Obecny Dyrektor Wywiadu Narodowego (DNI) prezydenta Donalda Trumpa, Jay Clayton, podobno znaczną część swojej kadencji poświęca na wycofywanie projektów i zmian organizacyjnych wprowadzonych przez swoją poprzedniczkę, Tulsi Gabbard.

Relacja Juliana E. Barnesa, Dustina Volza i Roberta Drapera, opublikowana we wtorek w The New York Times, szczegółowo opisuje, jak Clayton po objęciu stanowiska cofnął kilka przedsięwzięć Gabbard. „Gdy pan Clayton przejął stanowisko od Billa Pulte'a, który pełnił funkcję p.o. dyrektora po odejściu pani Gabbard, trwał remont mający zamienić biuro urzędnika odpowiedzialnego za codzienny briefing wywiadowczy prezydenta w prywatną jadalnię. Pan Clayton wstrzymał prace i nakazał przywrócenie biura do stanu pierwotnego”, przekazali dziennikarze.

„Nakazał również wstrzymanie planów utworzenia strzelnicy w Liberty Crossing, jak nazywana jest siedziba urzędu w Wirginii. Nie jest jasne, kto zatwierdził strzelnicę. Pani Gabbard jej nie zatwierdziła i podchodziła do tej propozycji sceptycznie, według osób zaznajomionych z jej pracą.”

Reporterzy dodali, że inny projekt — niewielkie muzeum — został ukończony przed przybyciem Claytona i pozwolił on na jego pozostawienie. Wśród urzędników nie ma zgody co do przydatności muzeum. Niektórzy uważali je za marnotrawstwo, zważywszy na istniejące muzea przy Defense Intelligence Agency, C.I.A. i National Security Agency, natomiast kilka osób, które widziały nową ekspozycję, oceniło ją jako dobrze przygotowaną. „Choć muzeum przeszło przegląd, pan Clayton uznał, według urzędników, że koszty jadalni i strzelnicy nie dały się uzasadnić i nie były kluczowe dla misji urzędu.”

Troje dziennikarzy opisało również, jak Clayton „w praktyce rozwiązał powołaną przez panią Gabbard Director's Initiatives Group, organizację, która kierowała wieloma działaniami urzędu w zakresie odtajniania i publikowania informacji wywiadowczych.”

Jednak nie cała kontrowersyjna praca Gabbard została zarzucona. Clayton kontynuuje jej elementy, w szczególności wykorzystanie urzędu DNI do badania wyborów, wynikające z obsesji Trumpa na punkcie twierdzenia, że wygrał w 2020 roku. Gabbard w okresie pełnienia funkcji spotkała się z poważną krytyką za kroki podejmowane w tym zakresie, by zadowolić Trumpa. Granica nakreślona w relacji przebiega więc między projektami, które Clayton ocenił jako nieuzasadnienie drogie i odległe od misji urzędu, a pracami skoncentrowanymi na wyborach, które przetrwały zmianę na stanowisku — selektywne, a nie całościowe wycofywanie, które pokazuje, co nowy dyrektor urzędu uważa za istotne, a co za zbywalne.

„Równoległe śledztwa dotyczące wyborów w 2020 roku podkreślają, w jakim stopniu stały się one ponownie priorytetem prezydenta”, napisał The Guardian w lutym. „A wysłanie Gabbard do nalotu pokazało zainteresowanie twierdzeniami o manipulacji przy maszynach do głosowania, które Trump przywołuje jako dowód, że wybory zostały skradzione. Przegląd prowadzony przez biuro Dyrektora Wywiadu Narodowego (ODNI), upoważniony na podstawie oceny integralności wyborów, od miesięcy koncentruje się na potencjalnych słabościach maszyn do głosowania i możliwości ingerencji zagranicznej.” W miarę rozwoju kadencji Claytona to właśnie te wątki warto śledzić: czy przeglądy wyborcze będą kontynuowane i czy prace urzędu nad odtajnianiem i publikowaniem informacji — pozbawione grupy, która nimi kierowała — przyjmą nową formę.