Nick Catoggio, konserwatywny publicysta The Dispatch i od dawna krytyk prezydenta Donalda Trumpa, wygłosił wyjątkowo ostrożne w swej sile potępienie ostatnich zachowań prezydenta, kulminujące w scharaktyzowaniu Białego Domu jako kierowanego przez "impotentnego" "man-baby". Catoggio, który przez lata pisał na konserwatywnym blogu Hot Air pod pseudonimem "Allahpundit", zanim przeszedł do The Dispatch, jest jednym z najbardziej znanych antytrumpowskich głosów na prawicy, co czyni siłę jego najnowszej krytyki znaczącą, ale nie odstającą od jego dotychczasowego kierunku.

Wśród wydarzeń budzących oburzenie Catoggio była decyzja Trumpa z początku tego roku o zdymisjonowaniu szefa sztabu armii gen. Randy'ego George'a. Zwolnienie nastąpiło częściowo dlatego, że George odmówił wycofania złożonych przez siebie rekomendacji awansowych dotyczących kilku oficerów — dwóch czarnoskórych i dwóch kobiet. W wojsku Pete'a Hegsetha, określanym jako "anty-DEI", zdaniem Catoggio rekomendacje te czyniły oficerów "domniemanie niekwalifikującymi się".

"Zdymisjonowanie zdolnego oficera takiego jak Randy George to rzecz zła. Zrobienie tego dlatego, że nie okazał on należnego szacunku Kidowi Rockowi, jest tak nie do zniesienia upokarzające dla Stanów Zjednoczonych, że czuję to w piersi" — pisał Catoggio. "'Hańba' nie jest właściwym słowem, ponieważ wstyd oznacza poczucie winy z powodu poważnego wykroczenia, za które czujemy się odpowiedzialni bezpośrednio lub pośrednio. … Sprawa George'a nie jest tyle hańbiąca, co żałosna. Zdradza dziecięcą, niedojrzałą błahość, możliwą jedynie u przywódców politycznych, którzy fundamentalnie nie pojmują koncepcji godności albo akceptie ją z pogardą."

Choć Ameryka przechodziła okresy słabości, powiedział Catoggio, w ciągu jego życia nigdy nie była pośmiewiskiem — przynajmniej dopóki nie nastąpiło "Jezioro Ameryki".

"Jeśli rebranding 'Zatoki Ameryki' był deklaracją triumfu, to wymierzenie w Jezioro Ontario jest deklaracją porażki" — pisał Catoggio. "Zainspirowane zostało oczywiście przez prowadzoną przez prezydenta, głupią nawet jak na niego nową wojnę handlową przeciwko Kanadzie. … Zmiana nazwy Jeziora Ontario przesiąknięta jest impotencją i upokorzeniem. To jawnie akt złośliwości ze strony man-baby, który wymachuje pięściami po tym, jak nie udało mu się osiągnąć swojego. I to jest wzmocnieniem dla jego krajowych przeciwników z lewej strony, którzy już planowali prowadzić jesienią kampanię na bazie tezy, że prezydent jest zbyt pochłonięty błahymi głupotami, jakimi są sale balowe — a teraz jeziora — by zajmować się problemami, do rozwiązania których został wybrany." Przemianowanie powtarza schemat wcześniejszego rozporządzenia administracji zmieniającego nazwę Zatoki Meksykańskiej na "Zatokę Ameryki", które formalizowało symboliczny rebranding geograficzny drogą wykonawczą, a nie poprzez nieformalne kampanie nacisku politycznego znane z wcześniejszych epok.

Catoggio rozgraniczył też ten krok od wcześniejszych gestów nacjonalistycznych, takich jak poparcie przez prawicę "freedom fries", by dokuczyć Francji na początku wojny w Iraku. Tamten epizod, jak zauważył, był "nieformalną oddolną próbą zmiany kultury poprzez wywieranie presji, by nie używać słowa 'francuski'".

"Ale 'Jezioro Ameryki'? To oficjalny rozkaz prezydenta" — powiedział Catoggio. "Niech kultura sobie to zapamięta."

Poza swoim "dziecięcym" charakterem, "farsa" wokół Jeziora Ameryki jest ostatecznie aktem tchórzostwa, twierdzi Catoggio.

"[P]rawdziwi nacjonaliści nie wzdragają się przed poświęceniem i zubożeniem. Gdyby chcieli toczyć wojnę handlową z Kanadą, poszliby w eskalacji znacznie dalej niż puste gesty związane z nazwami jezior" — pisał. "Trump się wzdraga. Jego odmiana 'nacjonalizmu luksusowego' jest sprzedawana w pakiecie z obietnicą szarlatana, że Amerykanie nie zaznają trwałych trudów z powodu jego agendy. Nie mógł być bardziej jasny niż tego lata, gdy mówił, jak bardzo boi się tego, co przedłużające się cierpienie gospodarcze spowodowane jego politykami może zrobić z jego dziedzictwem."

Według Catoggio Trump potrzebuje sposobów na okazywanie twardości, które nic Amerykanów nie kosztują, a wymazanie słowa "Ontario" z Wielkich Jezior to "nacjonalizm zero kaloryczny — nieapetyczny, nienasycający, ale szowinistycznie odżywczy i przy niewielkim ryzyku". Krytyka pada w kontekście trwającego szerszego konfliktu Trumpa z Kanadą w sprawach handlu, w którym prezydent nałożył cła i czasem sugerował uczynienie z Kanady "51. stanu" — retorykę, którą kanadyjscy urzędnicy konsekwentnie odrzucali.

"Tylko żałosny i ignorantowski naród dałby się nabrać na [to, co sprzedaje Trump]" — podsumował Catoggio — "a tylko naprawdę żałosny i naprawdę ignorantowski naród dałby się nabrać dwa razy. Mówcie o Trumpu, co chcecie, ale nigdy nie mówcie, że nie dał Amerykanom tego, na kogo głosowali."