Senator Francis Pancratius N. Pangilinan we wtorek wezwał władze w Kasibu w prowincji Nueva Vizcaya do ochrony lokalnych rolników, którzy sprzeciwiają się pracom poszukiwawczym, ich zdaniem zagrażającym ich ziemiom uprawnym.

„Dlaczego rolnicy z Kasibu w Nueva Vizcaya muszą sami bronić siebie, swojej ziemi i źródeł utrzymania przed tymi właśnie władzami, które powinny ich chronić?” — zapytał pan Pangilinan w oświadczeniu wydanym w języku tagalskim. „To, co powinni otrzymać od władz, to wsparcie — a nie przemoc, aresztowania czy zastraszanie.”

Apel senatora nastąpił po piątkowym incydencie, w którym funkcjonariusze Filipińskiej Policji Narodowej siłą próbowali przełamać blokadę utrzymywaną przez rolników z Kasibu od maja w sprzeciwie wobec prac poszukiwawczych prowadzonych przez North Luzon Mineral Resources Corp. (NLMRC). Rolnicy twierdzili, że pozwolenie poszukiwawcze zostało wydane bez należytych konsultacji.

Zgodnie z filipińską ustawą górniczą z 1995 roku (Philippine Mining Act of 1995) pozwolenie poszukiwawcze upoważnia firmę do poszukiwania i oceny złóż mineralnych — to wstępny etap regulacyjny, odrębny od umów wydobywczych wymaganych przed rozpoczęciem jakiejkolwiek eksploatacji.

W sierpniu, jak podała organizacja Center for Environmental Concerns-Philippines, 14 osób zostało aresztowanych za udział w blokadzie w Kasibu.

Pan Pangilinan oświadczył, że projekt, który przegania ludzi z ich własnej ziemi lub niszczy uprawy, nie może być nazywany rozwojem.

Urząd Górnictwa i Nauk o Ziemi (MGB), agencja Departamentu Środowiska i Zasobów Naturalnych odpowiedzialna za wydawanie pozwoleń górniczych, oświadczył w niedzielę, że pozwolenie poszukiwawcze NLMRC zostało wydane ważnie. „Pozwolenie poszukiwawcze wydane NLMRC przeszło wymagane procedury oceny i zatwierdzenia MGB i pozostaje ważne, chyba że zostanie zawieszone, cofnięte lub w inny sposób zmodyfikowane zgodnie z prawem” — dodano w poście na Facebooku.

Jaime Leandro N. Atayde, przedstawiciel NLMRC, oświadczył w wiadomości na Viberze, że firma przeprowadziła w 2024 roku konsultacje w barangay Pao i Kakiduguen, choć konsultacje takie nie były wymogiem uzyskania pozwolenia poszukiwawczego.

„[U]zyskanie pozwolenia poszukiwawczego z [MGB] zajęło nam ponad 2 lata. [J]eśli uważają, że nasze pozwolenie jest nielegalne, dlaczego nie zapytają [MGB] o komentarz” — powiedział.

„[P]rzeszliśmy przez serię postępowań wyjaśniających i nie naruszyliśmy żadnego prawa.”

Konkurencyjne wersje wydarzeń — rolnicy wskazujący na brak konsultacji, regulator na ważnie wydane pozwolenie, a firma na proces zatwierdzania trwający ponad dwa lata — stawiają pytanie o zakres konsultacji należnych zainteresowanym społecznościom na etapie poszukiwań w samym centrum sporu. Zgodnie z własnymi zasadami MGB pozwolenie pozostaje w mocy, chyba że zostanie zawieszone, cofnięte lub w inny sposób zmodyfikowane zgodnie z prawem, co czyni ewentualne działania regulacyjne, wraz ze sposobem, w jaki władze potraktują blokadę, kluczowymi wydarzeniami do obserwacji.

— Francessca S. Abalos, BusinessWorld

Źródło: BusinessWorld