roku i przez kolejne lata, ponieważ odizoluje bardzo zamożnych od jakiejkolwiek podwyżki ich podatku dochodowego.”

Stein dodał również, że umieszczenie limitu w konstytucji stanu utrudni przyszłym ciałom ustawodawczym jego zmianę.

Republikański stanowy senator Michael Lee, współautor ustawy, która wprowadziła limit podatku dochodowego na karty do głosowania, powiedział, że ograniczenie będzie kontynuacją wcześniejszych działań ciała ustawodawczego na rzecz obniżania podatków.

„Nasze reformy podatkowe przyniosły ponad dekadę silnego wzrostu wpływów, pozwalając ludziom zatrzymać większą część zarobków, a ta poprawka utrwala te postępy” — powiedział Lee w oświadczeniu z początku roku dla północnokarolińskiej stacji informacyjnej WECT.

Wpływy i usługi publiczne

Propozycja wzbudziła pytania, w jaki sposób Karolina Północna finansowałaby usługi publiczne i jakie usługi mogłyby zostać ograniczone, jeśli wpływy z podatku dochodowego spadną.

Stan zebrał około 17 miliardów dolarów z podatku dochodowego od osób fizycznych w roku fiskalnym 2024-25, według North Carolina Office of State Budget and Management. Kwota ta stanowiła blisko połowę 34,6 miliarda dolarów wpływów stanowego funduszu ogólnego.

Te pieniądze wspierają edukację publiczną, opiekę zdrowotną i inne usługi rządowe. Poprawka nie zmniejszy wpływów podatkowych natychmiast, ale przeciwnicy argumentują, że utrudnienie przyszłych podwyżek podatku dochodowego mogłoby pozostawić prawodawcom dwie główne alternatywy: cięcie usług lub pozyskiwanie wpływów z innych źródeł, w tym przez wyższe podatki od sprzedaży.

Alexandra Sirota, dyrektorka wykonawcza NC Budget & Tax Center, ostrzegła również, że ograniczenie podatku dochodowego mogłoby też ograniczyć zdolność rządu stanowego do reagowania na zmieniające się warunki gospodarcze. W oświadczeniu z września powiedziała, że poprawki nie przyniosą natychmiastowej obniżki podatków.

„Te poprawki podatkowe nie obniżą nikomu podatków” — powiedziała Sirota. „Ale utrudniłyby przyszłym prawodawcom sprawiedliwe pozyskiwanie wpływów potrzebnych na pokrycie kosztów przez wyższą stawkę od milionerów, miliarderów i wysoce zyskownych korporacji.” NC Budget & Tax Center opublikowało oświadczenie Sirotty oraz tablicę informacyjną o limicie podatkowym.

Ogólnokrajowa debata o limitach podatkowych

Karolina Północna nie jest jedynym stanem, który rozważa, jak bardzo jego rząd może opodatkować mieszkańców i firmy.

Wyborcy w Kolorado zdecydują we wtorek między konkurującymi projektami. Jeden zastąpiłby stanowy liniowy podatek dochodowy 4,4% stawką progresywną sięgającą do 8,4%; drugi ograniczyłby stawki podatku dochodowego do 4,4%.

W Iowa wyborcy rozważają projekt wymagający większości dwóch trzecich w ciele ustawodawczym do podwyższenia podatku dochodowego. Wyborcy w stanie Waszyngton zdecydują, czy uchylić nowo uchwalony podatek dochodowy 9,9% od dochodów gospodarstw domowych przekraczających 1 milion dolarów.

Wyborcy w Kalifornii rozpatrzą również jeden z najbardziej kontrowersyjnych projektów na wtorkowych kartach do głosowania: 5-procentowy podatek od majątków miliarderów. Projekt przeciwni są znane postaci, w tym współzałożyciel Google'a Sergey Brin. Fortune informował o kalifornijskiej Proposition 40 oraz szerszej debacie o stawkach podatków majątkowych w osobnym doniesieniu.

Projekty w całym kraju pojawiają się w momencie, gdy wyborcy zgłaszają trudności z opłaceniem dóbr i usług. Inflacja wzrosła we wrześniu do 3,6% z 3,4% w sierpniu, według Departamentu Handlu. Wojna w Iranie podniosła również ceny ropy o około 68% w ciągu ostatniego roku, przyczyniając się do wzrostu cen produktów wymagających benzyny przy produkcji lub dystrybucji. Fortune informował o danych dotyczących inflacji oraz cenach ropy.

Ankiety pokazują, że Demokraci zyskują poparcie nawet w głęboko republikańskich stanach, argumentując, że sprawujący władzę Republikanie nie zrobili wystarczająco dużo w kwestii kosztów życia. W Teksasie były republikański prokurator generalny Ken Paxton jest nieznacznie za demokratą Jamesem Talarico w wyścigu do Senatu, który dla Demokratów wiąże się z nikimi szansami, ponieważ żaden Demokrata nie wygrał urzędu ogólnostanowego w Teksasie od 1994 roku.

W Michigan dr Abdul El-Sayed prowadzi dwucyfrową przewagę nad republikańskim rywalem Mikiem Rogersem w innym uważnie obserwowanym wyścigu do Senatu.

Republikanie starali się również zaadresować obawy wyborców dotyczące kosztów życia na poziomie krajowym, gdzie członkowie GOP kontrolują obie izby Kongresu. Wcześniej w tym roku Republikanie pomogli przeforsować ustawę 21st Century Road to Housing Act, dwupartyjne prawo mające zaradzić wysokim kosztom mieszkań poprzez przyspieszenie budownictwa i reformę planowania przestrzennego.

Historia była pierwotnie opublikowana na Fortune.com: https://fortune.com/2026/11/03/republicans-democrats-midterm-election-north-carolina-income-tax-cap-voting-laws/