Gospodarstwa domowe żyjące tuż ponad granicą ubóstwa — „prawie ubodzy” — powinni być kolejną grupą priorytetowego wsparcia rządowego, powiedział urzędnik Departamentu Finansów, występując w charakterze osobistym podczas cyklu wykładów zorganizowanego przez Foundation for Economic Freedom (FEF).

Podsekretarz Karlo Fermin S. Adriano powiedział podczas wykładu pamięci Paderangi-Vareli organizowanego przez FEF, że pomoc dla prawie ubogich chroni ich przed rosnącymi kosztami żywności i zapobiega zepchnięciu poniżej granicy ubóstwa przez różne wstrząsy gospodarcze. Określił wsparcie dla tej grupy jako priorytet krótkoterminowy, wskazując na podatność gospodarstw domowych o ograniczonych buforach finansowych. Z definicji gospodarstwa te przekraczają oficjalny próg ubóstwa, ale zazwyczaj znajdują się poza pomocą skierowaną wyłącznie do ubogich — luka ta staje się dotkliwa, gdy rosną ceny.

Pan Adriano zaznaczył, że jego poglądy niekoniecznie reprezentują stanowisko Departamentu Finansów.

„Trzeba zwiększyć dochody beneficjentów 4Ps i już to robimy”, powiedział, odnosząc się do pomocy pieniężnej w ramach programu Pantawid Pamilyang Pilipino Program (4Ps). 4Ps to flagowy warunkowy program transfersowy kraju, umocowany ustawowo w 2019 r., który wypłaca środki ubogim gospodarstwom domowym pod warunkiem, że dzieci uczęszczają do szkoły, a członkowie rodziny korzystają z regularnych badań zdrowotnych.

Dodał, że nawet gospodarstwa o średnich dochodach mogą mieć trudności z pokryciem nieprzewidzianych wydatków. Powołując się na badanie Filipińskiego Instytutu Badań nad Rozwojem, powiedział, że 1,34 mln Filipińczyków mogłoby zostać zepchniętych w ubóstwo przez rosnące globalne ceny ropy wynikające z konfliktu na Bliskim Wschodzie. Filipiny importują niemal całość zapotrzebowania na paliwa, więc zmiany światowych cen ropy przekładają się na krajowe koszty transportu i żywności obciążające budżety domowe.

„Wielu Filipińczyków, zwłaszcza klasy średniej, dzieli od ubóstwa jedna choroba lub hospitalizacja. Naprawdę nie ma dużego bufora bezpieczeństwa nawet dla klasy średniej”, powiedział.

„Jednocyfrowy poziom ubóstwa w 2025 r. jest zagrożony przez te zewnętrzne wstrząsy. Dlatego musimy coś zrobić”, dodał. Sprowadzenie wskaźnika ubóstwa do poziomu jednocyfrowego było kluczowym celem programu rozwojowego rządu, co czyni wstrząsy erozjonujące dochody gospodarstw domowych bezpośrednim ryzykiem dla tego celu.

Aby wzmocnić siłę nabywczą gospodarstw o średnich dochodach, pan Adriano wezwał także do uchwalenia proponowanego pakietu reformy podatkowej Promoting Growth, Revenue, and Equity towards Socio-Economic Sustainability. „Celem jest zwiększenie dochodu rozporządzalnego osób zarabiających średnio, przy jednoczesnym promowaniu zdrowszego stylu życia i wzmocnieniu systemu ochrony zdrowia”, powiedział. Proponowany pakiet obniżyłby podatek dochodowy dla osób zarabiających płace minimalne i średnie, podnosząc jednocześnie podatki akcyzowe na alkohol, waporyzatory i niezdrową żywność — konstrukcja ta ma zwiększać wynagrodzenie netto, zniechęcając do niezdrowej konsumpcji, a przepisy wymagają uchwalenia przez Kongres, aby wejść w życie.

Projekt podatkowy umieścił wśród swoich średniookresowych rekomendacji dotyczących przystępności cenowej żywności, wiążąc siłę nabywczą gospodarstw domowych z możliwością utrzymania zdrowej diety.

Zarówno pomoc dochodowa, jak i reforma podatkowa odpowiadają na ograniczone zarobki — kwestię, która, jak powiedział pan Adriano, zasługuje na większą uwagę.

— Justine Irish D. Tabile