Ruch kolejowy w Ameryce Północnej wzrósł w 32. tygodniu o 4,9% w ujęciu rocznym — wynika z cotygodniowego raportu o ruchu Association of American Railroads — a skokowy wzrost wolumenu w Kanadzie objął zarówno segment przewozów wagonowych, jak i intermodalnych. Wolumen przewozów wagonowych w Ameryce Północnej wzrósł w tym tygodniu o 4,7%, a ruch intermodalny o 5,1%. Dane pochodzą z cotygodniowego raportu AAR, który śledzi wolumeny przewozów wagonowych i intermodalnych największych towarowych przewoźników kolejowych na kontynencie i służy jako jeden z najściślej obserwowanych wskaźników wysokiej częstotliwości popytu na przewozy towarowe — kontenery intermodalne przewożą głównie towary konsumpcyjne, natomiast przewozy wagonowe służą masowym przewozom towarów przemysłowych i rolnych.

Głównym motorem wyniku zbiorczego okazała się Kanada, która odnotowała silne wzrosty zarówno w przewozach wagonowych, jak i intermodalnych — takie połączenie należało w ostatnich okresach sprawozdawczych do rzadkości. Za kluczowego współtwórcę tego wzrostu wskazano CPKC — przewoźnika powstałego w wyniku przejęcia Kansas City Southern przez Canadian Pacific w 2023 roku, co doprowadziło do powstania pierwszej pojedynczej sieci kolejowej łączącej Kanadę, USA i Meksyk. Istotną rolę w tygodniowych wynikach odegrało również zboże — koniec jednego roku plonowego i początek kolejnego, następujący po obfitych zbiorach w Kanadzie, zwiększył wolumen przesyłek.

W Stanach Zjednoczonych przewoźnicy klasy I osiągnęli skromniejsze, choć wciąż dodatnie wyniki. Przewozy wagonowe wzrosły w tym tygodniu o 1%, intermodalne o 2,7%, a łączny wolumen przewozów kolejowych w USA był o 2% wyższy niż w analogicznym tygodniu 2025 roku. Osiem z dziesięciu śledzonych przez AAR grup towarowych zakończyło tydzień wzrostami.

Wśród trzech największych grup towarowych w przewozach wagonowych wyróżniało się zboże ze wzrostem o 3,4%. Chemikalia pozostały praktycznie bez zmian, ze wzrostem o 0,4%, podczas gdy węgiel kontynuował strukturalny spadek, tracąc 5,5% w ujęciu rocznym — tendencja zbieżna z trwającym od lat odejściem sektora energetycznego od wytwarzania energii opartego na węglu na rzecz gazu ziemnego i źródeł odnawialnych. Najgłębszy spadek tygodnia odnotowały przewozy pojazdów samochodowych i części, które straciły 13% — przyczyna pozostaje jednak niejasna, a jako możliwe czynniki spadku wskazuje się presję związaną z dostępnością cenową, koszty kredytów oraz strategie promocyjne producentów samochodów.

"Carload volume in North America was up 4.7% compared to a year ago. Intermodal volume was up 5.1%. That gives us a total for North America of an increase year over year of 4.9% for week 32."

STB przyjęła formalny harmonogram przeglądu fuzji UP-NS

W kwestii fuzji Surface Transportation Board przyjęła formalny harmonogram przeglądu proponowanego połączenia Union Pacific–Norfolk Southern, co przesuwa ostateczną decyzję głęboko w drugą połowę 2027 roku. Transakcja, ogłoszona w lipcu 2025 roku i wyceniana na około 85 mld dolarów, połączyłaby zachodnią sieć UP z wschodnimi liniami NS, tworząc pierwszego w Stanach Zjednoczonych jednoliniowego transkontynentalnego przewoźnika kolejowego — największe proponowane połączenie od czasu fali konsolidacji w branży w latach 90. XX wieku. Ostateczne piśma procesowe w tej sprawie mają wpłynąć do 28 maja 2027 roku, choć urząd nie wyznaczył jeszcze daty zamknięcia rejestru dowodowego — co stanowi istotny szczegół, ponieważ decyzja musi zapaść w ciągu 90 dni od tego zamknięcia.

Przegląd odbywa się na podstawie zasad fuzji przyjętych przez STB w 2001 roku — po problemach z jakością usług, które nastąpiły po ostatniej dużej fali konsolidacji — wymagających, aby duże transakcje kolejowe wykazały, że wzmacniają konkurencję, a nie jedynie ją zachowują. Najnowsze zarządzenie STB nakazało ponadto UP i NS przedstawienie wszystkich danych źródłowych stojących za prognozami udziałów rynkowych i ruchu w ich uzupełniającym piśmie procesowym. Nakaz nastąpił po tym, jak dokumenty robocze przewoźników wykazały, że część danych nie została uwzględniona, ponieważ uznano je za nieistotne.

"It's basically a trust but verify outlook at the board," powiedział Bill Stephens.

Szeroki sprzeciw, ale budowanie koalicji trwa

Sprzeciw wobec fuzji pozostaje szeroki. BNSF, CSX, CPKC oraz grupy nadawców towarów wezwały STB do odrzucenia wniosku od momentu złożenia przez UP i NS materiałów uzupełniających 27 lipca. CN, który początkowo sprzeciwiał się transakcji, wycofał swój sprzeciw po zawarciu odrębnej umowy o dostępie z Union Pacific — co przypomina lata 90., gdy zatwierdzenie przejęcia Southern Pacific przez Union Pacific wiązało się z warunkami przyznającymi konkurencyjnemu Burlington Northern dostęp do kluczowych tras.

Za jednego z dużych nadawców, którzy publicznie poparli fuzję, wskazano Nissan — co ilustruje trwające starania łączących się przewoźników o zbudowanie koalicji poparcia wśród klientów i przewoźników przed ewentualną ostateczną decyzją.

Źródło: FreightWaves