Gubernator New Jersey Mikie Sherrill podpisała ustawę Garden State Balcony Solar Act (S2368/A4836), redukującą biurokratyczne bariery, aby mieszkańcy New Jersey mogli kupować i używać przenośnych, plug-in paneli słonecznych do wytwarzania własnej czystej energii i obniżania kosztów energii elektrycznej.

„Od pierwszego dnia jestem skoncentrowana na obniżaniu kosztów energii w ramach podejścia obejmującego wszystkie źródła, a to oznaczaoddanie mieszkańcom New Jersey czystej, przystępnej cenowo energii słonecznej, którą wystarczy po prostu podłączyć do gniazdka” — powiedziała Sherrill. „Energia słoneczna na balkonach to praktyczne, łatwe w użyciu narzędzie, które może pomóc rodzinom oszczędzać pieniądze, a jednocześnie pozwolić większej liczbie osób uczestniczyć w naszej czystej energetycznej przyszłości. Ta ustawa eliminuje niepotrzebną biurorację, rozszerza dostęp do przystępnej cenowo energii słonecznej i dowodzi, że przystępność cenowa oraz zrównoważony rozwój mogą iść w parze.”

Urządzenia balkonowe podłącza się do standardowego gniazdka 120-woltowego — większość zestawów ma mikroinwerter i adapter — i wprowadzają one energię elektryczną bezpośrednio do istniejącej instalacji elektrycznej domu, kompensując zużycie energii i obniżając koszty. Zarówno urządzenia, jak i mikroinwerter/adapter są łatwo dostępne w sprzedaży online oraz w lokalnych sklepach z artykułami do wyposażenia domu. Podejście plug-in, często nazywane „energią słoneczną na balkonie”, zostało szeroko przyjęte w Niemczech, gdzie pod uproszczonymi zasadami dla urządzeń o niskiej mocy zainstalowano setki tysięcy takich systemów, a ustawa New Jersey opiera się na podobnej zasadzie zwalniania małych systemów z uciążliwych procedur przyłączeniowych.

Zgodnie z nową ustawą kwalifikujące się plug-in urządzenia solarne o mocy do 1,200 W są zwolnione z wymogów przyłączenia do sieci i pomiaru energii, w tym niektórych opłat, zatwierdzeń oraz wymogów dotyczących sprzętu. Ustawa uniemożliwia również właścicielom nieruchomości, wspólnotom mieszkaniowym i podobnym podmiotom generalnego zakazywania stosowania tych urządzeń, a także zabrania gminom ich zakazywania lub wymagania pozwoleń na ich używanie. Ochrona najemców i wspólnot mieszkaniowych ma istotne znaczenie w stanie, w którym duża część mieszkańców żyje w zabudowie wielorodzinnej, ponieważ tradycyjna fotowoltaika dachowa z reguły wymaga własności nieruchomości oraz zgody właściciela lub wspólnoty.

Działanie to stanowi kontynuację agendy energetycznej Sherrill, mającej na celu obniżenie kosztów dla mieszkańców New Jersey. Podczas przemówienia inauguracyjnego Sherrill podpisała dekrety wykonawcze 1 i 2, zamrażające podwyżki stawek i przyspieszające nową generację energii, w szczególności przystępną cenowo, czystą energię możliwą do szybkiego wdrożenia. Od tego czasu administracja Sherrill zatwierdziła 18 nowych projektów solarnych i magazynowania energii w bateriach, ogłosiła historyczną rozbudowę community solar do 3 GW, podpisała ustawodawstwo nakładające odpowiedzialność na centra danych i firmy energetyczne, a także przyspieszyła wdrażanie zaawansowanych technologii sieciowych mających pomóc obniżyć koszty. Łącznie szacuje się, że te działania pozwolą płacącym za prąd mieszkańcom New Jersey oszczędzać 1 miliard dolarów rocznie.

„Plug-in energia słoneczna daje rodzinom z New Jersey kolejne narzędzie do obniżania kosztów energii, jednocześnie rozszerzając dostęp do czystej, lokalnej energii. Ułatwiając zarówno najemcom, jak i właścicielom domów korzystanie z energii słonecznej, Garden State Balcony Solar Act pomoże uczynić naszą transformację energetyczną bardziej przystępną cenowo, dostępną i sprawiedliwą” — powiedział Jesse Sutherland, dyrektor polityczny i ds. polityk publicznych New Jersey LCV.

„Podpisując tę ustawę, gubernator Sherrill i przywódcy ustawodawczy zrobili kolejny wielki krok w kierunku uczynienia energii słonecznej bardziej przystępną cenowo i dostępną dla mieszkańców New Jersey” — powiedział Stephan Scherer, CEO i współzałożyciel CraftStrom, firmy zajmującej się energią słoneczną na balkonach. „Jako najgęściej zaludniony stan w kraju New Jersey jest stworzone do plug-in fotowoltaiki: instalacja zajmuje zaledwie godzinę, urządzenia mieszczą się na balkonach mieszkań i kondominiów, a rachunki za media obniżają się natychmiast. New Jersey wysyła wyraźny sygnał, że przyszłość energii słonecznej jest przenośna, przystępna cenowo i sterowana przez konsumentów.”