Prezydent Donald Trump poniósł we wtorek wieczorem znaczący polityczny cios, gdy Mike Lindell, założyciel MyPillow i jeden z jego najbliższych oraz najbardziej znanych sojuszników, przegrał walkę o republikańską nominację na gubernatora Minnesoty — a następnie natychmiast odmówił uznania porażki.

Jak podał Politico, Trump „poniósł jedną z największych porażek poparcia w tym cyklu”, gdy kampania Lindella o nominację GOP w wyścigu o urząd gubernatora Minnesoty zakończyła się niepowodzeniem. Lindell, który był na pierwszej linii trumpowskiego negowania wyniku wyborów z 2020 roku, przegrał z republikanką Lisą Demuth, przewodniczącą Izby Reprezentantów stanu, w prawyborach na gubernatora. Minnesota nie wybrała republikańskiego gubernatora od czasu, gdy Tim Pawlenty został ponownie wybrany w 2006 roku, co sprawia, że prawybory GOP są dla każdego kandydata trudnym zadaniem przed listopadem.

Porażka natychmiast wywołała internetowe kpiny i oznacza trzecią przegraną kandydatów popieranych przez Trumpa w ciągu zaledwie dwóch tygodni. Nastąpiła po porażce republikańskiego kongresmena Andy'ego Oglesa w poprzedni czwartek oraz przegranej wybranego przez Trumpa kandydata w wyścigu do Izby Reprezentantów stanu Michigan, który przegrał z kandydatem, który wcześniej wycofał się z rywalizacji, jak podało Politico.

Mimo że Lindell miał znacznie mniejsze środki finansowe, uznawano go za realnego rywala ze względu na bliskość z prezydentem, dużą rozpoznawalność wśród sympatyków MAGA oraz ograniczone sondaże sugerujące wyrównany wyścig.

Wpływ poparcia Trumpa wyraźnie słabł w prawyborach gubernatorskich w tym cyklu. Republikański kongresmen Randy Feenstra przegrał z Zach Lahn w Iowie, wicegubernator Burt Jones przegrał z miliarderem Rickiem Jacksonem w Georgii, a wicegubernator Pamela Evette przegrała w Karolinie Południowej — po czym Trump udzielił podwójnego poparcia prokuratorowi generalnemu Alanowi Wilsonowi. Prawybory gubernatorskie historycznie częściej niż wyścigi do Kongresu testują granice prezydenckich rekomendacji, ponieważ kandydaci na poziomie stanowym często mają własne, ugruntowane sieci, zaplecze fundraisingowe i lokalną rozpoznawalność, które mogą przeważyć nad poparciem z Waszyngtonu.

Komentator polityczny Mike Nellis uznał serię porażek za dowód, że prezydent staje się „kulawą kaczką”.

„Był skazany na porażkę w wyborach powszechnych przeciwko Klobuchar, ale to, że Mike Lindell nie zdołał wygrać w Minnesocie, jest OGROMNYM wstydem dla Trumpa po jego poparciu” — napisał Nellis na X. „Z każdym dniem coraz bardziej wygląda jak kula kaczka”.

Współpracownik Fox News Robert Wolf wskazał na szerszy wzorzec porażek.

„Brutalny wieczór dla Trumpa i skrzydła MAGA, ponieważ My Pillow Guy Mike Lindell przegrywa prawybory na gubernatora Minnesoty, a umiarkowany David Crowley pokonuje demokratyczną socjalistkę Francescę Hong w prawyborach gubernatorskich w Wisconsin” — napisał Wolf na X .

Ron Filipkowski napisał na X, że „rozentuzjazmowany i wrzeszczący” Lindell powiedział dziennikarzom, iż nie zamierza przyznać się do porażki, mimo że przy 95% policzonych głosów Demuth prowadziła nad Lindellem 43 procent do 32 procent.

„Nie zamierzam oddać tego wyścigu, dopóki głosy nie zostaną policzone” — powiedział.